El Glaciar South Tahoma es un glaciar ubicado en el flanco suroeste del Monte Rainier en el Estado de Washington . Cubre 1,1 millas cuadradas (2,8 km 2 ) y contiene 4,6 mil millones de pies 3 (130 millones de m 3 ) de hielo. [1] A partir de una altura de alrededor de 10,600 pies (3200 m) en la base de un acantilado escarpado, el glaciar fluye hacia el suroeste con el glaciar Tahoma adyacente más grande al norte. [2] El sur de Tahoma, más pequeño, está conectado al Tahoma en una zona de hielo ubicada a mitad de camino del sur de Tahoma. A partir de entonces, el glaciar se estrecha y fluye hacia el suroeste y acumula escombros de roca antes de girar y terminar a una altura de alrededor de 5,100 pies (1,600 m). La corriente de hielo del sur solía estar conectada a una corriente de hielo del norte que descendía hacia el sur desde el glaciar Tahoma y abarcaba un subpico irregular de 7,690 pies (2,344 m) de altura de Rainier llamado Glacier Island, pero el retroceso ha separado los glaciares a una altura inferior a 8,000 pies (2.400 m). [2] El agua de deshielo del glaciar desemboca en el río Nisqually . [1]
El glaciar es uno de los cuatro del Monte Rainier que se sabe que han liberado flujos de escombros . Flujos similares también han surgido de los glaciares Nisqually , Kautz y Winthrop . El glaciar tiene al menos 23 flujos de escombros registrados desde 1967, y 15 de ellos entre los años 1986 y 1992. Las inundaciones han causado daños y perturbaciones en los caminos y áreas de picnic río abajo. [1] En agosto de 2015, un flujo de escombros fue causado por una inundación glacial cuando el glaciar liberó agua de deshielo. Parte de Westside Road resultó dañada por el flujo de escombros. [3]
El glaciar South Tahoma es el lugar del peor accidente ocurrido en las laderas del Monte Rainier. En diciembre de 1946, 32 marines estadounidenses murieron en un avión militar Curtiss R5C Commando cuando se estrelló contra el glaciar a un nivel de 10.500 pies (3.200 m), en lo que entonces fue el peor accidente de aviación en la historia de Estados Unidos. Si bien gran parte de los restos y 25 cuerpos fueron localizados durante varios intentos de recuperación a lo largo del año siguiente, sólo se recuperaron pequeños artefactos, incluidos los registros médicos de varios marines. Es de suponer que los cuerpos y los restos todavía hoy están enterrados en el glaciar. [4]