David Oliver Tonkin AO (20 de julio de 1929 - 2 de octubre de 2000) fue un político australiano que se desempeñó como el 38.º primer ministro de Australia del Sur desde el 18 de septiembre de 1979 hasta el 10 de noviembre de 1982. Fue elegido para el escaño de la Cámara de la Asamblea de Bragg en las elecciones de 1970 , sirviendo hasta 1983. Se convirtió en el líder de la División de Australia del Sur del Partido Liberal de Australia en 1975, reemplazando a Bruce Eastick . Inicialmente llevó al partido a la derrota en las elecciones de 1977 contra el gobierno laborista de Don Dunstan , su partido ganó las elecciones de 1979 contra el gobierno laborista de Des Corcoran . Después de la elección parcial de Norwood de 1980, el gobierno de Tonkín se redujo a una mayoría de un escaño. El enfoque político de su gobierno combinó el conservadurismo económico con el progresismo social . El gobierno liberal de Tonkín fue derrotado después de un mandato en las elecciones de 1982 por el Partido Laborista liderado por John Bannon .
David Tonkin nació en Unley, Australia del Sur , el 20 de julio de 1929. Cuando tenía cinco años, su padre, Oliver, murió, dejando a la madre de Tonkin, Bertha, para criarlo. Tonkin asistió a escuelas públicas locales antes de obtener una beca para el St Peter's College . Aceptado en Medicina en la Universidad de Adelaida , Tonkin trabajó como taxista mientras completaba su título y ejerció como médico general antes de realizar un curso de posgrado en oftalmología en Londres. Estableció una práctica en Adelaida y pronto fue considerado uno de los principales cirujanos oculares de la ciudad. Tonkin era de ascendencia de Cornualles . [2]
La dedicación de Tonkin a ayudar a la comunidad en general se manifestó a través de su servicio honorario como cirujano ocular en los hospitales públicos de Adelaida y mediante el inicio, a través del Club de Leones , del primer programa público de detección del glaucoma de Australia . En 1962, Tonkin se convirtió en director ejecutivo de la Fundación Australiana para la Prevención de la Ceguera SA Inc. [ cita requerida ]
Desde muy joven, Tonkin fue partidario de la Liga Liberal y Campesina (LCL) y repartió tarjetas con instrucciones para votar en las elecciones de 1939 para el partido. Su prominencia en la sociedad de Adelaida y su servicio comunitario lo convirtieron en un candidato ideal para la LCL. En 1968, desafió sin éxito al primer ministro Don Dunstan en el escaño de Dunstan en Norwood antes de convertirse en el primer miembro del escaño adyacente de Bragg en las elecciones de 1970.
Tonkin se ganó rápidamente la reputación de miembro progresista de la LCL. Fue uno de los primeros partidarios de la facción del Movimiento Liberal creada por el ex primer ministro Steele Hall , aunque permaneció en la LCL cuando el Movimiento Liberal se separó de ella.
Tonkin ganó prominencia a nivel estatal en 1974, cuando presentó con éxito un proyecto de ley de iniciativa privada para prohibir la discriminación sexual, la primera ley de ese tipo en Australia. Un año después, esta prominencia lo llevó a desafiar a Bruce Eastick por el liderazgo de lo que para entonces se había convertido en la rama de Australia del Sur del Partido Liberal. Tonkin se convirtió en líder después de que Eastick se hiciera a un lado. [3]
Como líder, Tonkin trabajó para sanar las heridas internas del partido persuadiendo al Movimiento Liberal para que volviera al redil liberal. Aunque los liberales perdieron las elecciones de 1977 (el gobierno de Dunstan siguió siendo bastante popular entre los votantes y los recuerdos de la división de la LCL aún estaban vívidos), ganaron fácilmente las elecciones de 1979 contra el Partido Laborista, liderado brevemente por Des Corcoran . En esas elecciones, los liberales ganaron el 55 por ciento del voto bipartidista con una oscilación de más del ocho por ciento. En ese momento, esta fue la mayor victoria bipartidista para cualquier partido desde el final del Playmander, superando al 54,5 por ciento del Partido Laborista en 1973. Si bien esto normalmente habría sido suficiente para un gobierno de mayoría fuerte en el resto de Australia, los liberales ganaron solo 13 escaños en Adelaida. Como resultado, solo ganaron 25 de 47 escaños, solo dos más de los necesarios para gobernar en solitario. Aun así, fue la primera vez que el principal partido no laborista de Australia del Sur ganó la mayoría de los votos bipartidistas y al mismo tiempo obtuvo la mayor cantidad de escaños desde que su predecesor, el LCL, ganó el 50,3 por ciento de los votos bipartidistas en 1959.
