Las conquistas mongolas provocaron una muerte y destrucción generalizadas y bien documentadas en toda Eurasia , ya que el ejército mongol invadió cientos de ciudades y mató a millones de personas. Se estima que aproximadamente el 10% de la población mundial contemporánea, que asciende a unos 37,75–60 millones de personas, fue asesinada durante o inmediatamente después de las campañas militares de los mongoles. [8] Como tal, se considera que el Imperio mongol , que sigue siendo el sistema político contiguo más grande que haya existido, ha perpetrado algunos de los actos de matanza en masa más letales de la historia de la humanidad.
Más recientemente, las conquistas del Imperio mongol han sido clasificadas como genocidas . [9] El historiador británico John Joseph Saunders , por ejemplo, describió a las tropas mongoles como "los practicantes más notorios del genocidio". [10]
Gengis Kan y sus generales prefirieron ofrecer a sus enemigos la oportunidad de rendirse sin resistencia. Estos enemigos se convertirían entonces en vasallos enviándoles tributos, aceptando residentes mongoles y/o aportando tropas. A cambio, el Kan garantizaría su protección, pero sólo si los que se sometían al gobierno mongol eran obedientes. Aquellos que accedían a pagar tributo a los mongoles se libraban de la invasión y se quedaban relativamente independientes. Aunque las poblaciones que se resistían eran normalmente aniquiladas y, por tanto, no pagaban un tributo regular, entre las excepciones a la regla estaba la dinastía Goryeo de Corea, que finalmente accedió a pagar tributos regulares a cambio del vasallaje y de cierta medida de autonomía, así como de la conservación de la dinastía gobernante, lo que puso aún más de relieve la preferencia de los mongoles por los tributos y los vasallos, que servirían como una fuente de ingresos algo regular y continua, en contraposición a la conquista y la destrucción directas. Se aceptaban diferentes tributos de diferentes culturas. Por ejemplo, a Goryeo se le asignaron 10.000 pieles de nutria , 20.000 caballos, 10.000 rollos de seda , ropa para soldados y un gran número de niños y artesanos como esclavos. [11]
Si el enemigo ofrecía resistencia, lo que seguía era una destrucción masiva, terror y muerte. David Nicole señala en The Mongol Warlords que "el terror y el exterminio en masa de cualquiera que se les opusiera era una táctica mongola bien probada". [12] Si un enemigo se negaba a someterse, los mongoles empleaban una estrategia de guerra total ; los líderes mongoles ordenaban la matanza colectiva de poblaciones y la destrucción de propiedades. El éxito de las tácticas mongolas dependía del miedo para inducir la capitulación del enemigo. Desde la perspectiva de las teorías modernas de las relaciones internacionales , Quester sugirió: "Tal vez el terrorismo produjo un miedo que inmovilizó e incapacitó a las fuerzas que habrían resistido". [13]
A medida que se extendían las conquistas mongolas, esa forma de guerra psicológica resultó eficaz para suprimir la resistencia al gobierno mongol. Había historias de soldados mongoles solitarios que cabalgaban hasta las aldeas que se rendían y ejecutaban a los campesinos al azar como prueba de lealtad. Era bien sabido que un solo acto de resistencia podía hacer que todo el ejército mongol entrara en una ciudad para aniquilar a sus ocupantes. De este modo, se aseguraban la obediencia mediante el miedo. Parece que con frecuencia los campesinos se unían a las tropas mongolas o aceptaban de buen grado sus demandas. [14] [ cita completa requerida ]
Genghis Khan se encontraba entre muchos señores de la guerra registrados que solían emplear el asesinato masivo e indiscriminado de hombres y niños sin importar si eran soldados, civiles o simplemente estorbaban. En el año 1202, después de que él y Ong Khan se aliaran para conquistar a los tártaros , ordenó la ejecución de todos los hombres y niños tártaros más altos que un eje y esclavizó a las mujeres tártaras con fines sexuales. Esta orden fue dada como castigo colectivo por el envenenamiento fatal del padre de Genghis Khan, Yesugei , por el cual los mongoles culparon a los tártaros según La historia secreta de los mongoles . [15]
Las fuentes antiguas describen las conquistas de Gengis Kan como una destrucción generalizada a una escala sin precedentes en ciertas regiones geográficas, lo que provocó grandes cambios demográficos en Asia. Según las obras del historiador iraní Rashid al-Din (1247-1318), los mongoles mataron a más de 1.300.000 personas en Merv y a más de 1.747.000 en Nishapur . La población total de Persia puede haber disminuido de 2.500.000 a 250.000 como resultado del exterminio masivo y la hambruna. A veces también se produjeron intercambios de población. [16]
Según Diana Lary, las invasiones mongolas provocaron desplazamientos de población "en una escala nunca vista antes" en Eurasia, pero especialmente en China, donde la masiva migración hacia el sur de refugiados chinos del norte de hecho logró fusionar las partes sur y norte de China, una consecuencia histórica inesperada. [17] China sufrió una drástica disminución de la población en los siglos XIII y XIV. Antes de la invasión mongola , se dice que las dinastías chinas tenían aproximadamente 120 millones de súbditos; después de que se completó la conquista en 1279, el censo de 1300 informó aproximadamente 60 millones de personas. Si bien es tentador atribuir la mayor disminución únicamente a la ferocidad mongola, los académicos ahora tienen sentimientos encontrados sobre el tema. Los chinos del sur podrían representar 40 millones de personas no registradas que, sin pasaportes, no habrían aparecido en el censo. [ cita requerida ] Poblaciones campesinas enteras que se unen o se alistan para trabajar podrían resultar en una gran reducción de la población debido a la escasez de alimentos. Algunos académicos, como Frederick W. Mote, sostienen que la gran caída de las cifras refleja un fallo administrativo de los registros, más que una disminución de facto , pero otros, como Timothy Brook, sostienen que los mongoles crearon un sistema de servidumbre de una gran parte de la población china, lo que provocó que muchos desaparecieran del censo por completo. Otros historiadores, como William McNeill y David Morgan, sostienen que la peste negra , propagada por los mongoles, fue el principal factor detrás del declive demográfico en ese período.
