Las glándulas odoríferas son glándulas exocrinas que se encuentran en la mayoría de los mamíferos . Producen secreciones semiviscosas que contienen feromonas y otros compuestos semioquímicos . Estos mensajeros de olores indican información como el estatus, la marcación territorial , el estado de ánimo y el comportamiento sexual . El olor puede ser subliminal, no detectable conscientemente. [1] [2] Aunque no es su función principal, las glándulas salivales también pueden funcionar como glándulas odoríferas en algunos animales.
Los ungulados de dedos pares (Artiodactyla) tienen muchas glándulas cutáneas especializadas, cuyas secreciones están implicadas en la comunicación semioquímica. [2] Estas glándulas incluyen las glándulas sudoríparas (ubicadas en la frente, entre las astas y los ojos), las glándulas preorbitales (que se extienden desde el canto medial de cada ojo), las glándulas nasales (ubicadas dentro de las fosas nasales), las glándulas interdigitales (ubicadas entre los dedos de los pies), la glándula prepucial (ubicada dentro del prepucio del pene), las glándulas metatarsianas (ubicadas fuera de las patas traseras), las glándulas tarsales (ubicadas dentro de las patas traseras ), [3] y las glándulas inguinales en la parte inferior del vientre o el área de la ingle. [4]
Al igual que muchas otras especies de artiodáctilos, los ciervos tienen siete glándulas odoríferas externas principales distribuidas por todo su cuerpo. [3] Los ciervos dependen en gran medida de estas glándulas odoríferas para comunicarse con otros miembros de su especie, y posiblemente incluso con miembros de otras especies. Por ejemplo, a menudo se ve al ciervo de cola blanca macho ( Odocoileus virginianus ) trabajando sobre un raspado . Primero, el animal raspa la tierra con sus pezuñas , depositando el olor de su glándula interdigital en el suelo. Después de eso, puede morder la punta de una rama colgante, depositando secreciones de sus glándulas salivales en la rama. Luego puede frotarse la cara en la rama colgante, depositando secreciones de las glándulas sudoríparas y preorbitales en ella. [5]
Las glándulas interdigitales de los ciervos de cola negra machos y hembras contienen tres cetonas volátiles, 2-tridecanona, ( E )-3-tridecen-2-ona y ( E )-4-tridecen-2-ona. Se ha demostrado que la ( E )-3-tridecen-2-ona tiene actividad antibiótica contra algunos patógenos de la piel. [6] [7] Estos compuestos están ausentes en las glándulas interdigitales de los ciervos de cola blanca, que contienen varios ácidos 2-metilcarboxílicos. [8]
La glándula tarsal parece funcionar mediante un mecanismo diferente al de las demás glándulas odoríferas externas. Un comportamiento denominado micción por frotamiento es fundamental para este mecanismo. Durante la micción por frotamiento, el animal se pone en cuclillas mientras orina para que la orina se deslice por el interior de sus patas hasta las glándulas tarsales. Las glándulas tarsales tienen un mechón de pelo especialmente adaptado para extraer ciertos compuestos químicos de la orina del animal . Por ejemplo, en el venado de cola negra ( Odocoileus hemionus columbianus ), el principal componente de la secreción de la glándula tarsal es un lípido , (Z)-6-dodecen-4-olide . Este compuesto no se origina en la glándula tarsal en sí, sino que es extraído de la orina del animal por el mechón de pelo del tarso durante el proceso de micción por frotamiento. En el venado de cola blanca, la presencia y concentración de ciertos compuestos químicos en la orina dependen de la estación, el género, el estado reproductivo y el rango social de los animales. Este hecho, junto con la observación del comportamiento de frotamiento-micción en este animal (al menos en el macho), indica que la orina probablemente juega un papel en la comunicación olfativa en los ciervos. [2]
Los cánidos tienen varias glándulas odoríferas que se utilizan en la comunicación olfativa . [9] La fosa tiene varias glándulas odoríferas. Al igual que los herpéstidos, tiene una glándula cutánea perianal dentro de un saco anal que rodea el ano como un bolsillo. El bolsillo se abre al exterior con una hendidura horizontal debajo de la cola. Otras glándulas se encuentran cerca del pene o la vagina, y las glándulas del pene emiten un fuerte olor. Al igual que los herpéstidos, no tiene glándulas preescrotales . [10]
Las glándulas anales se encuentran en todos los carnívoros , incluidos los lobos , [11] los osos , [12] las nutrias marinas [13] y los kinkajous . [14]
Glándulas odoríferas.