El K gepanzerte Selbstfahrlafette de 10,5 cm ( cañón de 10,5 cm sobre montura autopropulsada blindada ), también conocido como Panzer Selbstfahrlafette IV Ausf . A ( Pz.Sfl. IVa ) ( Cañón antitanque autopropulsado IV modelo A ) fue un prototipo de cañón autopropulsado utilizado por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . Aunque fue diseñado originalmente como un Schartenbrecher ("destructor de búnkeres") para su uso contra las defensas francesas de la Línea Maginot , [1] tras la derrota de Francia en 1940, fue evaluado para su uso como cazacarros en el Frente Oriental .
Estaba destinado a ser utilizado contra búnkeres a distancias más allá de las cuales el búnker podría devolver el fuego. El desarrollo por parte de Krupp comenzó en 1939. Una vez completada la conquista de Francia, el diseño quedó sin propósito, por lo que se sugirió que se utilizara como un cazacarros pesado. Se encargaron dos prototipos, se completaron en enero de 1941 y se exhibieron frente a Hitler el 31 de marzo de 1941. Si las pruebas con tropas tenían éxito, se estimó que la producción en serie podría comenzar a principios de 1942. [2]
El K de 10,5 cm (gp. Sfl.) se construyó sobre un Panzerkampfwagen IV Ausf muy modificado . Chasis E al que se le quitó la torreta y se agregó una superestructura abierta para albergar el arma principal. La placa glacis delantera era de 50 milímetros (2,0 pulgadas) de armadura endurecida frontalmente a 15 ° de la vertical, mientras que los lados tenían 20 mm (0,8 pulgadas) de espesor. La característica más curiosa del vehículo eran los compartimentos blindados dispuestos en la parte trasera del vehículo para proteger los cargadores contra ataques de aviones. De manera similar, los contenedores de municiones que contenían 26 cartuchos para el arma principal tenían finas cubiertas blindadas en la parte superior. Otra rareza fue el falso compartimento del conductor en el lado derecho del vehículo, que coincidía con el real, que sobresalía de la superestructura delantera izquierda.
Aunque el cañón principal estaba destinado a atacar vehículos de combate blindados enemigos, sólo podía atravesar 8° a izquierda y derecha, presionar 15° y elevarse 10°. Se instaló un freno de boca para reducir las fuerzas de retroceso y se instaló un seguro de viaje en la cubierta delantera para asegurar el arma durante el movimiento. Para defensa propia, la tripulación llevaba tres ametralladoras de 9 mm (0,35 pulgadas) con 576 cartuchos de munición. El artillero utilizó una mira Selbstfahrlafetten-Zielfernrohr (Sfl. ZF) 1, el comandante instaló un periscopio binocular Turmspähfernrohr (TSF) y cada cargador recibió un Scherenfernrohr binocular en un brazo pivotante.
Durante la mayor parte de su desarrollo fue conocido como 10 cm K. (Pz. Sfl. IVa) , pero fue redesignado 10,5 cm K (gp. Sfl.) el 13 de agosto de 1941, [2] y también fue conocido coloquialmente como Dicker Max ( "Grueso" o "Gordo" Max).
En los vehículos prototipo, el motor V-12 Maybach HL120 del Panzer IV fue reemplazado por un motor Maybach HL66P de seis cilindros en línea más ligero . Los vehículos de producción probablemente habrían utilizado la suspensión y el tren de rodaje del Panzerkampfwagen III, ya que ofrecía una mayor maniobrabilidad debido a una longitud más corta de la vía en contacto con el suelo, menos resistencia a la rodadura, resortes más suaves y una mayor deflexión de la suspensión. [3]
Para las pruebas de combate, los dos prototipos fueron asignados al Panzerjäger Abteilung ("Batallón Antitanques") 521 durante la invasión de la Unión Soviética . Uno se incendió accidentalmente y fue completamente destruido por la detonación de sus municiones, pero el otro luchó con éxito hasta finales de 1941. Fue reconstruido por Krupp durante la primera mitad de 1942 y regresó al 521 a tiempo para participar en el Caso Azul . la ofensiva del verano de 1942 en Rusia. No se informó que estuviera operativo en los informes elaborados por el batallón entre noviembre y diciembre de 1942. [4]
Un informe del 26 de julio de 1941 comentaba sobre el vehículo: [5]
Este Sfl. (vehículo autopropulsado) no es lo suficientemente maniobrable para trabajar en una Vorausabteilung (unidad principal). El recorrido limitado hace necesario girar todo el vehículo para apuntar a los objetivos. Esto lleva un tiempo considerable cuando se hace repetidamente, especialmente fuera de la carretera debido al peso del vehículo y al motor débil. Además, debido a su disposición de blindaje (sólo grueso en la parte delantera y 50 mm más bajo en la parte trasera), fue construido para uso frontal. Se puede disparar al vehículo desde el lateral y desde atrás. El empleo en una Vorausabteilung requiere la capacidad de atacar rápidamente objetivos en todas direcciones.
El arma ha demostrado ser capaz de soportar un ataque de infantería desde una posición abierta mediante fuego directo, como en el cruce de Szczarar. No es posible observar nuestros propios disparos debido a las grandes nubes de polvo que se levantan delante del arma. El Sfl. alternativamente deben observar el fuego de los demás o establecerse a un lado un puesto de observación, atendido por un Richtkreis-Uffiz. (artillero) familiarizado con la tripulación. Debido a su tamaño, la falta de movilidad y la gran nube de polvo que se levanta al disparar, en el futuro el Sfl. Sólo disparará Sprenggranaten ( HE ) mediante fuego indirecto.
Hasta ahora, el Sfl. ha sido empleado en sus tareas especializadas: atacar búnkeres de hormigón mediante fuego directo y atacar tanques pesados en coordinación con otras Panzerabwehrwaffen (armas antitanques). Su alta capacidad de penetración parece adecuada para ello.
No se han producido problemas específicos con el motor o la transmisión. Los frenos de dirección están sobrecargados. Los tornillos de la corredera de dirección de un freno de dirección se rompieron tres veces y las bandas de freno tuvieron que cambiarse dos veces porque los remaches se sobrecalentaron.