La peste también se extendió a zonas de Europa occidental y África a las que los mongoles nunca llegaron. Los mongoles practicaban la guerra biológica catapultando cadáveres enfermos a las ciudades que asediaban. Se cree que las pulgas que quedaban en los cuerpos de los cadáveres pueden haber actuado como vectores para propagar la peste negra. [18] [19] [20] [21]
Colin McEvedy ( Atlas of World Population History, 1978 ) estima que la población de la Rusia europea descendió de 7,5 millones antes de la invasión a 7 millones después de ella. [22] Los historiadores estiman que hasta la mitad de la población de Hungría , de dos millones de personas, fueron víctimas de la invasión mongola de Europa . [23]
Las campañas mongolas en el norte de China , Asia central , Europa del Este y Oriente Medio causaron una destrucción extensa, pero no hay cifras exactas disponibles para esa época. Las ciudades de Balkh , Bamiyán , Herat , Kiev , Bagdad , Nishapur , Merv , Konye-Urgench , Lahore , Riazán , Chernigov , Vladimir y Samarcanda sufrieron una grave devastación por parte de los ejércitos mongoles. [24] [25] Por ejemplo, hay una notable falta de literatura china de la dinastía Jin, anterior a la conquista mongol, y en el asedio de Bagdad (1258) , se quemaron bibliotecas, libros, literatura y hospitales: algunos de los libros fueron arrojados al río en cantidades suficientes para ennegrecer el Tigris con tinta durante varios meses, según la leyenda; [26] [27] [28] [29] Además, "en una semana, las bibliotecas y sus tesoros que se habían acumulado durante cientos de años fueron quemados o destruidos de alguna otra manera. Se arrojaron tantos libros al río Tigris, según un escritor, que formaron un puente que podría soportar a un hombre a caballo". [30]
Gengis Kan era en gran medida tolerante con la pluralidad de religiones, pero hay muchos casos en los que él y otros mongoles participaron en guerras religiosas incluso cuando las poblaciones eran obedientes. Aprobó un decreto que obligaba a todos los seguidores del taoísmo a pagar más impuestos. Todas las campañas implicaban la destrucción deliberada de lugares de culto. [31]
La destrucción de los sistemas de irrigación de Irán e Irak por parte de los mongoles hizo retroceder milenios de esfuerzos para construir infraestructuras de irrigación y drenaje en esas regiones. La pérdida de alimentos disponibles como resultado de ello puede haber provocado la muerte de más personas por hambre en esa zona que la batalla en sí. La civilización islámica de la región del Golfo Pérsico no se recuperó hasta después de la Edad Media. [32]
Se sabe que los mongoles quemaban tierras de cultivo. Cuando intentaban tomar los palacios de la isla Ganghwa durante las al menos seis invasiones separadas de Corea bajo la dinastía Goryeo , quemaban cultivos para matar de hambre a la población. Otras tácticas incluían desviar ríos hacia y desde ciudades y pueblos y catapultar cadáveres enfermos por encima de las murallas de la ciudad para infectar a la población. Algunas fuentes afirman que el uso de esos cuerpos infectados durante el asedio de Caffa trajo la Peste Negra a Europa. [33]
Según un estudio del Departamento de Energía Global del Instituto Carnegie para la Ciencia , la aniquilación de tantos seres humanos y ciudades bajo el gobierno de Genghis Khan puede haber eliminado hasta 700 millones de toneladas de carbono de la atmósfera al permitir que los bosques volvieran a crecer en tierras previamente pobladas y cultivadas. [34] [35]