El glaciar Gannett es el glaciar más grande de las Montañas Rocosas de los Estados Unidos. El glaciar está ubicado en las laderas este y norte del pico Gannett , la montaña más alta de Wyoming , en el lado este de la Divisoria Continental en la cordillera Wind River . Gannett es solo uno de las docenas de glaciares ubicados en el desierto Fitzpatrick del Bosque Nacional Shoshone . [2]
Como sucede con muchos glaciares en todo el mundo, el glaciar Gannett está desapareciendo lentamente. La evidencia fotográfica demuestra claramente que ha habido una enorme reducción en el área del glaciar desde la década de 1920. El área del glaciar se estimó en 1950 en 4,6 kilómetros cuadrados (1.137 acres) y se midió en 1999 en 3,63 kilómetros cuadrados (897 acres). Las mediciones tomadas en 1958 y nuevamente en 1983 mostraron una reducción de profundidad de 18,6 metros (61 pies) en 25 años. [3] Se cree ampliamente que un patrón general de calentamiento y una reducción en la humedad son la razón del retroceso del glaciar . Numerosos otros glaciares se encuentran ubicados en el área inmediata, incluidos seis más que están dentro de los diez primeros en tamaño dentro de las Montañas Rocosas de los EE. UU. [3]
En un estudio de 1989, se investigaron los glaciares Gannett y Dinwoody para determinar la cantidad de agua de deshielo que suministraban a los arroyos. Ambos glaciares suministran agua de deshielo que fluye hacia el arroyo Dinwoody, que a su vez desemboca en el río Wind . Se descubrió que el agua de deshielo contribuía cada vez en cantidades menores al agua total suministrada al arroyo Dinwoody. Esto se ha atribuido al adelgazamiento y retroceso de los glaciares, especialmente desde 1950, cuando se midió que el glaciar Gannett era casi un 20 por ciento más grande que en 1999. [4] El impacto en el flujo de corriente reducido del glaciar Gannett debido al retroceso glaciar afecta más que solo la cantidad de agua disponible para el ecosistema local y los intereses agrícolas y ganaderos río abajo.