Tras la partición de Polonia a finales del siglo XVIII, el Reino de Prusia y más tarde el Imperio alemán impusieron una serie de políticas y medidas de germanización en los territorios recién adquiridos, destinadas a limitar la presencia étnica y la cultura polacas en estas áreas. Este proceso continuó a través de sus diversas etapas hasta el final de la Primera Guerra Mundial , cuando la mayoría de los territorios pasaron a formar parte de la Segunda República Polaca , lo que limitó en gran medida la capacidad de ulteriores esfuerzos de germanización de la República de Weimar hasta la ocupación durante la Segunda Guerra Mundial .
Tras las particiones, las autoridades prusianas iniciaron una política de asentamiento de grupos étnicos de habla alemana en estas áreas. Federico el Grande, en un esfuerzo por poblar su escasamente poblado reino, estableció alrededor de 300.000 colonos en todas las provincias de Prusia , la mayoría de los cuales eran de origen étnico alemán, y tenía como objetivo eliminar a la nobleza polaca, a la que trataba con desprecio. [1]
Comparó la recién conquistada Prusia Occidental con un Canadá prusiano y a sus habitantes (que eran alemanes y polacos) con los iroqueses , a quienes consideraba igualmente incivilizados. [2] [3] Bajo el dominio prusiano, los polacos estuvieron sujetos a una serie de medidas dirigidas contra ellos y su cultura; el polaco fue reemplazado por el alemán como idioma oficial [4] y la tierra de varios miembros de la nobleza polaca fue confiscada y entregada a nobles alemanes. [2] [4]
El control prusiano sobre las áreas polacas se debilitó un poco después de 1807, cuando partes de su partición fueron entregadas al Ducado de Varsovia . [4] El estatus de poder de Prusia dependía de obstaculizar cualquier forma de estado polaco [ ¿según quién? ] , debido a la posición crucial de Wielkopolska , Silesia y Prusia Occidental; todas áreas con una mayoría polaca o una población polaca sustancial. El estado prusiano no apoyó los intentos polacos de restauración de Polonia durante el Congreso de Viena , donde intentó recuperar el Ducado de Varsovia o al menos sus provincias occidentales. [4] En 1815, el rey prusiano hizo varias garantías en su discurso a los polacos en el recién formado Gran Ducado de Posen (creado a partir de los territorios del Ducado de Varsovia) con respecto a los derechos de la lengua y las instituciones culturales polacas. [4] Para asegurar la lealtad de los territorios recién reconquistados, los prusianos participaron en varios gestos de propaganda con la esperanza de que fueran suficientes para ganar el apoyo de los terratenientes y la aristocracia. [5]
La base del gobierno prusiano era la afluencia de funcionarios y comerciantes alemanes, cuya inmigración comenzó en 1772 debido a las particiones de Polonia, y aunque se detuvo en 1806, pronto se restableció después de 1815 como una acción sistémica planificada del gobierno prusiano. [5] Los prusianos sabían exactamente que las aspiraciones polacas estaban involucradas con la independencia ; sin embargo, estaban considerando en ese momento dos métodos diferentes para someter la resistencia polaca. [5] Uno abogaba por la germanización despiadada de las provincias polacas, el otro perseguido por el canciller Hardenberg, quería ganar el apoyo de las clases altas polacas, al mismo tiempo que las alejaba del zar ruso Alejandro I. [5]
Inicialmente, prevaleció la posición del canciller. Al mismo tiempo, prusianos y rusos, a través de la policía secreta , trabajaron juntos contra los movimientos polacos que buscarían la independencia de Rusia o Prusia, y el representante prusiano en Varsovia ayudó a crear un clima político que aboliría las libertades constitucionales en el Congreso de Polonia. [5] La situación en las áreas polacas de Prusia se calmó después de una serie de proclamaciones y la garantía del derecho polaco a su educación , religión y tradiciones. Al final, los derechos polacos se definieron de manera muy estricta y Prusia comenzó a abolir el polaco en la administración, la educación y los tribunales. [5] En 1819 comenzó la eliminación gradual del polaco en las escuelas, introduciendo el alemán en su lugar. [5] Este procedimiento se detuvo brevemente en 1822, pero se reinició en 1824.
En 1825, August Jacob, un político hostil a los polacos, obtuvo el poder sobre el recién creado Colegio Provincial de Educación en Posen (Poznań) . [5] En todos los territorios polacos, los maestros polacos fueron despedidos del trabajo, se introdujeron programas educativos alemanes y la educación primaria fue reemplazada por una alemana que apuntaba a la creación de ciudadanos prusianos leales. [5] Ya en 1816, el gimnasio polaco en Bromberg (Bydgoszcz) se convirtió en una escuela alemana y el polaco fue eliminado de las clases.
