El equipo de cricket de Nueva Zelanda realizó una gira por Inglaterra en la temporada de 1927. El equipo incluía a muchos de los jugadores que luego jugarían cricket de prueba para Nueva Zelanda, pero la gira no incluyó ningún partido de prueba y la temporada de cricket inglesa de 1927 fue la última, aparte de los años de la Segunda Guerra Mundial y la gira sudafricana cancelada de 1970, en la que no hubo cricket de prueba en Inglaterra.
En 1926, la Conferencia Imperial de Críquet, precursora del Consejo Internacional de Críquet , permitió por primera vez la asistencia de delegados de la India, Nueva Zelanda y las Indias Occidentales. Se invitó a los tres países a organizarse en juntas de críquet que, en el futuro, podrían seleccionar equipos representativos para participar en partidos de prueba, que hasta entonces habían estado restringidos a equipos de Inglaterra, Australia y Sudáfrica.
Ya se había organizado una visita de un equipo de Nueva Zelanda para la temporada de 1927, que no jugaría partidos de prueba, pagada mediante un acuerdo de financiación privada que implicaba la venta de acciones de 1 libra, [1] y se acordó que esta gira debería seguir adelante sin partidos de prueba antes de que se tomara una decisión sobre si Nueva Zelanda estaba lista para el cricket de prueba. En ese caso, el equipo de 1927 lo hizo lo suficientemente bien como para conseguir una gira oficial (aunque no con toda su fuerza) del MCC acordada para 1929-30, en la que se jugaron los primeros partidos de prueba de Nueva Zelanda. Y las futuras giras de Nueva Zelanda por Inglaterra, a partir de 1931, fueron giras de partidos de prueba completos.
El equipo estaba capitaneado por Tom Lowry , que había jugado críquet de primera clase en Inglaterra para Somerset y la Universidad de Cambridge . En total, se utilizaron 17 jugadores, pero tres de ellos solo jugaron una vez, y 10 jugadores de críquet participaron en 20 o más de los 26 partidos de primera clase.
Los 14 jugadores que integraron el equipo regular fueron:
Los tres que sólo jugaron un partido cada uno fueron:
James fue seleccionado originalmente como segundo wicketkeeper, pero causó tal impresión que jugó en casi todos los partidos; solo en algunos partidos menores Lowry sustituyó a James como wicketkeeper. De los 14 jugadores regulares, solo Bernau, Cunningham, Dacre y Oliver no llegaron a jugar al cricket de prueba; de los irregulares, Blundell fue el que más se acercó al cricket de prueba, representando a Nueva Zelanda contra MCC en una gira no oficial en 1935-36.
Se jugaron partidos contra 16 de los 17 condados de primera clase , con cinco ganados y cuatro perdidos. El equipo de gira fue particularmente fuerte en el bateo, y la mayoría de sus victorias se basaron en el peso de las carreras producidas. La excepción fue el partido contra Somerset en Weston-super-Mare , donde los neozelandeses, después de ser despedidos por 128 en la segunda entrada, su total más bajo de la gira, ganaron por 94 carreras con Allcott tomando cinco wickets por tres carreras en una débil exhibición del condado. El partido fue la primera aparición de primera clase de Arthur Wellard . [2]
Tal vez el partido más emocionante fue el empate con Surrey en The Oval . En tres días se anotaron 1.345 carreras. Nueva Zelanda hizo 313, con 103 para Mills, y Surrey respondió con 377, con Jack Hobbs anotando 146. Nueva Zelanda luego hizo un rápido 371, con Dempster haciendo 101 y McGirr 66, y Merritt redujo a Surrey a 207 por 8, tomando cinco wickets. Pero una asociación ininterrumpida de 77 en el noveno wicket llevó a Surrey a 24 de la victoria antes de que terminara el partido. [3]
Incluso ese total de carreras fue superado en el partido contra un equipo totalmente amateur del MCC , que cedió 1.522 carreras en tres días de mayo, pero terminó en empate. [4] Otros partidos de primera clase incluyeron los habituales partidos de gira con las universidades y el cricket de festival de final de temporada. Pero también hubo partidos de primera clase contra la Marina Real, el Ejército, el Servicio Civil y Gales. En los 26 partidos, Nueva Zelanda ganó siete y perdió cinco, y los demás empataron, incluidos varios afectados por el clima.
Los neozelandeses jugaron otros 12 partidos, la mayoría de ellos de dos días de duración, de los que ganaron seis y empataron los demás. Entre ellos, cuatro partidos en una semana en Escocia y cinco contra condados menores .
El Wisden Cricketers' Almanack de 1928, que informaba sobre la gira, destacó especialmente el bateo. "Sin apenas una excepción, jugaron un juego emprendedor y en la mayoría de los casos hicieron sus carreras con un estilo que delataba un entrenamiento inteligente", decía. Seis bateadores anotaron más de 1.000 carreras en partidos de primera clase. Los promedios de los turistas fueron liderados por Dempster, con 1.430 carreras a 44,68 carreras por entrada; en total, Blunt lo hizo mejor, con 1.540 a exactamente 44 carreras por entrada. Lowry, Mills, Page y Dacre también superaron las 1.000 carreras en partidos de primera clase. En todos los partidos, Dempster y Blunt anotaron más de 2.000 carreras cada uno.
El bowling no tuvo tanto éxito. Merritt, de 19 años, tomó 107 wickets de primera clase con roturas de piernas y googlies, y Blunt, de estilo similar, tomó 78. Pero ningún otro lanzador tomó 50 y el rápido lanzador Cunningham fracasó por completo, tomando solo cinco wickets de primera clase en la gira en su conjunto. En todos los partidos, Merritt tomó 169 wickets. La actuación completa de Blunt le valió la selección como uno de los cinco jugadores de críquet del año de Wisden en el anuario de 1928.
James, con 42 recepciones y 43 stumpings en los partidos de primera clase, también fue elogiado por Wisden. El resto del fildeo, dijo, estuvo por debajo de los estándares normales de primera clase.
En 1928, el MCC informó que la gira había sido un éxito y, al año siguiente, que un equipo del MCC visitaría Nueva Zelanda en la temporada 1929-30. Como el MCC también aceptó una invitación para realizar una gira por las Indias Occidentales ese mismo invierno y varios jugadores destacados se excusaron de ambas giras, el equipo que fue a Nueva Zelanda no era especialmente fuerte. Sin embargo, los partidos representativos que se jugaron fueron designados como los primeros partidos de prueba de Nueva Zelanda.
En gran medida debido al mal tiempo persistente, la gira no fue un éxito financiero. [5] El gobierno de Coates , con el apoyo de la oposición, contribuyó con 1.000 libras para ayudar a sufragar los costos. Para compensar algunas de las pérdidas restantes, el Consejo de Críquet de Nueva Zelanda organizó dos partidos en Wellington y Christchurch en noviembre de 1927 entre el equipo de gira y un equipo del resto de Nueva Zelanda. El equipo de gira tuvo la mejor parte de un partido arruinado por la lluvia en Wellington y ganó el partido en Christchurch por una entrada. [6]
Los neozelandeses hicieron una escala en Colombo durante su viaje de regreso y otra en Sídney . El 8 de octubre, jugaron un partido de una sola entrada contra el equipo nacional de Ceilán, que en ese momento no tenía estatus de prueba. [7] Del 28 al 31 de octubre, jugaron un partido de primera clase contra Nueva Gales del Sur y perdieron por 10 wickets. [8]