El genocidio armenio [a] fue la destrucción sistemática del pueblo y la identidad armenios en el Imperio Otomano durante la Primera Guerra Mundial . Encabezado por el gobernante Comité de Unión y Progreso (CUP), se implementó principalmente mediante el asesinato en masa de alrededor de un millón de armenios durante las marchas de la muerte al desierto sirio y la islamización forzada de otros, principalmente mujeres y niños.
Antes de la Primera Guerra Mundial, los armenios ocupaban un lugar algo protegido, pero subordinado, en la sociedad otomana. Se habían producido masacres a gran escala de armenios en los años 1890 y 1909. El Imperio otomano sufrió una serie de derrotas militares y pérdidas territoriales, especialmente durante las guerras de los Balcanes de 1912-1913 , lo que provocó el temor entre los líderes del CUP de que los armenios buscaran la independencia. Durante su invasión del territorio ruso y persa en 1914, los paramilitares otomanos masacraron a los armenios locales. Los líderes otomanos tomaron casos aislados de resistencia armenia como evidencia de una rebelión generalizada, aunque tal rebelión no existió. La deportación masiva tenía como objetivo impedir de forma permanente la posibilidad de autonomía o independencia armenia.
El 24 de abril de 1915, las autoridades otomanas arrestaron y deportaron a cientos de intelectuales y líderes armenios de Constantinopla . Por orden de Talaat Pasha , se estima que entre 800.000 y 1,2 millones de armenios fueron enviados en marchas de la muerte al desierto sirio en 1915 y 1916. Impulsados por escoltas paramilitares, los deportados fueron privados de comida y agua y sometidos a robos, violaciones y masacres. En el desierto sirio, los supervivientes fueron dispersados en campos de concentración . En 1916, se ordenó otra oleada de masacres, dejando con vida a unos 200.000 deportados a finales de año. Entre 100.000 y 200.000 mujeres y niños armenios fueron convertidos por la fuerza al Islam e integrados en hogares musulmanes. Las masacres y la limpieza étnica de los sobrevivientes armenios continuaron durante la Guerra de Independencia de Turquía después de la Primera Guerra Mundial, llevadas a cabo por nacionalistas turcos .
Este genocidio puso fin a más de dos mil años de civilización armenia en Anatolia oriental . Junto con el asesinato en masa y la expulsión de los cristianos asirios/siríacos y ortodoxos griegos , permitió la creación de un estado turco etnonacionalista , la República de Turquía . El gobierno turco sostiene que la deportación de armenios fue una acción legítima que no puede calificarse de genocidio . En 2023, 34 países han reconocido los hechos como genocidio , coincidiendo con el consenso académico.[update]
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La presencia de armenios en Anatolia ha sido documentada desde el siglo VI a. C. , unos 1.500 años antes de la llegada de los turcomanos bajo la dinastía selyúcida . [5] El Reino de Armenia adoptó el cristianismo como su religión nacional en el siglo IV d. C. , estableciendo la Iglesia Apostólica Armenia . [6] Tras el fin del Imperio bizantino en 1453, dos imperios islámicos, el Imperio otomano y el Imperio safávida iraní, se disputaron Armenia occidental , que quedó separada permanentemente de Armenia oriental (en poder de los safávidas) por el Tratado de Zuhab de 1639. [7] El Imperio otomano era multiétnico y multirreligioso, [8] y su sistema de mijo ofrecía a los no musulmanes un lugar subordinado pero protegido en la sociedad. [9] La ley sharia codificó la superioridad islámica pero garantizó los derechos de propiedad y la libertad de culto a los no musulmanes ( dhimmis ) a cambio de un impuesto especial . [10]
En vísperas de la Primera Guerra Mundial en 1914, alrededor de dos millones de armenios vivían en territorio otomano, principalmente en Anatolia, una región con una población total de 15 a 17,5 millones. [11] Según las estimaciones del Patriarcado armenio para 1913-1914, había 2.925 ciudades y pueblos armenios en el Imperio otomano, de los cuales 2.084 estaban en las tierras altas armenias adyacentes a la frontera rusa. [4] Los armenios eran una minoría en la mayoría de los lugares donde vivían, junto con los vecinos musulmanes turcos y kurdos y los cristianos ortodoxos griegos . [11] [4] Según la cifra del Patriarcado, 215.131 armenios vivían en áreas urbanas, especialmente Constantinopla , Esmirna y Tracia Oriental . [4] Aunque la mayoría de los armenios otomanos eran campesinos, estaban sobrerrepresentados en el comercio. Como minorías intermediarias , a pesar de la riqueza de algunos armenios, su poder político general era bajo, lo que los hacía especialmente vulnerables. [12]
