El gerygone insularis o comemoscas gerygone de Lord Howe ( Gerygone insularis ) era un pequeño pájaro de la familia Acanthizidae , de color marrón y grisáceo. Su cabeza era marrón, salvo por un anillo ocular gris pálido y una garganta y barbilla grises; muchas partes del animal variaban hacia el color amarillo, lo que se hace evidente en su vientre amarillo brillante. Vivía en las copas de los árboles de [2] los bosques de la isla hasta principios del siglo XX. El ave ha tenido una variedad de apodos: localmente, se lo conocía como el "pájaro de la lluvia" debido a su actividad después de las lluvias, o el "pop-goes-the-weasel", [3] debido a la similitud de su canto con la conocida melodía. [4] El ave era endémica de la isla Lord Howe en el mar de Tasmania (parte de Nueva Gales del Sur , Australia ). No ha habido registros de la especie desde 1928, y se considera extinta . Su extinción se debe casi con certeza a la depredación por parte de ratas negras que fueron introducidas accidentalmente en la isla en 1918 tras el naufragio del SS Makambo allí. [5]
Existe mucho conflicto en la literatura científica con respecto a las divisiones taxonómicas exactas de las especies de gerygone en el área. Gerygone insularis anteriormente se conocía como Pseudogerygone insularis . También hay una mención significativa de una segunda especie, Gerygone thorpe , pero, aparte de un tamaño más pequeño, no hay evidencia aparente de que se tratara de una especie separada. [6] El ave se conoce más ampliamente como Gerygone insularis , como lo nombró Ramsey en 1879.
Gerygone insularis también se consideró una subespecie de un taxón más amplio que incluía a G. modesta de la Isla Norfolk y a G. igata de Nueva Zelanda. [7]
El gerygone de Lord Howe era un pequeño pájaro cantor posado de color marrón y grisáceo . Las pequeñas plumas que se extendían desde el ojo del ave hasta su oreja eran de color gris pálido, al igual que la sección de plumas entre sus ojos que conducía a sus cejas. El gerygone de Lord Howe tenía un anillo de plumas alrededor de su ojo de un gris más claro que formaba un perímetro claro alrededor de la órbita, que coincidía con las plumas igualmente claras de su barbilla y garganta. La parte de su cuerpo que recubre la caja torácica pero excluye el abdomen tenía una coloración marrón media, y la parte posterior de la cabeza que conducía al comienzo de la cola coincidía con este esquema de colores. El pecho era de un tono de gris pálido complementado con un toque de amarillo que conducía al abdomen completamente amarillo. La parte dorsal de su cola era de un tono de marrón que gradualmente se volvía negro en la punta de la cola. La parte ventral de la cola era toda blanca. El gerygone de Lord Howe tenía ojos rosados, similares a los de una rata albina , y un pico fino y gris. [8]
En promedio, el gerygone de Lord Howe creció hasta alcanzar aproximadamente 12 centímetros y pesaba de 6 a 7 gramos. [ cita requerida ] El tipo de cuerpo pequeño es común en los pájaros cantores que se posan . El significado de gerygone es 'nacido del sonido'. [ cita requerida ] Vivía en el dosel de los bosques australianos y su cuerpo pequeño junto con su pico delgado eran ideales para alimentarse de pequeños insectos. [ 9 ]
Una gerygone de Lord Howe preñada pondría una nidada de tres huevos teñidos de rosa y con motas marrones en un nido abovedado hecho de corteza seca, fibras, hojas, hierba, musgo y lana envueltos con una telaraña suspendida de una ramita. Los nativos describieron el nido como un nido con una entrada en el costado y una capucha saliente. (Hull, 1909)
La dieta del gerygone de Lord Howe consistía principalmente en pequeños insectos y arañas. El pequeño pico le servía para sacar a estos insectos de los árboles que se encontraban en lo alto del dosel forestal. [10] Eran muy abundantes después de las lluvias debido a la presencia de más insectos pequeños durante esta época. (Hull, 1909)
Era endémica de la isla Lord Howe, Australia. Esta especie de ave era muy común y se la encontraba principalmente en las copas de los árboles de los bosques nativos y en los rebrotes secundarios de esta isla. [11]
El gerygone de Lord Howe no ha sido visto con vida desde 1928. Se cree que su extinción se debió a la introducción de ratas negras que se alimentaban de sus nidos. También se cree que las enfermedades introducidas por otras aves similares estuvieron relacionadas con la causa de la extinción. [12]
Aunque la EBPC clasifica a esta especie como migratoria, no lo es. Se la incluye así debido a que se la incluyó como especie en peligro o presuntamente extinta cuando se creó la lista en 2001.
Un ejemplo conservado sobrevive en la colección del Museo Mundial de Liverpool. [13]