La geoconservación es la práctica de reconocer, proteger y gestionar sitios y paisajes que tienen valor por su geología o geomorfología . [1] [2] La conservación de estos sitios geológicos se realiza a través de agencias gubernamentales y sociedades geológicas locales en áreas como Europa y África. [3] [4] [5] [6] La designación de estos sitios se realiza mediante un análisis del sitio y la producción de una infraestructura de gestión adecuada. Los principios de la geoconservación son crear un medio de protección para los sitios y evaluar su valor para la comunidad geológica. [7] [8] [9] [10] [11] Normalmente, la conservación de la geodiversidad en un sitio o dentro de un paisaje se lleva a cabo junto con la de la biodiversidad .
El estado de la legislación de geoconservación en 37 países de Europa fue descrito por especialistas de cada país y publicado en Geoheritage in Europe and its conservation en 2012 por ProGEO (La Asociación Europea para la Conservación del Patrimonio Geológico, ahora, en 2023, la Asociación Internacional para la Conservación del Patrimonio Geológico). [12]
A finales de la década de 1970, el antiguo Consejo para la Conservación de la Naturaleza inició la Revisión de la Conservación Geológica (GCR), una evaluación integral de los sitios geológicos y geomorfológicos clave en Inglaterra, Escocia y Gales, una tarea que se completó en gran medida en 1990. Más de 3000 sitios en toda Gran Bretaña fueron identificados y muchos ahora están designados como sitios de especial interés científico (SEIC) , proporcionándoles así protección legal. Estos SEIC geológicos ahora son gestionados por los respectivos organismos nacionales de conservación de la naturaleza; Inglaterra natural , NatureScot y Recursos naturales de Gales . En Irlanda del Norte se ha adoptado un enfoque similar con Earth Science Conservation Review (ESCR). [13]
Muchos miles de sitios geográficos en Gran Bretaña reciben protección a un nivel inferior al que otorga el estatus SEIC. Originalmente denominados sitios geológicos de importancia regional , el término "Sitios geológicos locales" (o LoGS) se utiliza ahora para ellos en Inglaterra y "Sitios de geodiversidad local" en Escocia, mientras que en Gales se los conoce como "Sitios de geodiversidad de importancia regional". Sitios (o RIGS). Se han creado numerosos grupos locales para proteger y conservar estos sitios, todos ellos bajo la 'organización coordinadora', GeoConservationUK. [14]
Los principios de la geoconservación son crear un inventario de sitios geopatrimoniales , crear una evaluación de su valor, gestionar su conservación , monitorear los sitios geoconservados y promover los sitios a través de la interpretación. [7] [8] Los sitios geoconservados pueden ser agregados al inventario por especialistas de campo que observan el sitio a través de estudios , mapeo y trabajo de campo. El sitio será documentado con propietarios no especializados, guardabosques y administradores de áreas protegidas. [7]
El principal objetivo de la geoconservación es proteger el área que se desea conservar. Esto se hace evaluando el valor de las estructuras geológicas y la composición del sitio. El valor del sitio se basa en el valor cultural y estético, el valor para el geoturismo y la conservación de la biodiversidad . [9] [10] Los sitios geomorfológicos que se conservarán pueden ser elementos estáticos, como accidentes geográficos glaciares relictos , o elementos activos, como accidentes geográficos costeros y fluviales. Una evaluación de la gestión del sitio puede proporcionar una idea de cómo protegerlo y cómo se mantendrá su conservación. [9] La gestión del sitio debe incluir qué tan adecuada es la zona para ser un sitio de geoturismo. [10] El plan de gestión dará a conocer la practicidad del sitio y se utilizará para evaluar cómo se puede cuidar el sitio.
Los geositios están zonificados para proporcionar una gestión adecuada de las áreas protegidas. Las áreas centrales son los lugares del sitio de patrimonio geológico que son más importantes para la protección y requieren mayor cantidad de infraestructura. Las áreas de amortiguamiento son la zona alrededor de las áreas centrales que apoyarán la zona central y se utilizarán para una gama más amplia de actividades. Para mantener la protección y la estructura del área de geoconservación, se realiza un monitoreo del estado del sitio para garantizarlo. El monitoreo de la condición del sitio es la evaluación de los protocolos que se establecieron para el sitio y una evaluación para ver si se están cumpliendo los objetivos de conservación. [11] La evaluación periódica del sitio puede garantizar la gestión y conservación adecuadas del sitio.
El continente africano tiene muchos sitios que están en proceso de convertirse en sitios geoconservados. África muestra muchas áreas que tienen valor de geopatrimonio, y estos sitios muestran diferentes tipos de valor de geopatrimonio. [3] Muchos de los sitios que están en proceso de tener estrellas geoconservadas se encuentran a lo largo de la costa del continente, y en los bordes sur y norte. El Programa de Geociencias y Geoparques en el Sector de Ciencias Naturales tiene dos geoparques listados para protección en África. Está el M'Goun UGGp en Marruecos y el Ngorongoro Lengai UGGp en Tanzania. [3] Estos dos geoparques solo representan el 1% de los geositios disponibles que están catalogados como áreas de conservación necesaria en África según los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO . [3] Muchos de los sitios de patrimonio geológico disponibles en África no cuentan con la infraestructura gubernamental para proporcionar la gestión y protección necesarias de las áreas. [4]
Se ha propuesto que un área en el sur de Angola tenga una protección comunitaria de sitios de patrimonio geológico. Los geositios de Tudavala y Leba no están bajo ninguna protección actual, pero recientemente han sido clasificados como un paisaje cultural importante por el gobierno de Angola. [5] El modelo de conservación propuesto es utilizar la comunidad local para conservar el área y ayudar a proteger los sitios de patrimonio geológico, en lugar de una gestión basada en el gobierno. [5] Se está utilizando un geositio en Madagascar para probar la capacidad de protección de los geoparques a través de la infraestructura de Madagascar. Isalo Park es el sitio piloto que muestra un valioso patrimonio geológico para el país de Madagascar y, con una gestión adecuada, puede convertirse en un sitio geoconservado en el futuro. [6]