Los armenios de las provincias orientales vivían en condiciones semifeudales y comúnmente se enfrentaban a trabajos forzados , impuestos ilegales y crímenes impunes contra ellos, incluidos robos, asesinatos y agresiones sexuales. [13] [14] A partir de 1839, el gobierno otomano emitió una serie de reformas para centralizar el poder e igualar el estatus de los súbditos otomanos independientemente de su religión. Las reformas para igualar el estatus de los no musulmanes fueron fuertemente rechazadas por el clero islámico y los musulmanes en general, y permanecieron en su mayoría teóricas. [15] [16] [17] Debido a la abolición de los emiratos kurdos a mediados del siglo XIX, el gobierno otomano comenzó a gravar directamente a los campesinos armenios que anteriormente habían pagado impuestos solo a los terratenientes kurdos. Estos últimos continuaron exigiendo gravámenes ilegalmente. [18] [19]
Desde mediados del siglo XIX, los armenios se enfrentaron a una usurpación de tierras a gran escala como consecuencia de la sedentarización de las tribus kurdas y la llegada de refugiados e inmigrantes musulmanes (principalmente circasianos ) tras la guerra ruso-circasiana . [20] [21] [22] En 1876, cuando el sultán Abdul Hamid II llegó al poder, el estado comenzó a confiscar tierras de propiedad armenia en las provincias orientales y a dárselas a inmigrantes musulmanes como parte de una política sistemática para reducir la población armenia de estas áreas. Esta política duró hasta la Primera Guerra Mundial. [23] [24] Estas condiciones llevaron a una disminución sustancial de la población de las tierras altas de Armenia; 300.000 armenios abandonaron el imperio y otros se mudaron a las ciudades. [25] [26] Algunos armenios se unieron a partidos políticos revolucionarios , de los cuales el más influyente fue la Federación Revolucionaria Armenia (FRA), fundada en 1890. Estos partidos buscaban principalmente reformas dentro del imperio y encontraron solo un apoyo limitado de los armenios otomanos. [27]
La decisiva victoria de Rusia en la guerra de 1877-1878 obligó al Imperio otomano a ceder partes de Anatolia oriental, los Balcanes y Chipre . [28] Bajo presión internacional en el Congreso de Berlín de 1878 , el gobierno otomano acordó llevar a cabo reformas y garantizar la seguridad física de sus súbditos armenios, pero no hubo ningún mecanismo de aplicación; [29] las condiciones continuaron empeorando. [30] [31] El Congreso de Berlín marcó el surgimiento de la cuestión armenia en la diplomacia internacional, ya que los armenios fueron utilizados por primera vez por las grandes potencias para interferir en la política otomana. [32] Aunque los armenios habían sido llamados el "mijo leal" en contraste con los griegos y otros que previamente habían desafiado el gobierno otomano, las autoridades comenzaron a percibir a los armenios como una amenaza después de 1878. [33] En 1891, Abdul Hamid creó los regimientos Hamidiye a partir de tribus kurdas, lo que les permitió actuar con impunidad contra los armenios. [34] [30] Entre 1895 y 1896 el imperio fue testigo de masacres generalizadas ; al menos 100.000 armenios fueron asesinados [35] [36] principalmente por soldados otomanos y turbas desatadas por las autoridades. [37] Muchos pueblos armenios fueron convertidos por la fuerza al Islam. [25] El estado otomano tuvo la responsabilidad última de las matanzas, [38] [39] cuyo propósito era restaurar violentamente el orden social anterior en el que los cristianos aceptarían sin cuestionamientos la supremacía musulmana, [40] y obligar a los armenios a emigrar, disminuyendo así su número. [41]
El despotismo de Abdul Hamid impulsó la formación de un movimiento de oposición, los Jóvenes Turcos , que buscaban derrocarlo y restaurar la Constitución de 1876 del Imperio Otomano , que había suspendido en 1877. [42] Una facción de los Jóvenes Turcos era el secreto y revolucionario Comité de Unión y Progreso (CUP), con sede en Salónica , del que surgió como miembro destacado el carismático conspirador Mehmed Talaat (más tarde Talaat Pasha). [43] Aunque escéptico ante un nacionalismo turco creciente y excluyente en el movimiento de los Jóvenes Turcos, el FRA decidió aliarse con el CUP en diciembre de 1907. [44] [45] En 1908, el CUP llegó al poder en la Revolución de los Jóvenes Turcos , que comenzó con una serie de asesinatos por parte del CUP de funcionarios destacados en Macedonia . [46] [47] Abdul Hamid se vio obligado a restablecer la constitución de 1876 y restaurar el parlamento otomano , que fue celebrado por los otomanos de todas las etnias y religiones. [48] [49] La seguridad mejoró en partes de las provincias orientales después de 1908 y la CUP tomó medidas para reformar la gendarmería local , [50] aunque las tensiones siguieron siendo altas. [51] A pesar de un acuerdo para revertir la usurpación de tierras de las décadas anteriores en el Acuerdo de Salónica de 1910 entre la ARF y la CUP, esta última no hizo ningún esfuerzo para llevarlo a cabo. [52] [53]
