Gogodala es el nombre de un grupo étnico/lingüístico del distrito Middle Fly de la provincia occidental de Papúa Nueva Guinea . Hablan el idioma gogodala , que pertenece a la familia lingüística Trans-Nueva Guinea . Es uno de los mil grupos étnicos distintos del país, cada uno de los cuales tiene su propio idioma y cultura.
Los Gogodala son una tribu de aproximadamente 25.000 personas, ubicadas en 33 aldeas en Papua Nueva Guinea. Su territorio se extiende desde el río Aramia hasta la parte baja del río Fly , y es el área de gobierno a nivel local más poblada de la provincia. Su territorio se divide en zonas Oeste, Este y Mosca. Los Gogodala ocupan principalmente el terreno llano y las zonas de llanura aluvial. (Wilde 2004)
Las canoas son una parte muy importante de la cultura Gogodala. "Los Gogodala utilizan canoas para actividades cotidianas como pescar, recolectar leña, transportar postes de casas, transportar sagú y productos de jardinería, y la gente también se caracteriza metafóricamente como 'estar dentro', o estar parado dentro, de la canoa de su clan". (Wilde 2004) Las canoas son un importante medio de transporte y una ayuda para la caza. La tribu se ubica a lo largo de un río para tener acceso a este transporte, además de pescar y utilizar el río para obtener agua. La red de ríos y canales de agua permite a los Gogodola tener acceso a una amplia zona.
Su historia de origen dice que los antepasados Gogodala viajaron a esta zona en grandes canoas. Los Gogodala remontan su linaje a los miembros originales de los clanes que se asentaron en la zona en ese momento. También remontan su linaje a las canoas que utilizaban sus antepasados para viajar allí. (Wilde 2004)
Hasta mediados del siglo XX, las aldeas de Gogodala normalmente consistían en una única casa comunal con techo de paja, a menudo de más de 100 m. en longitud. La casa comunal de Isago, construida en la década de 1950, tenía tres pisos de altura y 127,7 m. largo. Fue derribado en 1979. Los Gogodala ahora viven en cabañas más pequeñas con techo de paja, de una o dos habitaciones, diseminadas por el lugar de la aldea. (Baldwin 1989)
Los Gogodala tienen un sistema de parentesco basado en clanes. Sus orígenes se remontan a los ocho clanes que se dice que se originaron en Ibali, el padre de Gogodala. Se dice que regaló una poderosa canoa a cada uno de sus ocho hijos, que eran los patriarcas de ocho clanes. "Dentro de cada uno de los ocho clanes, la gente se divide a su vez en varios subclanes, o canoas, que rastrean su linaje hasta el ancestro principal y la canoa del clan. La premisa de este clan y sistema de canoas es una práctica matrimonial que continúa siendo organizado siguiendo las líneas de un sistema prescrito de intercambio de clanes, denominado en otros lugares "intercambio de hermanas". (Wilde 2004)
Para los hombres de la tribu Gogodala, sus vidas están determinadas por su poder o fuerza, al que llaman kamali. "Kamali, una entidad que reside en la sangre, es la sustancia responsable de la eficacia y la salud del cuerpo". (Wilde 2004) De esta noción, Gogodala derivó que el kamali de una persona se ve a través de su trabajo. Los aldeanos se caracterizan por su forma de trabajar en actividades como la construcción de viviendas, la elaboración de sagú , la caza y la jardinería .
En las tribus Gogodala, el trabajo se divide según el género, con responsabilidades basadas en familias extensas. Tanto hombres como mujeres trabajan y brindan asistencia cuando es necesario. El trabajo de los hombres abarca desde el empleo remunerado en Balimo hasta la caza, la jardinería, la construcción de casas, la construcción de canoas, la limpieza de tierras y el corte de pasto. Los trabajos para las mujeres incluyen criar hijos, "cocinar, pescar, hacer sagú , bolsas de sagú, esteras de pasto y cestas de pesca , recolectar leña y otros materiales de monte para usar en la casa, cuidar animales y mantener la casa". (Wilde 2004) Aunque los Gogodala "desean los beneficios de dinero, ropa, comida, casas, tanques de agua, electricidad y bienes de almacenamiento que disfruta la gente del pueblo, la gente del pueblo lamenta la pérdida de libertad que les brinda el estilo de vida del pueblo". (Wilde 2004)
La producción y preparación del sagú, de la que normalmente son responsables las mujeres, es un trabajo importante. Dado que las aldeas de Gogodala normalmente están cerca de pantanos y lagunas, tienen acceso a las condiciones adecuadas para el cultivo de palmas de sagú. Las mujeres a menudo tienen que viajar largas distancias para llegar a sus áreas de cultivo de palmas. "Las mujeres son las principales responsables de la producción y preparación del sagú, desde cortar la palma hasta cocinar y preparar la harina de sagú para comer". (Dundon 2002) Según la historia oral del pueblo, un antepasado masculino trajo consigo el sagú original y lo cultivó en ciertas áreas para que otros lo recolectaran. Si se come correctamente, el sagú da energía. Es muy importante en la cultura Gogodala consumir sagú. (Dundon 2002)
Dado que los Gogodala son parte de Papúa Nueva Guinea, están gobernados por un Parlamento que sigue el derecho consuetudinario inglés . El principal objetivo de los tribunales era determinar ciertas costumbres que pudieran establecerse en todo el país pero que al mismo tiempo no infringieran las numerosas culturas. Debido a las muchas culturas diferentes en Papua Nueva Guinea, es extremadamente difícil hacer cumplir la ley adecuadamente.
Dado que la ley sigue siendo difícil de hacer cumplir, las culturas dependen principalmente de la religión para establecer normas y costumbres. Si bien originalmente hubo una oposición muy fuerte al establecimiento de iglesias, debido a los misioneros y la creación de la Iglesia Evangélica de Papúa, en 2003 más del 90% de los 25.000 Gogodala afirmaron ser cristianos. Desde su creación, el cristianismo ha provocado inmensos cambios en Gogodala.
A medida que se estableció el cristianismo, los misioneros prohibieron fumar tabaco y beber kava , que se cultivaba localmente. Los misioneros también determinaron que los objetos y danzas que estaban asociados con procesos iniciáticos masculinos , principalmente aquellos asociados con las ceremonias de Aida, no eran aptos para el cristianismo. Así, misioneros y cristianos de Gogodala viajaron a los pueblos vecinos y enfatizaron que estas tradiciones y objetos fueran prohibidos y destruidos. (Dundon 2002)