En 1980, cuando ya gobernaba con mucha dificultad, la mayoría de Tonkin se redujo aún más, después de que un fallo judicial anulara la victoria liberal en el antiguo escaño de Dunstan, Norwood, y el Partido Laborista lo recuperara en las elecciones parciales siguientes. Como resultado, Tonkin se encontró con una mayoría mínima de un escaño.
Tonkin, que también se desempeñó como tesorero de su propio estado, combinó el conservadurismo fiscal con la implementación de reformas socialmente progresistas. En el primer caso, Tonkin realizó recortes significativos en el servicio público, lo que le valió la enemistad de los sindicatos, mientras que un ejemplo de lo segundo fue la aprobación de la ley de derechos territoriales y la devolución al pueblo pitjantjatjara del 10 por ciento de la superficie de Australia del Sur.
Otras acciones importantes incluyen el desarrollo de la mina de cobre y uranio en Olympic Dam ( Roxby Downs ), la ampliación de sus disposiciones anteriores contra la discriminación para incluir la discapacidad física, el establecimiento de la Comisión de Asuntos Étnicos y la introducción de pruebas de alcoholemia aleatorias (RBT).
En 1982 , Tonkin se presentó a la reelección y contó con el apoyo de los medios de comunicación de Australia del Sur. Sin embargo, la economía se vio afectada por la recesión de principios de los años 1980. El gobierno sufrió un gran cambio en las elecciones parciales del estado de Florey de 1982, antes de perder por poco las elecciones estatales dos meses después ante el Partido Laborista liderado por John Bannon . Tonkin dimitió del parlamento poco después debido a una dolencia cardíaca. Graham Ingerson retuvo fácilmente el escaño para los liberales en las elecciones parciales que siguieron.
Hasta la derrota de Steven Marshall en 2022, Tonkin era el único primer ministro no laborista que había servido durante al menos un mandato completo desde que el principal partido no laborista de Australia del Sur adoptó la bandera liberal.
Posteriormente, Tonkin volvió a la oftalmología y ocupó diversos cargos en diferentes organizaciones gubernamentales y comunitarias, entre ellos, el de presidente de la junta directiva de la Ópera Estatal de 1985 a 1986 y vicepresidente del Sturt Football Club . En 1986, asumió el cargo de Secretario General de la Asociación Parlamentaria de la Commonwealth en Londres . [ cita requerida ]
Tonkin regresó a Australia en 1992, fue nombrado Oficial de la Orden de Australia en 1993 y se desempeñó como presidente de la Corporación de Cine de Australia del Sur entre 1994 y 1996. Un derrame cerebral en 1996 afectó permanentemente su habla y lo obligó a retirarse.
En 2000, el Primer Ministro John Howard le otorgó a Tonkin el premio a la trayectoria destacada del Partido Liberal y murió mientras dormía en Mengler Hill , en el valle de Barossa , Australia del Sur, el 2 de octubre de 2000, mientras asistía a un festival de música. Le sobrevivieron su esposa Prue, seis hijos y diez nietos. [ cita requerida ]
Tras su muerte, el pueblo pitjantjatjara rindió homenaje a Tonkin, afirmando que ningún político liberal había hecho tanto por los aborígenes. Otros afirmaron que perdió las elecciones de 1982 porque carecía de la crueldad que se requiere de los políticos exitosos. [4]
La sala de juntas de la oficina electoral de Bragg lleva su nombre. Además, el Movimiento de Jóvenes Liberales de Australia del Sur también organiza todos los años una cena conmemorativa en su nombre.