Los glaciares de Edaga Arbi son una formación geológica paleozoica en Tigray (norte de Etiopía ) y en Eritrea . La matriz está compuesta de arcillas grises, negras y moradas (localmente limo), que contienen fragmentos de roca de hasta 6 metros de diámetro. La datación del polen arroja una edad que va desde el Carbonífero Tardío (~323 millones de años o Ma) hasta el Pérmico Temprano (~295 Ma). [1]
El nombre fue acuñado por el geólogo DBDow y sus colegas [2], quienes se referían a los amplios afloramientos que rodean la ciudad de Idaga Arbi . Hasta el momento, la nomenclatura no ha sido propuesta para su reconocimiento a la Comisión Internacional de Estratigrafía .
Los glaciares de Edaga Arbi llenan el fondo de los valles orientados de norte a sur, que fueron tallados por glaciares, en el basamento precámbrico y en sedimentos del Paleozoico temprano. Estos valles tenían a menudo varios kilómetros de ancho y decenas de metros de profundidad. [1] De hecho, el norte de Etiopía estuvo glaciar en el Paleozoico temprano ( Ordovícico tardío ; ~445 Ma), y en el Paleozoico tardío ( Carbonífero - Pérmico ; ~300 Ma). Esto ha llevado a la presencia de sedimentos glaciares, así como accidentes geográficos erosivos en el este de Tigray . Durante los últimos 30 millones de años, las tierras altas de Etiopía se han elevado y los glaciares de Edaga Arbi han quedado expuestos como resultado de la erosión de las rocas suprayacentes. Este es uno de los pocos lugares del mundo donde los depósitos glaciares del Paleozoico están bien expuestos y se puede acceder a ellos fácilmente. [3]
Estos sedimentos glaciogénicos fueron depositados directamente por el glaciar en forma de morrenas . Se han consolidado, lo que permite denominarlos tillitas . Como es habitual, estas morrenas y tillitas están compuestas por grandes fragmentos de roca en una masa de tierra fina. [3] Las lutitas son predominantes. A menudo, contienen dropstones , lo que indica que el sedimento se depositó a menudo en fiordos o lagos proglaciares . Las tillitas a menudo se han deformado por hundimientos (subacuáticos) . [4]
Los glaciares Edaga Arbi pueden alcanzar un espesor de 200 metros. Al igual que la mayoría de las demás tillitas, contienen muchos tipos diferentes de sedimentos. En general, los sedimentos son ricos en lodo (arcilla y limo), en contraste con los depósitos fluvioglaciales de arenisca de Enticho . El till basal que se depositó directamente debajo del hielo contiene muchos fragmentos de roca. En otros lugares, la sedimentación en el agua de sedimentos de grano fino suspendidos dio lugar a enormes lutitas estratificadas . En otros lugares, el movimiento submarino de arena por gravedad dio lugar a lentes de arenisca . Como se formaron bajo el agua, la lutita y la arenisca contienen dropstones (a veces muy grandes) , depositados a partir de balsas de hielo derretido . [4]
Se han encontrado polen y esporas en los glaciares de Edaga Arbi. Su antigüedad confirma que estos se remontan a la era glacial del Paleozoico tardío. [5]
Los depósitos están expuestos localmente tan al sur como Samre y Abergelle , y luego más al norte en los márgenes del macizo Dogu'a Tembien . [3] Están muy extendidos alrededor de Idaga Arbi y más al norte en Eritrea .
La erosión glacial en el norte de Etiopía modificó la topografía. Más tarde, esta topografía fue cubierta por sedimentos más recientes. En los lugares donde estos sedimentos fueron erosionados nuevamente, las formas del terreno antiguas se han vuelto visibles. A veces tienen milímetros y a veces kilómetros de ancho. Estas formas del terreno antiguas son visibles principalmente en la superficie expuesta del basamento rocoso precámbrico más antiguo. [3] Por ejemplo, los valles más grandes corresponden al camino que siguieron los glaciares. Más en detalle, las superficies pulidas del lecho rocoso muestran estrías y otras pequeñas depresiones y fracturas. Las partículas finas dentro de los glaciares pulieron el lecho rocoso, mientras que las estrías son marcas de arañazos creadas cuando los fragmentos de roca más grandes fueron arrastrados sobre la superficie de roca preexistente por los glaciares. La forma de las estrías evidencia que la dirección del flujo de hielo fue hacia el norte. Los surcos glaciares dentro de los glaciares Edaga Arbi probablemente fueron creados por el agua de deshielo que fluía debajo de los glaciares. [6]