Las nueve provincias de Sudáfrica están gobernadas por gobiernos provinciales que forman la segunda capa de gobierno, entre el gobierno nacional y los municipios . Los gobiernos provinciales están establecidos y su estructura definida por el Capítulo Seis de la Constitución de Sudáfrica .
Los gobiernos provinciales están estructurados según un sistema parlamentario en el que el ejecutivo depende del legislativo y rinde cuentas ante él. En cada provincia, la legislatura provincial es elegida directamente por representación proporcional y la legislatura, a su vez, elige a uno de sus miembros como Primer Ministro para encabezar el ejecutivo. El Primer Ministro nombra un Consejo Ejecutivo (un gabinete), compuesto por miembros de la legislatura, para administrar los distintos departamentos de la administración provincial.
Los poderes de los gobiernos provinciales están circunscritos por la constitución nacional, que los limita a determinadas "áreas funcionales" enumeradas. En algunas áreas, los poderes de los gobiernos provinciales son concurrentes con los del gobierno nacional, mientras que en otras áreas los gobiernos provinciales tienen poderes exclusivos. La constitución prescribe un principio de "gobierno cooperativo" según el cual los distintos niveles de gobierno deben coordinar sus acciones y legislación; también establece una serie de reglas para la resolución de conflictos entre la legislación nacional y provincial.
Cada provincia tiene una legislatura provincial unicameral , cuyo tamaño varía de 30 a 80 miembros según la población de la provincia. Los miembros de la legislatura provincial son elegidos por representación proporcional de listas de partidos por un período habitual de cinco años, aunque en determinadas circunstancias la legislatura puede disolverse antes de que expire su mandato. Por convención, las elecciones a las legislaturas provinciales se celebran el mismo día que las elecciones a la Asamblea Nacional ; la elección más reciente se celebró el 8 de mayo de 2019. En esa elección, el Congreso Nacional Africano (ANC) obtuvo la mayoría en ocho de las provincias, mientras que la Alianza Democrática (DA) obtuvo la mayoría en el Cabo Occidental.
El jefe del ejecutivo provincial es el Primer Ministro , elegido por la legislatura provincial entre sus miembros; Con frecuencia, el Primer Ministro será el líder provincial del partido mayoritario. El mandato del Primer Ministro es el mismo que el de la legislatura (normalmente cinco años), con un límite de dos mandatos. El legislativo puede forzar la dimisión del Primer Ministro mediante una moción de censura . Si el cargo de Primer Ministro queda vacante y la legislatura no elige un nuevo Primer Ministro en un plazo de 30 días, la legislatura se disuelve y se convocan elecciones.
En febrero de 2023, [update]los nueve primeros ministros son:
El Primer Ministro nombra un Consejo Ejecutivo (un gabinete) de cinco a diez miembros de la legislatura provincial. Los miembros del Consejo Ejecutivo (o MEC) son responsables de los distintos departamentos de la administración provincial. Debido a que las responsabilidades de los gobiernos provinciales se limitan a las enumeradas en la constitución, las carteras son bastante similares en todas las provincias. Las carteras comunes del MEC y las responsabilidades departamentales incluyen:
Varias de estas áreas podrán combinarse en un departamento y en el portafolio de un MEC.
Sudáfrica tiene un sistema judicial nacional único y la administración de justicia es responsabilidad del gobierno nacional. En la actualidad los límites jurisdiccionales de los Tribunales Superiores no se corresponden enteramente con los límites provinciales; El proyecto de ley sobre tribunales superiores que se encuentra actualmente ante el Parlamento racionalizará los tribunales de modo que haya una única división del Tribunal Superior en cada provincia.
El ejecutivo provincial desempeña un papel en la selección de los jueces del Tribunal Superior, ya que el Primer Ministro de una provincia es ex officio miembro de la Comisión del Servicio Judicial cuando se ocupa de asuntos relacionados con un Tribunal Superior que sesiona en esa provincia.
Una legislatura provincial puede, por mayoría de dos tercios de los votos, adoptar una constitución para la provincia; no es necesario hacerlo, ya que la constitución nacional proporciona una estructura completa para el gobierno provincial. Una constitución provincial debe ser consistente con la constitución nacional excepto que puede prever estructuras y procedimientos diferentes para el ejecutivo y el legislativo.
La única provincia que ha adoptado una constitución es el Cabo Occidental ; al hacerlo, decidió cambiar el nombre de su legislatura a Parlamento Provincial. También llama a su Consejo Ejecutivo Gabinete Provincial, y a los MEC se les llama Ministros Provinciales.