El becquerel ( / ˌbɛkəˈrɛl / ; símbolo: Bq ) es la unidad de radiactividad en el Sistema Internacional de Unidades ( SI). Un becquerel se define como una actividad de una desintegración por segundo . Para aplicaciones relacionadas con la salud humana , esta es una cantidad pequeña, [1] y se utilizan comúnmente múltiplos SI de la unidad. [2]
El becquerel recibe su nombre de Henri Becquerel , quien compartió el Premio Nobel de Física con Pierre y Marie Curie en 1903 por su trabajo en el descubrimiento de la radiactividad. [3]
1 Bq = 1 s −1
Se introdujo un nombre especial para el segundo recíproco (s −1 ) para representar la radiactividad y evitar errores potencialmente peligrosos con los prefijos. Por ejemplo, 1 μs −1 significaría 10 6 desintegraciones por segundo: (10 −6 s ) −1 =10 6 s −1 , [4] mientras que 1 μBq significaría 1 desintegración por 1 millón de segundos. Otros nombres considerados fueron hertz (Hz), un nombre especial ya en uso para el segundo recíproco, y fourier (Fr; en honor a Joseph Fourier ). [4] El hertz ahora solo se usa para fenómenos periódicos. [5] Mientras que 1 Hz se refiere a un ciclo por segundo , 1 Bq se refiere a un evento por segundo en promedio para desintegraciones radiactivas aperiódicas .
El gray (Gy) y el becquerel (Bq) se introdujeron en 1975. [6] Entre 1953 y 1975, la dosis absorbida se medía a menudo con el rad . La actividad de desintegración se daba con el curie antes de 1946 y a menudo con el rutherford entre 1946 [7] y 1975.
Al igual que con todas las unidades del Sistema Internacional de Unidades (SI) que llevan el nombre de una persona, la primera letra de su símbolo es mayúscula (Bq). Sin embargo, cuando una unidad del SI se escribe en inglés, siempre debe comenzar con una letra minúscula (becquerel), excepto en una situación en la que cualquier palabra en esa posición se escribiría con mayúscula, como al principio de una oración o en un material que utilice mayúscula inicial . [8]
Como cualquier unidad del SI, Bq puede tener un prefijo ; los múltiplos comúnmente utilizados son kBq (kilobecquerel,10 3 Bq ), MBq (megabecquerel,10 6 Bq , equivalente a 1 rutherford), GBq (gigabecquerel,10 9 Bq ), TBq (terabecquerel,10 12 Bq ) y PBq (petabecquerel,10 15 Bq ). Los prefijos grandes son comunes para usos prácticos de la unidad.
Para aplicaciones prácticas, 1 Bq es una unidad pequeña. Por ejemplo, hay aproximadamente 0,017 g de potasio-40 en un cuerpo humano típico, que produce alrededor de 4400 desintegraciones por segundo (Bq). [9]
La actividad del americio radiactivo en un detector de humo doméstico es de aproximadamente 37 kBq (1 μCi). [10]
Se estima que el inventario mundial de carbono-14 es8,5 × 10 18 Bq (8,5 EBq, 8,5 exabecquerel ). [11]
Estos ejemplos son útiles para comparar la cantidad de actividad de estos materiales radiactivos, pero no deben confundirse con la cantidad de exposición a la radiación ionizante que estos materiales representan. El nivel de exposición y, por lo tanto, la dosis absorbida recibida son lo que debe considerarse al evaluar los efectos de la radiación ionizante en los seres humanos.
El becquerel sucedió al curie (Ci), [12] una unidad de radiactividad más antigua, no perteneciente al SI, basada en la actividad de 1 gramo de radio-226 . El curie se define como3,7 × 10 10 s −1 , o 37 GBq. [4] [13]
Factores de conversión:
La siguiente tabla muestra las magnitudes de radiación en unidades SI y no SI. W R (anteriormente factor 'Q') es un factor que escala el efecto biológico para diferentes tipos de radiación, en relación con los rayos X (por ejemplo, 1 para la radiación beta, 20 para la radiación alfa y una función complicada de energía para los neutrones). En general, la conversión entre las tasas de emisión, la densidad de radiación, la fracción absorbida y los efectos biológicos requiere el conocimiento de la geometría entre la fuente y el objetivo, la energía y el tipo de radiación emitida, entre otros factores. [14] [ no lo suficientemente específico para verificar ]
(d) El hercio (uno por segundo) se utiliza únicamente para fenómenos periódicos, y el becquerel (también uno por segundo) se utiliza únicamente para procesos estocásticos en actividad referida a un radionúclido.
