El primer equipo de Nueva Zelanda fue seleccionado en 1884, para una gira a Nueva Gales del Sur , Australia . Fue una selección organizada de forma privada, ya que la Unión de Rugby de Nueva Zelanda no se fundó hasta ocho años después. El 22 de mayo de 1884, antes del inicio de la gira, el equipo jugó un partido de prueba contra el equipo de la Unión de Rugby de Wellington , ganando 9 a 0. [1] Durante la gira, el equipo registró ocho victorias en ocho partidos en Australia .
Lista completa de partidos jugados por Nueva Zelanda en Nueva Gales del Sur: [2]
Informe del partido, Newcastle Morning Herald y Miners Advocate del 6 de junio de 1884
NEOZELANDESES vs. EQUIPO COMBINADO DE NEWCASTLE.
VICTORIA PARA LOS VISITANTES.
El esperado partido entre los futbolistas neozelandeses y un equipo local combinado se disputó ayer por la tarde en el campo del Newcastle Cricket Club. Como se verá, resultó una victoria fácil para los maoríes, por veintinueve puntos a cero.
Al amanecer aparecieron señales de lluvia y hasta la hora del desayuno cayeron algunas gotas. Más tarde, se formaron nubes densas y comenzaron los chaparrones, con el viento soplando hacia el sur. Posteriormente, el sol triunfó y el clima cálido y luminoso duró hasta el mediodía, cuando una vez más el horizonte se oscureció y comenzó un nuevo chaparrón. Diez minutos antes de la hora anunciada para el inicio del partido (las 3:00 p. m.), se estaban formando chubascos que volaban por el césped desde el sur y se corrió el rumor de que el aplazamiento era inevitable.
Sin embargo, esto no iba a ser así: los visitantes tenían reserva para jugar en Bathurst mañana. Exactamente un minuto y cuarto después de las tres de la tarde, mientras la tribuna estaba repleta como una caja de sardinas de belleza y músculos, ambos sexos tratando en vano de protegerse de la lluvia y los forasteros, apiñados como bandicuts sorprendidos por la tormenta bajo cada refugio disponible, los equipos aparecieron y tomaron sus posiciones. Newcastle ganó el sorteo y eligió jugar desde el lado norte.
Los espectadores vieron claramente desde el principio que nuestros muchachos estaban en desventaja de peso y tenían dos horas de trabajo cuesta arriba por delante. La lucha comenzó con una defensa fuerte (hasta donde se podía ver entre las borrascas) y, después de un pequeño juego secundario, los neozelandeses se impusieron, seguidos rápidamente por un segundo. Los hombres locales siguieron su ejemplo y J. Woods fue el encargado de dar el puntapié inicial, pero tuvo mala suerte debido al estado resbaladizo de la pelota, que a cada momento giraba en charcos de agua o barro grasiento. Fred Lockhead comenzó con un buen intento de carrera y, cuando la pelota se elevó, Greaves se mantuvo firme con un cuidadoso regate para los neozelandeses. A continuación se celebró un partido de práctica, el primero del día en el que el peso superior y el juego centralizado de nuestros visitantes comenzaron a demostrar su habilidad para preparar el terreno de juego, al estilo de un tablero de damas. El peso y la fuerza de "Tommy" Johnson se mostraron brillantes cuando se le pidió, pero la pelota encontró su camino hacia el lado visitante durante un largo rato. Antes de que ocurriera nada decisivo, se desató una segunda borrasca cegadora, convirtiendo el césped en una masa hirviente de agua, espuma y rocío; truenos rugiendo furiosos por todas partes y relámpagos en zigzag destellando en todos los puntos cardinales, mientras los contendientes revoloteaban de un lado a otro como tantos fantasmas grises persiguiendo una sombra. En tales circunstancias, el juego genuino estaba prácticamente descartado. No se podía obtener agarre de la pelota. Cuando la atrapaban, se resbalaba como una anguila; y al chocar o caer, jugador tras jugador se lanzaban como piedras de curling escocesas varios metros a lo largo del césped antes de detenerse. Los hombres de Newcastle poco después anotaron su primer y único touchdown; el saque inicial quedó en manos de J. Wood, quien realizó un buen intento de gol. Después, Greaves hizo un excelente ascenso, que Johnson respaldó al casi anotar un touchdown, pero un hombre de Nueva Zelanda, que se coló, hizo una gran carrera y forzó