A principios de 1909, los conservadores y algunos liberales que se oponían al gobierno cada vez más represivo del CUP lanzaron un contragolpe fallido . [54] Cuando las noticias del contragolpe llegaron a Adana , musulmanes armados atacaron el barrio armenio y los armenios respondieron al fuego. Los soldados otomanos no protegieron a los armenios y en su lugar armaron a los alborotadores. [55] Entre 20.000 y 25.000 personas, en su mayoría armenios, fueron asesinadas en Adana y pueblos cercanos. [56] A diferencia de las masacres de la década de 1890, los eventos no fueron organizados por el gobierno central sino instigados por funcionarios locales, intelectuales y clérigos islámicos, incluidos partidarios del CUP en Adana. [57] Aunque las masacres quedaron impunes, el FRA siguió esperando que se produjeran reformas para mejorar la seguridad y recuperar tierras, hasta finales de 1912, cuando rompió con el CUP y apeló a las potencias europeas. [58] [59] [60] El 8 de febrero de 1914, la CUP aceptó a regañadientes las reformas negociadas por Alemania que preveían el nombramiento de dos inspectores europeos para todo el este otomano y la puesta en reserva de los regimientos de Hamidiye. Los líderes de la CUP temían que estas reformas, que nunca se implementaron, pudieran conducir a la partición y las citaron como una razón para la eliminación de la población armenia en 1915. [61] [62] [63]
La Primera Guerra de los Balcanes de 1912 resultó en la pérdida de casi todo el territorio europeo del imperio [64] y la expulsión masiva de musulmanes de los Balcanes. [65] La sociedad musulmana otomana se indignó por las atrocidades cometidas contra los musulmanes de los Balcanes, intensificando el sentimiento anticristiano y dando lugar a un deseo de venganza. [66] [67] La culpa de la pérdida fue asignada a todos los cristianos, incluidos los armenios otomanos, muchos de los cuales habían luchado en el lado otomano. [68] Las guerras de los Balcanes pusieron fin al movimiento otomanista por el pluralismo y la coexistencia; [69] en cambio, el CUP recurrió a un nacionalismo turco cada vez más radical para preservar el imperio. [70] Los líderes del CUP como Talaat y Enver Pasha llegaron a culpar a las concentraciones de población no musulmana en áreas estratégicas por muchos de los problemas del imperio, concluyendo a mediados de 1914 que eran tumores internos que debían ser extirpados. [71] De ellos, los armenios otomanos eran considerados los más peligrosos, porque los dirigentes del CUP temían que su patria en Anatolia —reclamada como el último refugio de la nación turca— se separara del imperio como lo habían hecho los Balcanes. [72] [73] [70]
En enero de 1913, la CUP lanzó otro golpe de estado , instaló un estado de partido único y reprimió estrictamente a todos los enemigos internos reales o percibidos. [74] [75] Después del golpe, la CUP cambió la demografía de las áreas fronterizas al reasentar a los refugiados musulmanes de los Balcanes mientras obligaba a los cristianos a emigrar; a los inmigrantes se les prometieron propiedades que habían pertenecido a los cristianos. [76] Cuando partes de Tracia Oriental fueron reocupadas por el Imperio Otomano durante la Segunda Guerra de los Balcanes a mediados de 1913, hubo una campaña de saqueo e intimidación contra griegos y armenios, obligando a muchos a emigrar. [77] Alrededor de 150.000 ortodoxos griegos de la costa del Egeo fueron deportados por la fuerza en mayo y junio de 1914 por bandidos musulmanes , que fueron respaldados en secreto por la CUP y a veces se les unió el ejército regular . [78] [79] [80] El historiador Matthias Bjørnlund afirma que el éxito percibido de las deportaciones griegas permitió a los líderes de la CUP imaginar políticas aún más radicales "como otra extensión de una política de ingeniería social a través de la turquificación ". [81]
Unos días después del estallido de la Primera Guerra Mundial, la CUP concluyó una alianza con Alemania el 2 de agosto de 1914. [82] El mismo mes, representantes de la CUP fueron a una conferencia de la ARF exigiendo que, en caso de guerra con Rusia , la ARF incitara a los armenios rusos a intervenir del lado otomano. En cambio, los delegados resolvieron que los armenios debían luchar por los países de sus ciudadanías. [83] Durante sus preparativos de guerra, el gobierno otomano reclutó a miles de prisioneros para unirse a la Organización Especial paramilitar , [84] que inicialmente se centró en provocar revueltas entre los musulmanes tras las líneas rusas comenzando antes de que el imperio entrara oficialmente en la guerra. [85] El 29 de octubre de 1914, el imperio entró en la Primera Guerra Mundial del lado de las Potencias Centrales al lanzar un ataque sorpresa a los puertos rusos en el Mar Negro . [86] Muchos armenios rusos estaban entusiasmados con la guerra, pero los armenios otomanos eran más ambivalentes, temerosos de que apoyar a Rusia traería represalias. La organización de unidades de voluntarios armenios por parte de armenios rusos, a las que más tarde se unieron algunos desertores armenios otomanos, aumentó aún más las sospechas otomanas contra su población armenia. [87]
