El gibón de cresta negra de Hainan ( Nomascus hainanus ), también llamado gibón de Hainan , es una especie de gibón en peligro crítico de extinción que se encuentra únicamente en la isla de Hainan , en el océano Pacífico .
Anteriormente se consideraba una subespecie del gibón de cresta negra oriental ( N. nasutus ) de las provincias de Hòa Bình y Cao Bằng de Vietnam y del condado de Jingxi en la Región Autónoma Zhuang de Guangxi, China. Los datos moleculares, junto con la morfología y las diferencias en el canto, sugieren que es una especie separada. [4] Su hábitat consiste en bosques de hoja ancha y bosques monzónicos semicaducifolios. [5] Se alimenta de frutas maduras ricas en azúcar, como higos y, a veces, hojas e insectos. [5]
Los gibones de cresta negra de Hainan están bajo grave amenaza de extinción. Actualmente están identificados como en peligro crítico en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [2] Históricamente, estaban muy extendidos en China: los registros gubernamentales que datan del siglo XVII indican que su área de distribución solía cubrir la mitad de China, [6] aunque los registros en cuestión podrían representar múltiples especies, ya que algunas son de áreas separadas entre sí por barreras físicas como grandes ríos que los gibones tendrían dificultad para cruzar. [7] La población de gibones en la isla de Hainan ha disminuido precipitadamente durante el último medio siglo. Mientras que en la década de 1950, se encontraron más de 2.000 gibones en toda la isla de Hainan, un estudio en 2003 encontró 13 gibones en total divididos en dos grupos y dos machos solitarios, [8] y en 2004 solo se encontraron entre 12 y 19 gibones de Hainan exclusivamente en la Reserva Natural Nacional Hainan Bawangling . [9] El recuento más reciente encontró 22 gibones de Hainan divididos en dos familias, una de 11 y otra de siete miembros, con cuatro solitarios, todos ellos residiendo en la Reserva Natural Nacional de Bawangling en la isla de Hainan. La pérdida de hábitat es la causa principal de la disminución del gibón de Hainan; la caza furtiva también ha sido un problema. [10] Más del 25% del hábitat del gibón de Hainan se ha reducido debido a los cultivadores ilegales de plantaciones de papel de pulpa. [11] Originalmente habitantes de los bosques de tierras bajas, la tala los ha obligado a buscar hábitats menos adecuados en altitudes más altas. [10] La especie es actualmente vulnerable a ser eliminada por una sola gran tormenta o epidemia. [10]
El dicromatismo sexual es característico del gibón de Hainan. [5] Los machos son casi completamente negros, con mejillas a veces blancas o beige. Las hembras, por el contrario, son de color dorado o beige con manchas negras, incluida una raya negra en la cabeza. [5] Tanto los machos como las hembras son delgados, con brazos y piernas largos y sin cola. [5] Los brazos se utilizan para balancearse de un árbol a otro, lo que se conoce como braquiación . El gibón de Hainan canta duetos para vincularse y aparearse. [5]
Los gibones de Hainan han adquirido algunas adaptaciones reproductivas en respuesta a la drástica reducción de su hábitat natural. Los pocos gibones que quedan presentan relaciones poligínicas ; las familias pequeñas suelen estar formadas por un macho reproductor, dos hembras maduras y sus crías. Esta relación estable de pareja parece haber permitido a los gibones reducir su intervalo entre nacimientos, es decir, el tiempo transcurrido entre ellos. [12] Su intervalo entre nacimientos, de dos años, es más corto que el de la mayoría de las especies de gibones y coincide con los patrones de floración de los frutos en las islas de Hainan. [12] El gibón de Hainan también tiene un período de gestación más corto que otras especies de gibones. Se ha observado que no todas las hembras sexualmente maduras en la naturaleza se reproducen, sin embargo, las razones de esto no están claras. [12]
Los gibones de Hainan viven en tres tipos diferentes de bosques en la isla. Su principal área de ocupación se conoce como bosque primario ( bosque antiguo ). Dentro del bosque primario, los gibones suelen vivir en árboles de diez metros o más de altura. [13] Además de ofrecer fuentes de refugio y árboles para los rituales de canto, los bosques primarios también albergan al menos seis especies de plantas que comen los gibones. [13] Cuando se destruyen los bosques primarios, los árboles tardan una gran cantidad de tiempo en regenerarse hasta un estado que sea adecuado como hogar para los gibones. En la década de 1960, gran parte de las tierras bajas de Hainan fueron deforestadas para dar paso a plantaciones de caucho y tala comercial, lo que provocó una disminución drástica de su población. Estas acciones obligaron a las comunidades de gibones a trasladarse a elevaciones más altas. En 1999, solo el 4% del hábitat original de los gibones permanecía en la isla. [13]
Aparte del bosque primario, los gibones dividen su tiempo entre dos áreas conocidas como bosques secundarios y bosques enanos . [13] Los bosques secundarios son menos adecuados para los gibones de Hainan que los bosques primarios. Sus árboles son más bajos en altura y carecen gravemente de recursos, como alimento y refugio, que los gibones necesitan para sobrevivir. El bosque enano es incluso menos favorable para los gibones y un estudio de Fan et al. encontró que los gibones pasaron solo el 0,5% del período de estudio de 13 meses en bosques enanos. No obstante, los bosques enanos todavía representan una pequeña parte de su hábitat y son utilizados por los gibones para moverse entre los bosques primarios. [13] Incluso con los bosques secundarios y enanos para que los gibones residan, la destrucción de los bosques primarios todavía afecta gravemente a la población de gibones de manera negativa.