En 1825, el Seminario de Maestros de Bromberg también fue germanizado. [5] Mientras que en 1824 se invocó un Parlamento Provincial en la Gran Polonia, la representación se basó en un censo de riqueza, lo que significa que el resultado dio la mayor parte del poder a la minoría alemana en el área. [5] Incluso cuando los polacos lograron emitir llamamientos pidiendo el cumplimiento de las garantías formuladas en los tratados del Congreso de Viena y las proclamaciones del rey de Prusia en 1815, fueron rechazados por Prusia. [5] Por lo tanto, ni el intento de crear la Universidad Polaca en Posen ni la Sociedad Polaca de Amigos de la Agricultura, la Industria y la Educación fueron aceptados por las autoridades. [5] Sin embargo, los polacos continuaron pidiendo representación polaca en la administración del área, representando el carácter separado del Ducado, manteniendo el carácter polaco de las escuelas. [5]
A partir de 1825, el aumento de las políticas antipolacas se hizo más visible e intenso. [5] Los círculos políticos prusianos exigieron el fin de la tolerancia de la polacaidad. Entre los polacos, surgieron dos grupos, uno que todavía esperaba que se respetara el estatus separado del ducado e insistía en trabajar con las autoridades prusianas, con la esperanza de que con el tiempo le otorgaran algunas libertades. La otra facción aún esperaba la independencia de Polonia. Como consecuencia, muchos activistas polacos fueron encarcelados. [5] Una operación conjunta de la policía secreta rusa y prusiana logró descubrir organizaciones polacas que operaban en Breslavia (Wrocław) y Berlín , cuyos miembros fueron arrestados y detenidos en cárceles prusianas. [5]
La intensificación de las políticas antipolacas comenzó a partir de 1830. [5] Cuando comenzó el Levantamiento de Noviembre en la Polonia del Congreso controlada por Rusia , los prusianos trabajaron estrechamente con Rusia para detener cualquier impulso independentista polaco. Se introdujo un estado de emergencia en el Ducado, se inició la vigilancia policial a gran escala y se trasladaron 80.000 soldados a la zona. [5] El Ministro de Asuntos Exteriores prusiano declaró abiertamente que Prusia se opondría a la independencia de Polonia, ya que significaría que los territorios tomados en las Particiones de Polonia podrían ser reclamados por ella. [5] Los soldados rusos que luchaban contra los polacos recibieron suministros de alimentos, equipo e inteligencia de Prusia. Si bien los generales prusianos incluso querían marchar hacia la Polonia del Congreso , la amenaza de la intervención francesa detuvo esos planes. [5] El administrador de la región se convirtió en Eduard Heinrich Flotwell, un enemigo declarado de los polacos, que abiertamente pidió la germanización y la superioridad de la cultura alemana sobre el pueblo polaco. Con el apoyo de Karl Grolman, un general prusiano, se presentó un programa que preveía eliminar a los polacos de todos los cargos, tribunales, sistema judicial y administración local, controlar al clero y hacer que los campesinos fueran leales mediante el servicio militar obligatorio. Las escuelas también debían ser germanizadas. [5] Estos planes fueron apoyados por figuras públicas tan prominentes como Carl von Clausewitz , August Neidhardt von Gneisenau , Theodor von Schon y Wilhelm von Humboldt . [5]
En 1830, el derecho a utilizar el polaco en los tribunales y las instituciones ya no se respetaba. [4] Aunque los polacos constituían la mayoría de la población en la provincia de Poznan, ocupaban solo 4 de los 21 puestos oficiales de nivel superior. [4] A partir de 1832, ya no podían ocupar puestos superiores en el nivel administrativo local (Landrat). [4] Al mismo tiempo, el gobierno prusiano y el rey prusiano perseguían la germanización de la administración y el sistema judicial, mientras que los funcionarios locales impusieron la germanización del sistema educativo y trataron de erradicar la posición económica de la nobleza polaca. [4] En Bromberg, los alcaldes eran todos alemanes. En Posen, de 700 funcionarios, solo 30 eran polacos.