Las requisas en tiempos de guerra fueron a menudo corruptas y arbitrarias, y se dirigieron desproporcionadamente a griegos y armenios. [88] Los líderes armenios instaron a los jóvenes a aceptar el reclutamiento en el ejército , pero muchos soldados de todas las etnias y religiones desertaron debido a las difíciles condiciones y la preocupación por sus familias. [89] Al menos el 10 por ciento de los armenios otomanos fueron movilizados, dejando a sus comunidades desprovistas de hombres en edad de combatir y, por lo tanto, en gran medida incapaces de organizar la resistencia armada a la deportación en 1915. [90] [91] Durante la invasión otomana del territorio ruso y persa , la Organización Especial masacró a armenios locales y cristianos asirios/siríacos . [92] [93] A partir de noviembre de 1914, los gobernadores provinciales de Van, Bitlis y Erzerum enviaron muchos telegramas al gobierno central presionando para que se tomaran medidas más severas contra los armenios, tanto a nivel regional como en todo el imperio. [94] Estas peticiones fueron respaldadas por el gobierno central ya antes de 1915. [95] Los funcionarios armenios fueron despedidos de sus puestos a finales de 1914 y principios de 1915. [96] En febrero de 1915, los líderes del CUP decidieron desarmar a los armenios que servían en el ejército y transferirlos a batallones de trabajo . [97] Los soldados armenios en los batallones de trabajo fueron ejecutados sistemáticamente, aunque muchos trabajadores cualificados se salvaron hasta 1916. [98]
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El ministro de Guerra Enver Pasha tomó el mando de los ejércitos otomanos para la invasión del territorio ruso, y trató de rodear al Ejército ruso del Cáucaso en la Batalla de Sarikamish , librada desde diciembre de 1914 hasta enero de 1915. Sin estar preparados para las duras condiciones invernales, [99] sus fuerzas fueron derrotadas, perdiendo más de 60.000 hombres. [100] El ejército otomano en retirada destruyó docenas de aldeas armenias otomanas en Bitlis vilayet, masacrando a sus habitantes. [96] Enver culpó públicamente de su derrota a los armenios que, según él, se habían aliado activamente con los rusos, una teoría que se convirtió en un consenso entre los líderes de la CUP. [101] [102] Los informes de incidentes locales como escondites de armas, líneas telegráficas cortadas y asesinatos ocasionales confirmaron creencias preexistentes sobre la traición armenia y alimentaron la paranoia entre los líderes de la CUP de que una conspiración armenia coordinada estaba conspirando contra el imperio. [103] [104] Desestimando los informes contrarios de que la mayoría de los armenios eran leales, los líderes del CUP decidieron que los armenios debían ser eliminados para salvar el imperio. [103]
En las cercanías de Bashkale , en el vilayato de Van, se produjeron masacres de hombres armenios desde diciembre de 1914. [105] Los dirigentes del FRA intentaron mantener la situación en calma, advirtiendo de que incluso una legítima defensa justificable podría llevar a una escalada de matanzas. [106] El gobernador, Djevdet Bey , ordenó a los armenios de Van que entregaran sus armas el 18 de abril de 1915, lo que creó un dilema: si obedecían, esperaban ser asesinados, pero si se negaban, proporcionarían un pretexto para las masacres. Los armenios se fortificaron en Van y repelieron el ataque otomano que comenzó el 20 de abril. [107] [108] Durante el asedio, los armenios de las aldeas circundantes fueron masacrados por orden de Djevdet. Las fuerzas rusas capturaron Van el 18 de mayo y encontraron 55.000 cadáveres en la provincia, aproximadamente la mitad de su población armenia de antes de la guerra. [109] Las fuerzas de Djevdet avanzaron hacia Bitlis y atacaron aldeas armenias y asirias/siríacas; los hombres fueron asesinados inmediatamente, muchas mujeres y niños fueron secuestrados por los kurdos locales y otros se marcharon para ser asesinados más tarde. A fines de junio, solo había una docena de armenios en el vilayato. [110]
