.jpg/1280px-Ultramicrotome_(sample_holder_and_glass_knife).jpg)
Un cuchillo de vidrio es un cuchillo con una hoja hecha de vidrio , con una línea de fractura que forma un borde cortante extremadamente afilado.
Los cuchillos de vidrio se utilizaban en la antigüedad debido a su filo natural y a la facilidad con la que se podían fabricar. En la microscopía electrónica moderna , se utilizan cuchillos de vidrio para hacer las secciones ultrafinas necesarias para la obtención de imágenes.
.jpg/1280px-Knife_(AM_1934.397-1).jpg)
En la Edad de Piedra , las herramientas con filo se fabricaban tallando piedras adecuadas que se rompían con una fractura concoidea , un proceso conocido como talla o reducción lítica . La misma técnica se utilizaba para fabricar herramientas, incluidos cuchillos, a partir de obsidiana , un vidrio volcánico natural.
Desde la década de 1920 hasta la de 1940, los cuchillos de vidrio Dur-X para frutas y pasteles se vendieron para su uso en cocinas bajo una patente estadounidense de 1938. [1] Antes de la amplia disponibilidad de cubiertos de acero inoxidable económicos , se usaban para cortar frutas cítricas, tomates y otros alimentos ácidos, cuyo sabor se vería afectado por los cuchillos de acero y que mancharían los cuchillos de acero comunes. Estaban moldeados en vidrio templado, con un filo afilado. [2] [3]
Si bien los cuchillos de vidrio como tales ya no se usan de manera generalizada, desde mediados de la década de 1980 se encuentran disponibles cuchillos con hojas de cerámica hechas de dióxido de circonio , con un borde muy afilado y duradero que se produce al moler en lugar de fracturar. [4]
Los cuchillos de vidrio modernos fueron alguna vez la hoja preferida para el corte ultrafino requerido en la microscopía electrónica de transmisión porque pueden fabricarse a mano y son más afilados que las hojas de metal más blandas porque la estructura cristalina de los metales hace imposible obtener un borde afilado continuo. [5] La llegada de los cuchillos de diamante , que mantienen su filo por mucho más tiempo y son más adecuados para cortar materiales duros, relegó rápidamente a los cuchillos de vidrio a un estatus de segunda categoría. Sin embargo, algunos laboratorios todavía usan cuchillos de vidrio porque son significativamente menos costosos que los cuchillos de diamante. Una práctica común es usar un cuchillo de vidrio para cortar el bloque que contiene la muestra cerca de la ubicación del espécimen que se va a examinar. Luego, el cuchillo de vidrio se reemplaza por una hoja de diamante para el corte ultrafino real. Esto extiende la vida útil de la hoja de diamante que se usa solo cuando su rendimiento superior es crítico. [ cita requerida ]
La obsidiana, un vidrio volcánico que se produce de forma natural, se utiliza para fabricar bisturís quirúrgicos extremadamente afilados , mucho más afilados que los de acero. Las hojas son frágiles y se rompen con mucha facilidad.
Los cuchillos de vidrio se pueden fabricar a mano utilizando alicates con dos protuberancias elevadas en una mandíbula y una sola protuberancia entre las dos protuberancias de la mandíbula opuesta, pero en la mayoría de los laboratorios de microscopía electrónica se utilizan máquinas especiales llamadas "cuchilleros" para garantizar resultados repetibles. El vidrio utilizado suele comenzar como tiras de 1 pulgada de ancho (25 mm) de vidrio plano de 1 ⁄ 4 de pulgada de espesor (6,4 mm), que se corta en cuadrados de 1 pulgada (2,5 cm). Luego, el cuadrado de vidrio se raya en diagonal con una rueda de corte de vidrio de acero o carburo de tungsteno para determinar dónde se romperá el cuadrado y luego se aplica presión gradualmente a través de la diagonal opuesta hasta que el cuadrado se rompe. Esta técnica proporciona dos bordes de cuchillo utilizables, uno en cada uno de los dos triángulos resultantes. Cuanto mejor se alinee la rotura con la diagonal, mejor será el borde de corte. [5] [6]