Las agujas zarapitas son un grupo de cuatro aves limícolas grandes, de pico largo, patas largas y fuertemente migratorias del género de aves Limosa . Sus picos largos les permiten sondear profundamente en la arena en busca de gusanos acuáticos y moluscos . En su área de distribución invernal, se agrupan donde abunda el alimento. Frecuentan las costas mareales, se reproducen en climas del norte en verano y migran al sur en invierno. Una aguja colipinta hembra realizó un vuelo de 29 000 km (18 000 mi), volando 11 680 kilómetros (7260 mi) sin detenerse. [2] En 2020, una aguja colipinta macho voló unos 12 200 kilómetros (7600 mi) sin parar en su migración de Alaska a Nueva Zelanda, anteriormente un récord para el vuelo aviar sin escalas. [3] En octubre de 2022, un zarapito trinador macho de 5 meses fue rastreado desde Alaska hasta Tasmania , un viaje que duró 11 días y registró un vuelo sin escalas de 8400 millas (13 500 km). [4]
Las agujas zarapitos se distinguen de los zarapitos por sus picos rectos o ligeramente curvados hacia arriba, y de los zarapitos por sus patas más largas. El plumaje invernal es bastante opaco, pero tres especies tienen las partes inferiores rojizas durante la época de cría. Las hembras son considerablemente más grandes que los machos.
En el pasado, las agujas eran un plato popular en Gran Bretaña. Sir Thomas Browne, en un escrito de alrededor de 1682, señaló que las agujas "eran consideradas el plato más exquisito de Inglaterra". [5]
El género Limosa fue introducido por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760 con la aguja colinegra ( Limosa limosa ) como especie tipo . [6] [7] El nombre del género Limosa proviene del latín y significa "fangoso", de limus , "barro". [8] El nombre inglés "godwit" se registró por primera vez alrededor de 1416-17 y se cree que imita el llamado del ave. [5]
El género contiene cuatro especies vivas: [9]
Además, hay dos o tres especies de zarapitos prehistóricos fósiles . Limosa vanrossemi se conoce de la Formación Monterey ( Mioceno tardío , aprox. 6 millones de años ) de Lompoc , Estados Unidos. Limosa lacrimosa se conoce del Plioceno temprano de Mongolia occidental ( Kurochkin , 1985). Limosa gypsorum del Eoceno tardío ( Formación Montmartre , unos 35 millones de años) de Francia puede haber sido en realidad un zarapito o algún ave ancestral tanto de los zarapitos como de las agujas (y posiblemente de otros Scolopacidae ), o incluso un rascón , siendo colocado en el género monotípico Montirallus por algunos (Olson, 1985). Ciertamente, los zarapitos y las agujas son linajes bastante antiguos y en algunos aspectos primitivos de los escolopácidos, lo que complica aún más la asignación de tales formas posiblemente basales . [10]
En un estudio de 2001 que comparaba las proporciones de los volúmenes del cerebro y del cerebro en varias especies de dinosaurios, Hans CE Larsson descubrió que los dinosaurios más derivados generalmente tenían un cerebro proporcionalmente más voluminoso. [11] Limosa gypsorum , entonces considerada una especie de Numenius , fue una discrepancia en esta tendencia general. [12] L. gypsorum estaba solo un 63% del camino entre una proporción típica de reptil y la de las aves modernas. [12] Sin embargo, esto puede explicarse si el endocast estaba distorsionado, como lo había representado previamente en el pasado Deschaseaux, a quien Larsson describe como "ligeramente cizallado anteroposteriormente y comprimido lateralmente". [12]