El Kangaroo Tour de Nueva Zelanda de 1985 fue una gira de mitad de temporada por Nueva Zelanda realizada por el equipo de la liga nacional de rugby de Australia . Los australianos jugaron seis partidos en la gira, incluidos los dos últimos partidos de una serie de pruebas de tres partidos contra Nueva Zelanda y la primera prueba tuvo lugar en Brisbane el 18 de junio. La gira por Nueva Zelanda comenzó el 19 de junio y finalizó el 10 de julio. [1]
Después de mucho tiempo, el entrenador Frank Stanton renunció a sus funciones de entrenador representativo después de la exitosa defensa de Australia de The Ashes en 1984 contra los Great Britain Lions en gira , la Liga Australiana de Rugby nombró al ex entrenador de la Copa del Mundo y de Parramatta Eels, Terry Fearnley, como entrenador en jefe de los Kangaroos. El equipo estaba capitaneado por Wally Lewis, quien también había sido capitán del equipo en 1984.
Si bien fue nombrado entrenador australiano, Terry Fearnley también fue nombrado entrenador del Estado de Origen de Nueva Gales del Sur en 1985 . Los Blues ganaron su primera serie Origin en 1985 después de ganar los juegos 1 y 2. En lo que resultó ser un caso de mala planificación, la serie de pruebas y la gira por Nueva Zelanda estaban programadas para realizarse entre los juegos 2 y 3 de la serie Origin.
Pronto surgieron rumores de que Fearnley y Lewis no se llevaban bien durante la gira. Lewis luego confirmó esto al admitir en entrevistas televisivas que la pareja se odiaba, mientras que Fearnley admitió abiertamente que, dadas las circunstancias, podría haber hecho un mejor trabajo al unir al equipo. Lewis también declaró públicamente que creía que Fearnley favorecía abiertamente al vicecapitán del equipo, Wayne Pearce de NSW , así como al resto de los canguros que estaban en su equipo de NSW. En un momento antes de la tercera prueba en Auckland , Lewis afirmó haber sorprendido a Fearnley y Pearce repasando la selección del equipo en la habitación del hotel de Fearnely, algo que la pareja negó rotundamente.
El propio Fearnley generó controversia durante la gira. En el libro King Wally , publicado en 1987, Wally Lewis afirmó que Fearnley había dicho del miembro del equipo Michael O'Connor (un jugador de Nueva Gales del Sur): "No puedo jugar, no tengo corazón. Por suerte, puede patear goles o no estaría". aquí" . La publicación de esta historia generó cierta animosidad en los años siguientes entre Lewis y O'Connor a pesar de que fueron compañeros habituales del equipo de prueba hasta finales de 1989. Pero la mayor controversia provino de la selección del equipo para la tercera prueba. Fearnley eliminó a cuatro jugadores de la segunda victoria de la prueba, todos habitantes de Queensland ( Chris Close , Mark Murray , Greg Dowling y Greg Conescu ; Close y Dowling cayeron al banco), lo que provocó que se desatara el infierno y provocó que el presidente de la Liga de Rugby de Queensland , el senador Ron McAuliffe , para condenar públicamente la caída de los cuatro jugadores de Queensland de un equipo de prueba ganador, diciendo: "Es un asesinato futbolístico y está más allá de todo razonamiento. Y no puede haber ninguna excusa razonable para ello". [2]
Con los jugadores de reemplazo en su lugar ( Steve Ella , Des Hasler , Peter Tunks y Benny Elias ), los desarticulados Kangaroos perderían la tercera prueba 18-0, la primera vez que se quedaron sin goles desde que perdieron 19-0 ante Great. Gran Bretaña en 1956. Tal era la animosidad en el grupo entre los jugadores de NSW y Qld que, según el delantero de la segunda línea Paul Vautin (un Queenslander), los jugadores caídos Mark Murray y Greg Conescu actuaron como los estadísticos de los equipos australianos para el juego. En su libro Fatty: The Strife and Times of Paul Vautin , cuenta que ambos registraron una serie de errores que en realidad fueron cometidos por compañeros de equipo de los jugadores que los reemplazaron en el equipo, Hasler y Elias. [3]
Terry Fearnley dejó el cargo de entrenador australiano tras la gira. Sería reemplazado en 1986 por el turista canguro de 1956-57 y entrenador en jefe de los Canberra Raiders , Don Furner .
Como resultado de los problemas durante la gira, la Liga Australiana de Rugby tomó una serie de decisiones para los futuros equipos australianos, entre ellas:
Inmediatamente antes de la gira, la primera prueba tuvo lugar en Lang Park en Brisbane el 18 de junio. Este partido es más recordado por la pelea en la banca entre los delanteros rivales Greg Dowling y Kevin Tamati después de que la pareja fuera enviada al sin-bin por pelear. [4]
Los australianos jugaron seis partidos en la gira y ganaron cinco.
Los australianos escaparon con una victoria por 10-6 sobre Nueva Zelanda gracias a un try de último minuto del extremo John Ribot.
La tercera prueba de goma muerta también sirvió como primer juego del torneo de la Copa Mundial de la Liga de Rugby 1985-1988 . John Ribot , Steve Ella , John Ferguson , Peter Wynn y Chris Close disputaron sus últimas pruebas para Australia.