Shugo (守護) , comúnmente traducido como 'gobernador [militar]', 'protector' o 'alguacil', era un título otorgado a ciertos funcionarios en el Japón feudal . Cada uno de ellos era designado por el shogun para supervisar una o más de las provincias de Japón . El puesto dio paso al surgimiento de los daimyo (señores feudales militares) a fines del siglo XV, cuando los shugo comenzaron a reclamar poder sobre las tierras por sí mismos, en lugar de servir simplemente como gobernadores en nombre del shogunato.
Se dice que el puesto fue creado en 1185 por el shogun Minamoto no Yoritomo para ayudar a la captura de Yoshitsune , con la motivación adicional de extender el gobierno del shogunato Minamoto por todo Japón. Los shugo (gobernadores militares) suplantaron progresivamente a los kokushi (gobernadores civiles) existentes, que eran nombrados por la Corte Imperial en Kioto . Oficialmente, se suponía que los gokenin de cada provincia servían al shugo , pero en la práctica, la relación entre ellos era frágil, ya que los gokenin también eran vasallos del shōgun .
Los shugo solían permanecer largos períodos en la capital, lejos de su provincia, y a veces eran designados shugo para varias provincias al mismo tiempo. En tales casos, se nombraba un shugo adjunto , o shugodai (守護代).
Con el tiempo, los poderes de algunos shugo crecieron considerablemente. Alrededor de la época de la Guerra de Ōnin (1467-1477), los conflictos entre shugo se volvieron comunes. [1] Algunos shugo perdieron sus poderes a manos de subordinados como los shugodai , mientras que otros fortalecieron su control sobre sus territorios. Como resultado, a fines del siglo XV, principios del período Sengoku , el poder en el país se dividió entre señores militares de varios tipos ( shugo , shugodai y otros), que llegaron a ser llamados daimyōs .
A continuación se muestra una lista de algunos de los principales clanes que produjeron shugos y daimyōs durante la era Muromachi y el período Sengoku, así como las regiones que gobernaron.