Las primeras deportaciones de armenios fueron propuestas por Djemal Pasha , el comandante del Cuarto Ejército , en febrero de 1915 y tenían como objetivo a los armenios en Cilicia (específicamente Alexandretta , Dörtyol , Adana, Hadjin , Zeytun y Sis ) que fueron reubicados en el área alrededor de Konya en Anatolia central. [111] A fines de marzo o principios de abril, el Comité Central de la CUP decidió la remoción a gran escala de armenios de áreas cercanas a las líneas del frente. [112] Durante la noche del 23 al 24 de abril de 1915, cientos de activistas políticos, intelectuales y líderes comunitarios armenios fueron detenidos en Constantinopla y en todo el imperio . Esta orden de Talaat, destinada a eliminar al liderazgo armenio y a cualquiera capaz de organizar la resistencia, eventualmente resultó en el asesinato de la mayoría de los arrestados. [113] [114] [115] Ese mismo día, Talaat prohibió todas las organizaciones políticas armenias [116] y ordenó que los armenios que habían sido expulsados previamente de Cilicia fueran deportados nuevamente, desde Anatolia central, donde probablemente habrían sobrevivido, al desierto sirio . [117] [118]
Se nos ha reprochado no haber hecho distinción entre los armenios culpables e inocentes. [Hacerlo] era imposible. Por la naturaleza de las cosas, alguien que hoy es inocente puede ser culpable mañana. La preocupación por la seguridad de Turquía tuvo que silenciar todas las demás preocupaciones.
— Talaat Pasha en Berliner Tageblatt , 4 de mayo de 1916 [119] [120]
Durante la Primera Guerra Mundial, la CUP, cuyo objetivo principal era preservar el Imperio Otomano, llegó a identificar a los civiles armenios como una amenaza existencial. [121] [122] Los líderes de la CUP consideraron a los armenios, incluidas mujeres y niños, colectivamente culpables de traicionar al imperio, una creencia que fue crucial para decidir sobre el genocidio a principios de 1915. [123] [124] Al mismo tiempo, la guerra proporcionó una oportunidad para promulgar lo que Talaat llamó la "solución definitiva a la cuestión armenia". [122] [125] La CUP creyó erróneamente que el Imperio ruso buscaba anexar Anatolia oriental, y ordenó el genocidio en gran parte para prevenir esta eventualidad. [126] El genocidio tenía como objetivo eliminar permanentemente cualquier posibilidad de que los armenios pudieran lograr la autonomía o la independencia en las provincias orientales del imperio. [127] Los registros otomanos muestran que el gobierno pretendía reducir la población armenia a no más del cinco por ciento de la población local en las fuentes de deportación y al diez por ciento en las zonas de destino. Este objetivo no se podía lograr sin asesinatos en masa. [128] [129] [130]
La deportación de los armenios y el reasentamiento de los musulmanes en sus tierras fue parte de un proyecto más amplio destinado a reestructurar permanentemente la demografía de Anatolia. [131] [132] [133] Las casas, negocios y tierras armenias fueron asignadas preferentemente a musulmanes de fuera del imperio, nómadas y los aproximadamente 800.000 súbditos otomanos (en su mayoría kurdos) desplazados debido a la guerra con Rusia. Los musulmanes reasentados fueron distribuidos (normalmente limitados al 10 por ciento en cualquier área) entre poblaciones turcas más grandes para que perdieran sus características distintivas, como las lenguas no turcas o el nomadismo. [134] Estos migrantes fueron expuestos a duras condiciones y, en algunos casos, a la violencia o la restricción de salir de sus nuevos pueblos. [135] La limpieza étnica de Anatolia (el genocidio armenio, el genocidio asirio y la expulsión de los griegos después de la Primera Guerra Mundial) allanó el camino para la formación de un estado turco etnonacional. [136] [137] En septiembre de 1918, Talaat enfatizó que, independientemente de haber perdido la guerra, había logrado "transformar a Turquía en un estado-nación en Anatolia". [138] [139]
La deportación equivalía a una sentencia de muerte; las autoridades planeaban y querían la muerte de los deportados. [140] [141] [142] La deportación sólo se llevó a cabo detrás de las líneas del frente, donde no existía ninguna rebelión activa, y sólo era posible en ausencia de una resistencia generalizada. Los armenios que vivían en la zona de guerra fueron asesinados en masacres. [143] Aunque ostensiblemente se llevaron a cabo por razones de seguridad, [144] la deportación y el asesinato de armenios no otorgaron al imperio ninguna ventaja militar y en realidad socavaron el esfuerzo bélico otomano. [145] El imperio se enfrentó a un dilema entre su objetivo de eliminar a los armenios y su necesidad práctica de su trabajo; los armenios retenidos por sus habilidades, en particular para la fabricación en las industrias bélicas, eran indispensables para la logística del ejército otomano. [146] [147] A fines de 1915, la CUP había extinguido la existencia armenia de Anatolia oriental. [148]
