El glaciar Palmer es un glaciar extinto en las laderas meridionales del monte Hood en el estado estadounidense de Oregón . Dado que el movimiento del hielo glacial se detuvo a mediados de la década de 1980, ahora se considera un campo de nieve en lugar de un glaciar activo. [2] El antiguo glaciar, ahora campo de nieve , está situado a una altitud de entre 2800 y 1900 m (9300 y 6200 pies), y recibió su nombre en honor a Joel Palmer , un pionero de Oregón. El glaciar Palmer es el más conocido de los doce glaciares de la montaña, a pesar de que técnicamente ya no se lo califica como glaciar, y es un destino popular para los entusiastas de los deportes de nieve, ya que es el único centro turístico de EE. UU. que utiliza constantemente sus telesillas desde el invierno hasta el verano.
Gran parte de la sección inferior del campo de nieve se encuentra dentro del área de esquí de Timberline y se puede acceder a ella en Sno-Cat o telesilla , si las condiciones lo permiten. El telesilla Palmer, que asciende a una altura de 8500 pies (2590 m), proporciona acceso asistido por telesilla al campo de nieve y funciona desde la primavera hasta principios del otoño cuando las condiciones lo permiten. El fuerte viento y la abundante nieve en la parte superior de la montaña impiden que el telesilla Palmer funcione en invierno. El telesilla también proporciona un acceso más fácil al terreno de la parte superior de la montaña para aquellos que buscan llegar a la cima del monte Hood, en lugar de requerir una caminata completa hasta la cumbre. Se requieren esquís o una tabla de snowboard para abordar el telesilla Palmer, sin embargo, el telesilla Magic Mile que accede al campo de nieve inferior se puede utilizar a un precio reducido sin esquís ni tabla de snowboard.
El glaciar es un remanente de los glaciares masivos que se formaron durante la última edad de hielo y es el único lugar en América del Norte que puede ofrecer esquí y snowboard durante los doce meses del año. Sin embargo, la temporada de esquí y snowboard generalmente termina en septiembre o agosto y depende de las condiciones de los campos de nieve; es raro que la temporada se extienda más allá de septiembre.
El glaciar se consideraba un campo de nieve hasta que un comité de Mazama [nota 1] investigó el 19 de octubre de 1924 y determinó que, de hecho, era un glaciar y que debía figurar en los mapas. Durante algún tiempo después de eso, se lo conoció como el glaciar del río Salmon , ya que es la cabecera del río Salmon . [3] Cada año se sala el campo de nieve para permitir la práctica prolongada del esquí y el snowboard, lo que aumenta la contaminación del río Salmon junto con la basura y los desechos generales que quedan en la estación de esquí y que fluyen río abajo.
Es probable que Palmer comenzara como un campo de nieve que se fue espesando hasta convertirse en un glaciar con el tiempo. En 1981, el Servicio Geológico de los Estados Unidos determinó que había alcanzado más de 200 pies de espesor, pero a mediados de la década de 1980, todo movimiento de hielo medido se había detenido por completo y el glaciar fue declarado muerto. [4] Desde entonces, se lo ha considerado un campo de nieve en los mapas LiDAR modernos del Servicio Geológico de los Estados Unidos. El campo de nieve se está reduciendo anualmente y continúa retrocediendo debido al cambio climático y las tendencias de calentamiento global. [5]
Silcox Hut es un pequeño albergue construido originalmente como refugio para esquiadores y escaladores, pero que ahora se puede alquilar para eventos grupales y como alojamiento rústico para pasar la noche. Se encuentra cerca de la base del glaciar, a unos 300 m (1000 pies) en vertical desde Timberline Lodge, cerca de la terminal superior del telesilla Magic Mile .
El campo de nieve está limitado al este por una cresta compartida con White River Canyon (que contiene el glaciar White River ) y al oeste por el glaciar Zigzag y el cañón Zigzag, la fuente del río Zigzag . El glaciar superior se estrecha hasta un vértice cerca de la base de Steel Cliff , un área conocida como Triangle Moraine . Debajo del glaciar, el campo de nieve varía significativamente según la estación, variando en longitud en casi 2 millas (3,2 km).
Durante la temporada de esquí de verano (aproximadamente de mayo a septiembre), la mitad superior del terreno del telesilla Palmer se divide en carriles. Los carriles más cercanos al telesilla están abiertos al público, mientras que los demás están asignados a campamentos de esquí y snowboard, entrenadores de esquí y otras organizaciones. Por lo general, los campamentos y los entrenadores comienzan a esquiar o hacer snowboard más temprano en el día y terminan antes del cierre para el público, lo que permite que el público acceda a la totalidad del terreno.
Entre finales de verano y las primeras nevadas del otoño, el glaciar suele ser inutilizable para esquiar o practicar snowboard.
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