Tithonia diversifolia es una especie de planta con flores de la familia Asteraceae que se conoce comúnmente como cempasúchil , [2] girasol mexicano , girasol mexicano , girasol japonés o crisantemo Nitobe . Es originaria de México y América Central pero tiene unadistribución casi pantropical como especie introducida . [1] Dependiendo del área pueden ser anuales o perennes . Ha demostrado un gran potencial para aumentar la fertilidad del suelo en suelos empobrecidos en nutrientes. [3]
Originaria de México, la investigación ha demostrado su potencial para beneficiar a los agricultores africanos pobres. [4] Esta planta es una maleza que crece rápidamente y se ha convertido en una opción como alternativa asequible a los fertilizantes sintéticos costosos. [5] Se ha demostrado que aumenta el rendimiento de las plantas y la disponibilidad de nutrientes del suelo como el nitrógeno (N), el fósforo (P) y el potasio (K). [5]
Tithonia diversifolia mide entre 2 y 3 m (6,6 y 9,8 pies) de altura y tiene tallos erectos y a veces leñosos en forma de arbustos leñosos. Las hojas son subovadas, aserradas, agudas, de 10 a 40 cm de largo, con 3 o 7 lóbulos, algo glandulares y ligeramente grisáceas en el envés. Las hojas de la planta se alternan en los lados en los que crecen, de ahí el nombre de la planta diversifolia.
Las flores grandes y vistosas con aroma a miel [6] son de color amarillo a naranja, de 5 a 15 cm de ancho y 10 a 30 cm de largo. [7] La floración ocurre en primavera, aunque más profusamente durante el otoño y principios del invierno. [8] Sus semillas se propagan a través del viento, el agua y los animales. [9] Las semillas son aquenios , de 4 ángulos y 5 mm de largo. [10]
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Esta planta fue domesticada originalmente en México y se extendió a otras partes de América Central y del Sur y al norte de los Estados Unidos. [11] Fue traída a partes de África y Asia como planta ornamental y se ha convertido en una maleza invasora que está ampliamente extendida. [12] Se encuentra más comúnmente en áreas con una altitud entre 550 m y 1950 m. [13] Se encuentra comúnmente dispersa entre ríos y bordes de caminos. [14] En Asia y América Latina, esta planta también se conoce como kembang bulan (indonesio y javanés), jalacate (español), buatong (tailandés) y dã quỳ (vietnamita). [15]
Si bien T. diversifolia tiene una tolerancia moderada a la sequía, la cantidad de lluvia que reciben los subtrópicos africanos puede no ser suficiente para sustentar el crecimiento de esta biomasa. [16] T. diversifolia crece actualmente en áreas húmedas y semihúmedas de África. [17] Sin embargo, no se encontró evidencia que sugiera que se haya intentado en condiciones desérticas.
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La Tithonia diversifolia puede crecer en muchas condiciones ambientales diferentes. Tiene una tolerancia moderada a la sequía. [13] Se cultiva idealmente en áreas con una precipitación anual que oscila entre 1000 y 2000 mm y una temperatura de 15 a 31 grados Celsius. [13]
Esta planta no requiere una gran cantidad de nutrientes. [18] Como maleza se propaga rápidamente, lo que permite su uso como cultivo forrajero en sistemas de pastoreo o de corte y acarreo. [19]
Un estudio sobre el uso de este fertilizante verde en plantas de tomates muestra que se trata de un método útil para aumentar el rendimiento de los cultivos y beneficiar la riqueza del agricultor. [20] Sin embargo, esto no se hace sin tener en cuenta seriamente los requisitos de mano de obra. Un estudio diferente concluyó que, en el caso del maíz, la demanda total de mano de obra en comparación con las perspectivas financieras no compensa, especialmente en áreas con precipitaciones impredecibles. [21]
Este mismo estudio también encontró que el cultivo de T. diversifolia en tierras de cultivo no es tan beneficioso desde un punto de vista económico. En cambio, es mejor cosechar en un lugar fuera del sitio y transportarlo a los campos. [22] De este estudio, los campos que recibieron solo un fertilizante fosfatado generaron un ingreso para el agricultor de $50 USD/ha. Cuando solo se aplicó T. diversifolia , este ingreso aumentó a $494 USD/ha. [22] Los últimos resultados son altos, ya que otro estudio mostró un aumento de solo $116 USD/ha. [23]
La recolección y distribución de este fertilizante sobre la tierra a mano requiere mucha mano de obra. [24] Los mejores rendimientos se obtienen cuando T. diversifolia se cultiva fuera de la tierra para que no ocupe espacio de cultivo. Por esta razón, cuando se tiene en cuenta el tiempo dedicado a la mano de obra, este enfoque puede no ser beneficioso para un agricultor. [25]
Tithonia diversifolia se puede utilizar como biomasa fertilizante orgánica. La biomasa se refiere a los materiales que se derivan de la planta, como su follaje, que se incorporan al suelo como fertilizante seco. [26] Dado que su uso como fertilizante requiere mucha mano de obra, se recomienda su uso con cultivos de alto valor como el tomate, la col rizada, la zanahoria y el maíz. [27] Para este uso, la planta se cultiva primero en setos alrededor de los bordes de la tierra de cosecha. [28] Sin embargo, es importante mantener la máxima cantidad de área de cultivo que tiene un agricultor. Los tallos verdes (no los tallos leñosos), las hojas y las flores se pueden quitar de la planta en un momento seleccionado por el agricultor, aunque se recomienda cortar cada 5 meses para proporcionar una cantidad abundante de nutrientes en la biomasa. [29] La biomasa también se puede utilizar como mantillo y se puede dejar sobre el suelo para que se descomponga en el suelo. [30] Se ha descubierto que la biomasa de T. diversifolia se descompone rápidamente y libera nutrientes rápidamente. [31]
Al aplicar mantillo o biomasa al suelo, se debe aplicar una cantidad mínima de una tonelada por hectárea de tierra. Sin embargo, el mejor rendimiento se obtiene cuando se aplican 5 toneladas/hectárea. [32] La desventaja aquí es que se necesita mucho follaje para cubrir una pequeña área de tierra porque tiene un alto contenido de agua. [33] Mezclar esta biomasa con un fertilizante sintético traerá mayores rendimientos. Un estudio encontró que al aplicar tithonia con superfosfato triple (TSP), los rendimientos aumentaron en un 220% en comparación con una prueba de control que contenía solo un fertilizante de nitrógeno inorgánico (urea). [34] Cuando se usa T. diversifolia, se debe complementar con un fertilizante de Mg, ya que este nutriente es deficiente en cantidad en comparación con otros fertilizantes verdes. [35]
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