El 23 de mayo de 1915, Talaat ordenó la deportación de todos los armenios de Van, Bitlis y Erzerum. [149] [150] Para dar una cobertura de legalidad a la deportación, que ya estaba en marcha en las provincias orientales y Cilicia, el Consejo de Ministros aprobó la Ley Temporal de Deportación , que permitía a las autoridades deportar a cualquiera que se considerara sospechoso. [150] [151] [152] El 21 de junio, Talaat ordenó la deportación de todos los armenios de todo el imperio, incluso de Adrianópolis , a 2.000 kilómetros (1.200 millas) del frente ruso. [153] Tras la eliminación de la población armenia en Anatolia oriental, en agosto de 1915, los armenios de Anatolia occidental y de la Turquía europea fueron objeto de deportación. Algunas zonas con una población armenia muy baja y algunas ciudades, incluida Constantinopla, se salvaron parcialmente. [154] [155]
En general, los niveles nacionales, regionales y locales de gobierno cooperaron con la CUP en la perpetración del genocidio. [156] La Dirección para el Asentamiento de Tribus e Inmigrantes (IAMM) coordinó la deportación y el reasentamiento de inmigrantes musulmanes en las casas y tierras vacías. La IAMM, bajo el control del Ministerio del Interior de Talaat , y la Organización Especial, que recibía órdenes directamente del Comité Central de la CUP, coordinaron estrechamente sus actividades. [157] Se utilizó un sistema de doble vía para comunicar las órdenes: las de deportación de armenios se comunicaban a los gobernadores provinciales a través de canales oficiales, pero las órdenes de carácter criminal, como las que pedían la aniquilación, se enviaban a través de canales del partido y se destruían al recibirlas. [158] [159] Los convoyes de deportación eran escoltados en su mayoría por gendarmes o milicias locales. Los asesinatos cerca de las líneas del frente fueron llevados a cabo por la Organización Especial, y aquellos más alejados también involucraron a milicias locales, bandidos, gendarmes o tribus kurdas dependiendo del área. [160] Dentro del área controlada por el Tercer Ejército , que controlaba el este de Anatolia, el ejército solo estuvo involucrado en atrocidades genocidas en los vilayatos de Van, Erzerum y Bitlis. [161]
Muchos perpetradores procedían del Cáucaso ( chechenos y circasianos), que identificaban a los armenios con sus opresores rusos. Los kurdos nómadas cometieron muchas atrocidades durante el genocidio, pero los kurdos asentados sólo lo hicieron en raras ocasiones. [162] Los perpetradores tenían varios motivos, entre ellos la ideología, la venganza, el deseo de propiedad armenia y el arribismo . [163] Para motivar a los perpetradores, los imanes designados por el Estado alentaron el asesinato de armenios [164] y los asesinos tenían derecho a un tercio de la propiedad mueble armenia (otro tercio fue a las autoridades locales y el último a la CUP). La malversación más allá de eso fue castigada. [165] [166] Los políticos y funcionarios otomanos que se opusieron al genocidio fueron destituidos o asesinados. [156] [161] [167] El gobierno decretó que cualquier musulmán que albergara a un armenio contra la voluntad de las autoridades sería ejecutado. [168] [169]
Aunque la mayoría de los hombres armenios en edad de servir habían sido reclutados en el ejército, otros desertaron, pagaron el impuesto de exención o no estaban en el rango de edad de reclutamiento. A diferencia de las masacres anteriores de armenios otomanos, en 1915 los armenios no solían ser asesinados en sus aldeas, para evitar la destrucción de la propiedad o el saqueo no autorizado. En cambio, los hombres solían ser separados del resto de los deportados durante los primeros días y ejecutados. Pocos se resistieron, creyendo que pondría a sus familias en mayor peligro. [160] Los niños mayores de doce años (a veces quince) eran tratados como hombres adultos. [171] Los lugares de ejecución se elegían por la proximidad a las carreteras principales y por el terreno accidentado, lagos, pozos o cisternas para facilitar la ocultación o eliminación de los cadáveres. [170] [172] [173] Los convoyes se detenían en un campo de tránsito cercano, donde las escoltas exigían un rescate a los armenios. Aquellos que no podían pagar eran asesinados. [160] En los lugares de los asesinatos se apostaron unidades de la Organización Especial, que a menudo vestían uniformes de gendarmería; los gendarmes que los escoltaban a menudo no participaban en los asesinatos. [173]
