El Western roll [1] fue una técnica de salto de altura inventada por George Horine de la Universidad de Stanford . Esta técnica fue reemplazada por el straddle .
Se dice que George Horine inventó el Western roll porque el foso de salto de altura en Stanford podía abordarse solo desde un lado. [2] Otra explicación, quizás más plausible, es que el estilo fue inventado por el entrenador de Stanford Edward Moulton . [3] Sin embargo, ninguna de estas historias aparece en un perfil contemporáneo detallado de Horine, que afirma que Horine llegó al estilo por sí mismo después de muchos meses de experimentación. [4] El estilo fue controvertido al principio, en parte debido a la rivalidad entre las costas este y oeste de los EE. UU. [4] (de ahí la etiqueta "occidental" que se le dio al estilo de Horine). Las objeciones iniciales, debido a la regla de "no saltar" vigente entonces, fueron superadas por el desarrollo de un estilo Western roll en el que el pie delantero precede a la cabeza al cruzar la barra. Otra atleta occidental, Alma Richards de Utah , ganó el salto de altura olímpico de 1912 utilizando un Western roll con un enfoque más frontal, con los pies primero. [5]
Mientras la regla de "no saltar" todavía estaba en vigor, el récord mundial de salto de altura fue capturado por una serie de saltadores de voltereta occidental: George Horine (1912, 6 pies 7 pulgadas (2,01 m)), Edward Beeson (1914), Harold Osborn (1924), Walter Marty (1933) y Cornelius Johnson (1936). El récord de Johnson, (6 pies 9,75 pulgadas (2,0765 m)), fue igualado el mismo día por Dave Albritton , el primer poseedor del récord mundial en utilizar lo que ahora llamamos la técnica straddle . Al principio, el straddle se veía como una variación del voltereta occidental, [6] y de hecho el video de los Juegos Olímpicos de 1936 muestra a Albritton usando un voltereta occidental convencional a alturas más bajas. [5] El straddle no llegó a dominar el salto de altura hasta mediados de la década de 1950, momento en el que fue reconocido como un estilo separado. Walt Davis fue el último saltador Western Roll en tener el récord mundial, saltando 6 pies 11,5 pulgadas (2,12 m) en 1953. Pat Matzdorf de Sheboygan , Wisconsin, saltó 7'6 1/4" usando el Western Roll el 3 de julio de 1971.
El salto occidental comenzó a desaparecer cuando Charles Dumas utilizó la técnica de montar a horcajadas para realizar el primer salto de 2,13 m (7 pies) en 1956.
El salto occidental fue el catalizador de dos cambios en las reglas del salto de altura.
El primero se produjo en el equipo de salto de altura. Hasta la década de 1930, la barra de salto de altura descansaba sobre dos clavijas que sobresalían de la parte posterior de los montantes. En consecuencia, el saltador podía golpear la barra con bastante fuerza sin desalojarla, presionándola hacia atrás contra los montantes. Esto era casi imposible para los saltadores de tijera, pero sí fácilmente posible con el salto Western. Esta laguna fue explotada por Harold Osborn , entre otros. [7] Como resultado, el equipo de salto de altura se modificó para garantizar que la barra pudiera desalojarse tanto hacia atrás como hacia adelante.
El otro cambio fue la regla de “no tirarse al agua”, que fue derogada poco después de los saltos récord mundiales de Johnson y Albritton, y que permitía que la cabeza cruzara la barra antes que los pies. Esto dio lugar a una versión de “tirarse al agua” del western roll, que fue utilizada por el siguiente poseedor del récord mundial Melvin Walker en 1937 [8] y también por Walt Davis .
La diferencia crucial entre el Western Roll y los diversos estilos de tijeras que lo precedieron está en la dirección de aproximación: desde el lado opuesto, de modo que la pierna de despegue es la que está más cerca de la barra. La pierna delantera suele patear hacia arriba con fuerza, levantando el cuerpo en una posición de costado o hacia atrás por encima de la barra, con la pierna trasera doblada debajo de la pierna delantera. Después de que se ha cruzado la barra, el cuerpo gira para mirar hacia el suelo y la pierna trasera cae para permitir un aterrizaje de tres puntos sobre ella y las manos. Por lo tanto, el Western Roll es en realidad un "salto" glorificado sobre la barra y, de hecho, el estilo se aprende fácilmente comenzando con un salto y fortaleciendo gradualmente la patada de la pierna delantera hasta que el cuerpo se coloca en una posición de descanso sobre la barra.
El Western roll fue un estilo de salto de altura competitivo durante mucho tiempo porque era fácil de aprender y más eficiente (permitía saltar una barra que estaba más cerca de la altura del centro de masas ) que todas las variantes de las tijeras, excepto las más retorcidas. También permitía un aterrizaje cómodo en los rudimentarios pozos de arena provistos para los saltadores de altura hasta la década de 1950. Sin embargo, la técnica es menos eficiente que la técnica de straddle, un estilo que evolucionó a partir del Western roll cuando la rotación del cuerpo se incrementó hasta el punto en que la barra se cruzaba boca abajo.