el derribo. W. Langwill se aseguró el cuero después de unos pocos scrimmages, y con una carrera brillante y esquivando lo llevó frente a la tribuna, pero salió de los límites del campo. Wood fue el siguiente en anotar para el equipo local, pero los visitantes forzaron nuevamente el derribo cinco minutos después, cerca del arco. El capitán de Nueva Zelanda fue enviado poco después a la madre tierra, cuando casi terminó una carrera inteligente, pero se le ordenó forzar nuevamente el derribo. "Entren mejor en el scrimmage, azules", fue la orden, que fue bien respondida; a pesar de las respuestas del juego por parte de los hombres locales. Ford, Langwill y W. Laing lo intentaron, pero este último fue derribado hábilmente por los maoríes, justo antes de entrar. El siguiente derribo se realizó en el extremo norte, seguido rápidamente por otro, después de una buena estrategia. El tiro falló, pero después de un scrimmage inmediato, un azul envió el balón por encima de las vallas y anotó el primer gol. J. Woods dio el puntapié inicial y, después de un juego duro, el siguiente gol lo anotó un azul con un tiro de oportunidad después de un scrimmage, a las 4 menos veinte de la tarde.En ese momento, los delanteros del Newcastle empezaron a mejorar y a trabajar con ellos. Laing volvió a recuperarse y volvió a lanzarse, pero el resultado fue negativo cuando se declaró el descanso.
Sólo se permitió un breve descanso, cuando los azules patearon hacia el sur, y siguieron pasando y jugando, sin resultados, hasta que la pelota casi salió de los límites del campo en el extremo sur, y luego fue driblada hacia un pozo de agua cerca de la Tribuna, y los azules una vez más se vieron obligados a caer; los jugadores parecían una jaula de ratas ahogadas salpicadas de barro. Siguieron siete minutos de juego en el mediocampo, cuando un joven visitante hercúleo estaba corriendo, pero Laurence lo agarró con elegancia y lo derribó. Ford hizo un buen tiro de setenta u ochenta yardas a la punta del pie de un hombre maorí, que inmediatamente disparó el balón fuera de los límites del campo, y se produjo un feroz juego en el que casi se anotó un gol de oportunidad. Los visitantes aseguraron la oportunidad de un tiro, y Taiaroa, con su pie izquierdo, elogió otro espléndido gol. El primer tiro de Newcastle pasó elegantemente por encima de los postes de la portería, pero, por supuesto, no contó; y otro touchdown cayó rápidamente a los desconocidos; los maoríes esta vez fallaron el tiro. Bode y Johnson hicieron dos collares; uno de sus oponentes recibió un feo hematoma en la frente. Otro derribo forzado y tiro libre reclamado por NZ., pero el ensayo falló, y se produjo el vigésimo séptimo scrimmage. Taiaroa más tarde hizo un gran esfuerzo para entrar, pero fue derribado y le dispararon los talones por encima de la cabeza; los hombres locales consiguieron un tiro libre jugando fuera de juego, pero sin anotar. Ahora el trabajo comenzó a mejorar, y algunas carreras brillantes que hicimos en cada deslizamiento, el "pasar" de los azules fue más que elogiable. Carga tras carga se sucedieron, los muchachos de Newcastle respondieron cada vez con valentía y generalmente derribaron al hombre. Un nuevo touchdown y un gol acreditado para Nueva Zelanda con nuestros hombres siguiendo con un fuerte esfuerzo hacia el extremo norte, de donde fueron enviados por una patada alta de uno de los backs, y siguió un scrimmage incesante, con un trabajo cruzado muy difícil y constante fuera de límites. Más tarde, el demonio Taiaroa recibió el balón hacia atrás y, con la fuerza del día, lo atravesó a toda velocidad y aterrizó cerca de la barandilla, después de deslizarse varios metros en un estanque lleno de agua de lluvia, en medio de ovaciones ensordecedoras. El saque inicial falló y, poco después, un partido muy interesante y disputado terminó por tiempo. Se intercambiaron tres ovaciones con entusiasmo y, tras rendirse un honor similar a la Reina, se despejó el terreno. Puede que no sea de conocimiento público que el jugador Taiaroa se fracturó la clavícula no menos de tres veces.
El resultado final fue una victoria para los neozelandeses por cinco goles y tres tries a cero. Dos de los goles fueron de campo.