Al menos 150.000 armenios pasaron por Erzindjan desde junio de 1915, donde se establecieron una serie de campos de tránsito para controlar el flujo de víctimas al lugar de la matanza en el cercano desfiladero de Kemah . [174] Miles de armenios fueron asesinados cerca del lago Hazar , empujados por paramilitares por los acantilados. [170] Más de 500.000 armenios pasaron por la llanura de Firincilar al sur de Malatya , una de las zonas más mortíferas durante el genocidio. Los convoyes que llegaban, habiendo pasado por la llanura para acercarse a las tierras altas de Kahta , habrían encontrado desfiladeros ya llenos de cadáveres de convoyes anteriores. [172] [175] Muchos otros fueron retenidos en valles tributarios del Tigris , el Éufrates o Murat y ejecutados sistemáticamente por la Organización Especial. [176] Los hombres armenios a menudo eran ahogados atándolos espalda con espalda antes de arrojarlos al agua, un método que no se usaba con las mujeres. [177]
Las autoridades consideraban que la eliminación de los cadáveres a través de los ríos era un método barato y eficiente, pero causaba una contaminación generalizada río abajo. Tantos cuerpos flotaban por el Tigris y el Éufrates que a veces bloqueaban los ríos y era necesario limpiarlos con explosivos. Otros cadáveres en descomposición se quedaban pegados a las riberas de los ríos, y otros viajaban hasta el Golfo Pérsico . Los ríos siguieron contaminados mucho después de las masacres, lo que provocó epidemias río abajo. [178] Decenas de miles de armenios murieron a lo largo de las carreteras y sus cuerpos fueron enterrados apresuradamente o, más a menudo, simplemente dejados al lado de las carreteras. El gobierno otomano ordenó que los cadáveres se limpiaran lo antes posible para evitar tanto la documentación fotográfica como las epidemias de enfermedades, pero estas órdenes no se cumplieron de manera uniforme. [179] [180]
Las mujeres y los niños, que constituían la gran mayoría de los deportados, no solían ser ejecutados inmediatamente, sino que eran sometidos a duras marchas a través de terrenos montañosos sin comida ni agua. Aquellos que no podían seguir el ritmo eran abandonados a su suerte o fusilados. [181] Durante 1915, algunos fueron obligados a caminar hasta 1.000 kilómetros (620 millas) en el calor del verano. [142] A algunos deportados de Anatolia occidental se les permitió viajar en tren . [154] Había una distinción entre los convoyes de Anatolia oriental, que fueron eliminados casi en su totalidad, y los de más al oeste, que constituían la mayoría de los sobrevivientes para llegar a Siria. [182] Por ejemplo, alrededor del 99 por ciento de los armenios deportados de Erzerum no llegaron a su destino. [150]
La islamización de los armenios, llevada a cabo como una política estatal sistemática que involucraba a la burocracia, la policía, el poder judicial y el clero, fue un componente estructural importante del genocidio. [183] [184] Se estima que entre 100.000 y 200.000 armenios fueron islamizados, [185] y se estima que hasta dos millones de ciudadanos turcos a principios del siglo XXI pueden tener al menos un abuelo armenio . [186] A algunos armenios se les permitió convertirse al Islam y evadir la deportación, pero el régimen insistió en su destrucción dondequiera que sus números excedieran el umbral del cinco al diez por ciento, o hubiera riesgo de que pudieran preservar su nacionalidad y cultura. [187] Talaat Pasha autorizó personalmente la conversión de armenios y rastreó cuidadosamente la lealtad de los armenios conversos hasta el final de la guerra. [188] Aunque el primer y más importante paso fue la conversión al Islam, el proceso también requirió la erradicación de los nombres , el idioma y la cultura armenios , y para las mujeres, el matrimonio inmediato con un musulmán. [189] Aunque la islamización era la oportunidad más factible para la supervivencia, también transgredía las normas morales y sociales armenias. [190]
La CUP permitió que las mujeres armenias se casaran con miembros de familias musulmanas, ya que estas mujeres perderían su identidad armenia. [172] Las mujeres jóvenes y las niñas a menudo eran apropiadas como sirvientas domésticas o esclavas sexuales . Algunos niños eran secuestrados para trabajar como trabajadores forzados para individuos musulmanes. [172] [191] Algunos niños eran secuestrados por la fuerza, mientras que otros eran vendidos o entregados por sus padres para salvar sus vidas. [192] [193] También se establecieron orfanatos estatales especiales con procedimientos estrictos con la intención de privar a sus protegidos de una identidad armenia. [194] La mayoría de los niños armenios que sobrevivieron al genocidio sufrieron explotación, trabajos forzados sin paga, conversión forzada al Islam y abuso físico y sexual . [191] Las mujeres armenias capturadas durante el viaje terminaron en hogares turcos o kurdos; aquellos que fueron islamizados durante la segunda fase del genocidio se encontraron en un entorno árabe o beduino . [195]