Flotwell también intentó reducir la propiedad de tierras de los polacos en favor de los alemanes. En el período de 1832-1842, el número de propiedades polacas se redujo de 1020 a 950 y las alemanas aumentaron de 280 a 400. [5] Los prusianos consideraban que la minoría judía de la provincia era un aliado útil para ganar apoyo para sus políticas. Los prusianos esperaban que al conceder derechos a los judíos y abolir las antiguas limitaciones, podrían integrar a la población judía en la sociedad alemana y obtener un contrapeso a la presencia polaca. Como resultado, muchos judíos vieron en Prusia un estado libre y liberal y se opusieron al movimiento independentista polaco. [5]
Cuando Federico Guillermo IV ascendió al trono en 1840, se volvieron a conceder ciertas concesiones. [6] Se detuvo la colonización alemana, algunas escuelas pudieron volver a enseñar polaco y se hicieron promesas de crear departamentos de polaco en las universidades de Breslau y Berlín, aunque también hubo promesas vagas sobre la creación de una universidad en Posen. [5] Si bien el objetivo general de la germanización siguió siendo el mismo, el estado prusiano esperaba que con tales concesiones pudiera asegurar la identificación de los polacos con el estado prusiano y un cambio eventual de su identidad. [5] Las concesiones también estaban relacionadas con el congelamiento de las relaciones entre Prusia y el Imperio ruso, ya que los políticos prusianos esperaban que los polacos pudieran ser utilizados para luchar contra Rusia en nombre de Prusia. [5]
En aquella época, la mayoría de los polacos no participaban todavía en la actividad política. A lo sumo, sólo los terratenientes, la intelectualidad y las clases altas urbanas poseían una conciencia nacional desarrollada. El campesinado y la clase obrera aún no habían experimentado su propio "despertar nacional polaco". A través del servicio militar y la educación escolar, y en el caso de los campesinos "regulados" también a raíz de los beneficios generados por el decreto final de emancipación introducido en 1823, algunos segmentos de estos grupos sociales habían comenzado a identificarse con el estado prusiano. Sin embargo, a medida que la colonización alemana se fortalecía y se introducían políticas contra la religión y las tradiciones polacas, la población local comenzó a sentir hostilidad hacia Prusia y la presencia alemana. [5] Los factores económicos también comenzaron a influir en las relaciones polaco-alemanas. Las políticas de colonización en particular crearon un temor a la competencia alemana entre los polacos. La mayor diferencia seguía siendo la segregación religiosa. Los alemanes locales mostraban más bien apatía política y se abstenían de crear una forma organizada de vida social. Antes de 1848, la dieta provincial seguía siendo el único foro de actividad política alemana. En general, las relaciones de los alemanes locales con la población polaca eran buenas. [6]
En el marco de la política Kulturkampf de Bismarck , los polacos fueron presentados deliberadamente como " enemigos del imperio " ( ‹Ver Tfd› Alemán : Reichsfeinde ). [7] El propio Bismarck creía en privado que la única solución a la cuestión polaca era el exterminio de los polacos. [8] Como las autoridades prusianas suprimieron los servicios católicos en polaco a cargo de sacerdotes polacos, los polacos tuvieron que depender de sacerdotes católicos alemanes. Más tarde, en 1885, se creó la Comisión de Asentamiento Prusiano con fondos del gobierno nacional con la misión de comprar tierras a los propietarios polacos y distribuirlas entre los colonos alemanes. [9] En reacción a esto, los polacos también fundaron una comisión propia para comprar tierras de cultivo y distribuirlas entre los polacos. [ cita requerida ] Finalmente, 22.000 familias alemanas fueron asentadas a través de la Comisión de Asentamiento Prusiano en la provincia de Posen. En 1885, 35.000 polacos, que habían inmigrado de Austria y el Imperio ruso y por lo tanto no tenían ciudadanía alemana, fueron deportados de Alemania. Esto se vio reforzado aún más por la prohibición de la construcción de viviendas por parte de los polacos (véase la furgoneta de Drzymała ). [10] Otro medio de la política fue la eliminación de las lenguas no alemanas de la vida pública, las escuelas y los entornos académicos. En sus extremos, las políticas de germanización en las escuelas tomaron la forma de abuso de niños polacos por parte de funcionarios prusianos (véase la huelga de niños de Września ). Las duras políticas tuvieron el efecto contrario de estimular la resistencia, generalmente en forma de educación en el hogar y una unidad más estrecha en los grupos minoritarios. En 1890, la germanización de los polacos se suavizó ligeramente durante un par de años, pero las actividades se intensificaron nuevamente desde 1894 y continuaron hasta el final de la Primera Guerra Mundial . Esto condujo a la condena internacional, por ejemplo, una reunión internacional de socialistas celebrada en Bruselas en 1902 calificó la germanización de los polacos en Prusia de "bárbara". [11] Sin embargo, la Comisión de Colonización fue dotada de nuevos derechos más poderosos, que le permitían obligar a los polacos a vender la tierra desde 1908, aunque sólo se utilizaron en una ocasión.
