El gobernador de Ceilán fue el representante de la Corona británica en Ceilán desde 1795 hasta 1948. En esta función, el gobernador era presidente del Consejo Ejecutivo y comandante en jefe de las fuerzas británicas en Ceilán . El gobernador era el jefe de la administración colonial británica en Ceilán y dependía de la Oficina Colonial .
Cuando Ceilán obtuvo autonomía y estatus de dominio con la creación del Dominio de Ceilán en 1948, este cargo fue reemplazado por el de Gobernador General , que representaba al monarca británico como jefe de Estado. El cargo de Gobernador General fue abolido en 1972 y reemplazado por el de Presidente cuando Sri Lanka se convirtió en una república .
El gobernador, designado por el monarca británico (con el asesoramiento del primer ministro y del secretario de estado para las colonias ), mantuvo el poder ejecutivo en Ceilán durante todo el gobierno británico.
El gobernador era el jefe de la administración ejecutiva de la isla. Inicialmente limitada a las regiones costeras, la autoridad del gobernador se extendió a las provincias del Reino de Kandy tras la Convención de Kandy en 1815. El gobernador tenía poder absoluto en la isla, que derivaba de los poderes tradicionales de los gobernadores holandeses y del rey de Kandy y reportaba al secretario de estado para las colonias . Fue en las Reformas de Colebrooke donde se definió por primera vez el papel del gobernador como "el representante del soberano, el monarca, que gobierna el Parlamento del Reino Unido". Estas reformas introdujeron el primer legislador que se amplió durante el siglo siguiente en las reformas que se llevaron a cabo. Tras la independencia en 1948, el cargo de gobernador fue abolido y reemplazado por el de gobernador general como representante del soberano. [1]
El gobernador era el comandante en jefe de las fuerzas británicas en Ceilán, excepto sólo durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el almirante Sir Geoffrey Layton fue nombrado comandante en jefe de Ceilán con poderes que excedían los del gobernador.
En noviembre de cada año, el gobernador recibía el tributo anual del sultán de Maldivas . El gobernador era el rector ex officio de la Universidad de Ceilán y patrono del Royal College Colombo .
Tras las reformas de Colebrooke se crearon el Consejo Ejecutivo de Ceilán y el Consejo Legislativo de Ceilán , presididos por el Gobernador. En 1931, el Consejo Legislativo fue sustituido por el Consejo Estatal de Ceilán, con un autogobierno limitado.
El título del cargo era "Gobernador de Ceilán" y se le llamaba Excelencia y gozaba de precedencia sobre todos los demás funcionarios gubernamentales de Ceilán. Se le llamaba "Su Excelencia" y se le trataba como "Su Excelencia". Esta práctica era propia del cargo de Presidente.
La residencia principal y la oficina del gobernador eran la Casa del Rey en Colombo y la residencia secundaria era el Pabellón del Rey en Kandy . La residencia de vacaciones del gobernador, la Cabaña de la Reina , estaba ubicada en la estación de montaña de Nuwara Eliya .
La Guardia Personal del Gobernador era una guardia montada que funcionaba como guardia ceremonial del gobernador cuando asistía a funciones estatales. La oficina del gobernador mantenía un regimiento ceremonial nativo de lascoreanos para proporcionar una guardia ceremonial en ocasiones especiales, como el tributo a las maldivas o las visitas reales.
La oficina del gobernador estaba ubicada en la Casa del Rey y contaba con un personal permanente, integrado por el secretario del gobernador , un secretario privado , un ayudante de campo , el maha mudaliyar , un asistente administrativo y personal de apoyo.