El glochidium (plural glochidia ) es un estadio larvario microscópico de algunos mejillones de agua dulce , moluscos bivalvos acuáticos de las familias Unionidae y Margaritiferidae , los mejillones de río y los mejillones europeos de agua dulce.
Estas larvas son pequeñas y suelen medir entre 100 y 200 micrómetros, o aproximadamente un tercio del tamaño de un grano de sal. Pueden ser redondos o tener ganchos, adhiriéndose a las branquias, aletas y escamas de los peces (por ejemplo, a las branquias de una especie hospedadora de peces) durante un período antes de desprenderse, caer al sustrato y adoptar la forma típica de un juvenil. mejillón. Dado que un pez está activo y nada libremente, este proceso ayuda a distribuir las especies de mejillones a áreas potenciales de hábitat a las que no podría llegar de otra manera.
Antes de que se comprendiera el origen de esta forma larvaria, se las describía como "gusanos parásitos" del pez huésped, aunque en circunstancias normales los glochidios no dañan a los peces. [ cita necesaria ] Sin embargo, la sobreexposición o infecciones graves de glochidia pueden disminuir en gran medida la capacidad del huésped para respirar. Esto se debe a que el tejido que está muy cubierto de gloquidios eventualmente se convertirá en tejido cicatricial y perderá funcionalidad.
Algunos mejillones de Unionidae, como Ptychobranchus fasciolaris y P. greenii , [1] liberan sus gloquidios en paquetes mucilaginosos llamados conglutinados. El conglutinado tiene un filamento pegajoso que le permite adherirse al sustrato para que no se lave. También existe una forma de dispersión aún más especializada conocida como superconglutinado. El superconglutinado se asemeja a una larva de mosca acuática o a un huevo de pez, con un área oscura que parece una mancha ocular [2] y es apetitoso para los peces. Cuando un pez lo consume, se descompone liberando los gloquidios. Los mejillones que producen conglutinados y superconglutinados suelen ser parásitos de las branquias, los gloquidios se adhieren a las branquias de los peces para continuar su desarrollo hasta convertirse en juveniles. [1]