Otra forma de germanización de los polacos fue la relación entre el estado alemán y los mineros de carbón polacos en la cuenca del Ruhr . Debido a la migración dentro del Imperio alemán , una enorme corriente de ciudadanos polacos (hasta 350.000) se dirigió al Ruhr a finales del siglo XIX, donde trabajaron en las industrias del carbón y el hierro. Debido a los diversos levantamientos en la Polonia ocupada durante el siglo anterior, las autoridades alemanas los vieron como un peligro potencial y una amenaza y como un elemento "político y nacional sospechoso". Todos los trabajadores polacos tenían tarjetas de identidad especiales y estaban bajo la observación constante de las autoridades alemanas. Además, se promovieron estereotipos antipolacos, como postales con chistes sobre los polacos, presentándolos como personas irresponsables, similar al tratamiento de los irlandeses en Nueva Inglaterra en la misma época. La difamación era mutua, con rimas polacas que a menudo caracterizaban a los alemanes como perros o menos que humanos. Muchas canciones tradicionales y religiosas polacas fueron prohibidas por las autoridades prusianas [1]. Los derechos de sus ciudadanos también fueron limitados por el estado alemán. [12] En respuesta a estas políticas, los polacos formaron sus propias organizaciones para defender sus intereses y su identidad étnica. Los clubes deportivos Sokół y el sindicato de trabajadores Zjednoczenie Zawodowe Polskie (ZZP), Wiarus Polski (prensa) y Bank Robotników estaban entre las organizaciones de este tipo más conocidas en la zona. Al principio, los trabajadores polacos, marginados por sus homólogos alemanes, habían apoyado al Partido del Centro católico . Desde principios del siglo XX, su apoyo se desplazó cada vez más hacia los socialdemócratas. En 1905, los trabajadores polacos y alemanes organizaron su primera huelga común. Bajo la ley alemana de cambio de apellidos ( ‹Ver Tfd› Alemán : Namensänderungsgesetz ) [ aclaración necesaria ] un número significativo de " polacos del Ruhr " tuvieron que cambiar sus apellidos y nombres cristianos a formas germanizadas, para evadir la discriminación étnica. El aumento de los matrimonios mixtos entre alemanes y polacos también contribuyó mucho a la germanización de los polacos étnicos en la zona del Ruhr.
Durante la Primera Guerra Mundial, el Imperio Alemán planeó anexar hasta 35.000 kilómetros cuadrados de la Polonia del Congreso de antes de la guerra y limpiar étnicamente entre 2 y 3 millones de polacos y judíos de estos territorios para hacer lugar a los colonos alemanes. [13] [14] [15] [16] [17] [18]
Después de terminada la Primera Guerra Mundial, la germanización de los territorios polacos que fueron devueltos a Polonia se revirtió en gran medida, aunque siguieron existiendo importantes minorías alemanas.
El historiador norteamericano de ascendencia alemana [19] Richard Blanke, en su libro Huérfanos de Versalles, menciona varias razones del éxodo de la población alemana. El autor ha sido criticado por Christian Raitz von Frentz y su libro ha sido clasificado por él como parte de una serie sobre el tema que tiene un sesgo antipolaco. [20] El profesor polaco A. Cienciala dice que las opiniones de Blanke en el libro son simpáticas con Alemania. [21]
El estímulo oficial del Estado polaco jugó un papel secundario en el éxodo. [22] Si bien hubo manifestaciones y protestas y violencia ocasional contra los alemanes, fueron a nivel local, y los funcionarios se apresuraron a señalar que eran una reacción contra la discriminación anterior contra los polacos. [22] Hubo otras manifestaciones cuando los alemanes mostraron deslealtad durante la guerra polaco-bolchevique [22] cuando el Ejército Rojo anunció el regreso a las fronteras de preguerra de 1914. [24] Hasta el 80% de los alemanes emigraron más o menos voluntariamente. [22]
Se ha estimado que durante su reinado se establecieron en Prusia 300.000 individuos. ... Mientras que la comisión de colonización establecida en la era de Bismarck pudo en el transcurso de dos décadas traer no más de 11.957 familias a los territorios orientales, Federico estableció un total de 57.475. ... Aumentó el carácter alemán de la población en las provincias de la monarquía en un grado muy significativo. ... en Prusia Occidental, donde deseaba expulsar a la nobleza polaca y poner la mayor cantidad posible de sus grandes propiedades en manos alemanas.