El concepto de geografías imaginadas (o geografías imaginativas ) se originó a partir de Edward Said , en particular su trabajo de crítica al orientalismo . Las geografías imaginadas se refieren a la percepción de un espacio creado a través de ciertas imágenes, textos y/o discursos . Para Said, imaginar no significa ser falso o inventado, sino que se utiliza como sinónimo de percibido . A pesar de que a menudo se construyen a nivel nacional, las geografías imaginadas también ocurren a nivel nacional en las naciones y a nivel local dentro de las regiones, ciudades, etc.
Las geografías imaginadas pueden considerarse una forma de construccionismo social a la par del concepto de comunidades imaginadas de Benedict Anderson . La noción de orientalismo de Edward Said está ligada a la dinámica tumultuosa de la historia contemporánea. El orientalismo se suele definir como las percepciones y representaciones condescendientes que Occidente tiene de Oriente, pero más específicamente de los estados islámicos y confucianos . El orientalismo también ha sido considerado como la piedra angular de los estudios poscoloniales .
Esta teoría también se ha utilizado para criticar varias geografías creadas, tanto históricamente como contemporáneamente; un ejemplo es la obra de Maria Todorova Imagining the Balkans . El Clash of Civilizations de Samuel P. Huntington también ha sido criticado por mostrar todo un conjunto de geografías imaginadas. [ ¿Por quién? ] Los académicos también han argumentado que las teorías de Halford Mackinder son una geografía imaginada que enfatiza la importancia de Europa sobre los países no europeos y afirma la visión del "experto" geográfico con la " visión de Dios ". [1]
En su libro Orientalismo , Edward Said sostuvo que la cultura occidental había producido una visión de " Oriente " basada en una imaginación particular, popularizada a través de los estudios académicos orientales , los escritos de viajes , la antropología y una visión colonial de Oriente. Esta imaginación incluía pintar a Oriente como femenino; sin embargo, la visión de Said sobre la naturaleza de género ha sido criticada por otros académicos debido a una exploración limitada del concepto. [2]
En una conferencia de 1993 en la Universidad de York, Toronto, Canadá, Said destacó el papel que desempeña la cultura en el imperialismo y el colonialismo basados en el orientalismo. [3] Al diferenciar y elevar una cultura nacional por sobre otra, se lleva a cabo un proceso de validación de "otredad". [4] Este proceso subyace a geografías imaginarias como el orientalismo, ya que crea un conjunto de nociones preconcebidas con fines egoístas. [5] Al construirse a sí misma como superior, la fuerza imperial o el agente colonizador puede justificar sus acciones como algo necesario o beneficioso para el "otro". [3]
A pesar del amplio alcance y efecto del orientalismo como una geografía imaginada, éste y el proceso subyacente de "otredad" son discursivos y por lo tanto normalizados dentro de las sociedades occidentales dominantes. [6] Es en este sentido que el orientalismo puede ser reforzado en textos culturales como el arte, el cine, la literatura, la música, etc. donde prevalecen construcciones unidimensionales y a menudo retrógradas. [7] Una fuente principal de ejemplos cinematográficos es el documental Reel Bad Arabs: How Hollywood Vilifies a People . [8] La película demuestra el proceso de "otredad" centrado en el orientalismo dentro de las películas occidentales desde la era del cine mudo hasta clásicos modernos como Aladdin de Disney . [8] Las construcciones inferiores, retrógradas y culturalmente estancadas de los "otros" orientales se normalizan en las mentes de los consumidores occidentales de textos culturales; reforzando creencias y suposiciones racistas o insensibles. [9]
En Orientalismo , Said dice que el orientalismo es una geografía imaginada porque a) los europeos crearon una cultura para todo el "Oriente", y b) el "Oriente" fue definido por el texto y no por el "Oriente".
Said estuvo muy influenciado por el filósofo francés Michel Foucault , y quienes han desarrollado la teoría de las geografías imaginadas las han relacionado entre sí. Foucault afirma que el poder y el conocimiento siempre están entrelazados. Said desarrolló entonces una idea de una relación entre el poder y las descripciones. Las geografías imaginadas son vistas así como una herramienta de poder , un medio para controlar y subordinar áreas. El poder es visto como algo que está en manos de aquellos que tienen el derecho de objetivar a aquellos que están imaginando.
Las geografías imaginadas se basaban principalmente en mitos y leyendas, que a menudo representaban a "otros" monstruosos. Edward Said explica: "Europa es poderosa y articulada; Asia está derrotada y distante". [10] Otros escritores que han sido fuertemente influenciados por el concepto de geografías imaginadas incluyen a Derek Gregory y Gearóid Ó Tuathail . Gregory sostiene que la Guerra contra el Terror muestra una continuación de las mismas geografías imaginadas que Said descubrió. Afirma que el mundo islámico es retratado como incivilizado; está etiquetado como atrasado y fallido. Esto justifica, en la opinión de aquellos que imaginan, la intervención militar que se ha visto en Afganistán e Irak . Edward Said menciona que cuando el Islam apareció en Europa en la Edad Media, la respuesta fue conservadora y defensiva. Ó' Tuathail ha argumentado que los conocimientos geopolíticos son formas de geografía imaginada. Usando el ejemplo de la teoría del corazón de Halford Mackinder , ha demostrado cómo la presentación de Europa del Este / Rusia Occidental como una región geopolítica clave después de la Primera Guerra Mundial influyó en acciones como la recreación de Polonia y el Corredor Polaco en el Tratado de Versalles de 1918 .