Una de las principales consecuencias de la pérdida de hábitat es la reducción de los recursos disponibles para los gibones de Hainan. Si bien los bosques tropicales de tierras bajas son el hábitat más adecuado para el gibón de Hainan, gran parte de este hábitat y aproximadamente el 95% de la vegetación original de la isla de Hainan ha sido destruida debido a la deforestación. [14] [15] Esta vegetación natural ha sido reemplazada por pinos y abetos, que reducen la cantidad de alimento disponible para los gibones. [14]
Zhou et al. observaron dos ataques fallidos de halcones a gibones jóvenes, sin embargo, los humanos son la principal amenaza para el gibón de Hainan. La población humana en Hainan aumentó un 330% entre 1950 y 2003, gran parte de lo cual se debió a la política de puertas abiertas implementada por el gobierno chino a fines de la década de 1980. [14] Naturalmente, el auge demográfico llevó a la construcción de carreteras y ciudades para acompañar el desarrollo de la industria del caucho y la madera. Muchos de estos proyectos llevaron no solo a la destrucción del hábitat donde se encontraban los gibones, sino que también provocaron que las poblaciones de gibones se dividieran y quedaran aisladas de otros grupos de gibones. [14]
Además del desarrollo económico que trae consigo la creciente población, existe una presión financiera para capturar gibones, ya que una hembra de gibón puede valer hasta 300 dólares estadounidenses. [14] Los huesos de gibón son apreciados en la medicina tradicional y esta creencia llevó a muchas cacerías masivas entre 1960 y 1980, lo que llevó a la muerte de aproximadamente 100 gibones. [14] Aparte de las interacciones directas entre humanos y gibones, los bajos ingresos de la mayoría de los residentes de Hainan han llevado a su dependencia de los bosques para leña, alimentos y hierbas para su uso en la medicina tradicional, lo que amplifica aún más el impacto humano en el medio ambiente . [14]
El gibón de Hainan se considera una especie paraguas de la isla de Hainan. [16] Esta designación indica que el estado del gibón de Hainan es un indicador de la salud y estabilidad de su ecosistema. Las alteraciones en las características del ecosistema de Hainan que afectan negativamente a los gibones también son indicativas de un impacto negativo en otras especies.
Se ha demostrado que otras especies de gibones son factores importantes en la dispersión de semillas de varias especies de plantas, en particular higos y otras plantas frutales. [17] Por lo tanto, la destrucción de la vegetación natural en la isla de Hainan, junto con la disminución de la población de gibones, es un mal augurio para la recuperación de las especies de plantas nativas. Dicho esto, ninguna especie de gibón se ha extinguido en el mundo moderno y ninguna otra especie de primate se ha extinguido desde el siglo XVIII. [18] El impacto que podría tener la extinción del gibón de Hainan no está bien caracterizado debido a la cantidad limitada de investigaciones sobre su importancia ecológica.
Las características reproductivas del gibón de Hainan no permiten un crecimiento rápido de la población. Las hembras reproductoras tienen una sola cría cada dos años y el recién nacido tiene un período de dependencia de aproximadamente un año y medio. [12] Además, actualmente no hay gibones de Hainan en cautividad y todos los intentos anteriores de criarlos en cautividad han fracasado. [2]
En respuesta a la disminución de la población de gibones de Hainan, en 2003 se publicó un estudio de estado colaborativo y un plan de conservación que se actualizó en 2005. El estudio fue respaldado por miembros de los gobiernos de Hainan y China continental, Kadoorie Conservation China , Fauna and Flora International (FFI) y otras instituciones internacionales. Los objetivos del estudio eran investigar el estado actual del gibón de Hainan para comprender mejor su situación y hacer recomendaciones. [8] Con los resultados iniciales del estudio, la actualización de 2005 se centró en la acción reparadora. Las recomendaciones de acción se centraron en varios factores, el primero de los cuales fue la mitigación de la pérdida de hábitat mediante el aumento y mejor equipamiento de las patrullas de la isla para disuadir a los madereros ilegales. [8] Otras sugerencias incluyeron la conversión de las plantaciones y granjas de tierras bajas en bosques habitables para los gibones plantando específicamente especies de plantas que necesitan para sobrevivir, como higos y mirtos. [8] [14] El plan también preveía educar a los residentes de la isla sobre la importancia del gibón de Hainan.
La pérdida de hábitat afecta directamente tanto a las fuentes de alimento como al refugio que necesitan los gibones para sobrevivir. Greenpeace y los grupos conservacionistas de FFI han participado en la sensibilización pública tanto a nivel local en Asia Oriental como en el extranjero. Actualmente, el Plan de Acción no cuenta con los fondos necesarios y recibe un apoyo escaso de sus miembros participantes, con una coordinación limitada entre ellos. Greenpeace ha pedido a Hainan que aplique mejor sus leyes sobre la caza furtiva y la tala de árboles.
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de julio de 2024 ( enlace )