La violación , el abuso sexual y la prostitución de mujeres armenias eran muy comunes. [196] Aunque las mujeres armenias trataban de evitar la violencia sexual, el suicidio era a menudo la única alternativa. [197] Las deportadas eran exhibidas desnudas en Damasco y vendidas como esclavas sexuales en algunas zonas, lo que constituía una importante fuente de ingresos para los gendarmes que las acompañaban. [198] Algunas eran vendidas en mercados de esclavos árabes a peregrinos musulmanes del Hajj y terminaban tan lejos como Túnez o Argelia . [199]
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Una motivación secundaria para el genocidio fue la destrucción de la burguesía armenia para hacer lugar a una clase media turca y musulmana [127] y construir una economía nacional estatista controlada por turcos musulmanes. [162] [201] La campaña para turquificar la economía comenzó en junio de 1914 con una ley que obligaba a muchos comerciantes no musulmanes a contratar musulmanes. Después de las deportaciones, los negocios de las víctimas fueron absorbidos por musulmanes que a menudo eran incompetentes, lo que llevó a dificultades económicas. [202] El genocidio tuvo efectos catastróficos en la economía otomana; los musulmanes se vieron perjudicados por la deportación de profesionales cualificados y distritos enteros cayeron en la hambruna tras la deportación de sus agricultores. [203] Los gobiernos otomano y turco aprobaron una serie de Leyes de Propiedades Abandonadas para gestionar y redistribuir la propiedad confiscada a los armenios. [204] [205] Aunque las leyes sostenían que el Estado simplemente administraba las propiedades en nombre de los armenios ausentes, no había ninguna disposición para devolverlas a los propietarios: se presumía que habían dejado de existir. [206]
Los historiadores Taner Akçam y Ümit Kurt sostienen que "la República de Turquía y su sistema legal se construyeron, en cierto sentido, sobre la confiscación de la riqueza cultural, social y económica armenia, y sobre la eliminación de la presencia armenia". [204] Las ganancias de la venta de propiedades confiscadas se utilizaron a menudo para financiar la deportación de armenios y el reasentamiento de musulmanes, así como para el ejército, la milicia y otros gastos gubernamentales. [207] En última instancia, esto formó gran parte de la base de la industria y la economía de la república posterior a 1923, dotándola de capital . [208] [209] El despojo y el exilio de los competidores armenios permitieron que muchos turcos de clase baja (es decir, campesinos, soldados y trabajadores) ascendieran a la clase media. [208] La confiscación de los bienes armenios continuó hasta la segunda mitad del siglo XX, [210] y en 2006 el Consejo de Seguridad Nacional dictaminó que los registros de propiedad a partir de 1915 debían mantenerse cerrados para proteger la seguridad nacional. [211] Fuera de Estambul, los rastros de la existencia armenia en Turquía, incluidas iglesias y monasterios, bibliotecas, khachkars y nombres de animales y lugares , se han borrado sistemáticamente, comenzando durante la guerra y continuando durante décadas después. [212] [213] [214]
Los primeros que llegaron a mediados de 1915 fueron alojados en Alepo . Desde mediados de noviembre, a los convoyes se les negó el acceso a la ciudad y fueron redirigidos a lo largo del ferrocarril de Bagdad o el Éufrates hacia Mosul . El primer campo de tránsito se estableció en Sibil, al este de Alepo; un convoy llegaría cada día mientras otro partiría hacia Meskene o Deir ez-Zor . [215] Se establecieron docenas de campos de concentración en Siria y la Alta Mesopotamia . [216] Para octubre de 1915, unos 870.000 deportados habían llegado a Siria y la Alta Mesopotamia. La mayoría fueron transferidos repetidamente entre campos, siendo retenidos en cada campo durante unas pocas semanas, hasta que hubo muy pocos sobrevivientes. [217] Esta estrategia debilitó físicamente a los armenios y propagó enfermedades, tanto que algunos campos fueron cerrados a fines de 1915 debido a la amenaza de propagación de enfermedades al ejército otomano. [218] [219] A finales de 1915, los campos alrededor de Alepo fueron liquidados y los sobrevivientes fueron obligados a marchar a Ras al-Ayn ; los campos alrededor de Ras al-Ayn fueron cerrados a principios de 1916 y los sobrevivientes fueron enviados a Deir ez-Zor. [220]
En general, a los armenios se les negó comida y agua durante y después de su marcha forzada al desierto sirio; [218] [221] muchos murieron de hambre, agotamiento o enfermedad, especialmente disentería , tifus y neumonía . [218] [222] Algunos funcionarios locales dieron comida a los armenios; otros aceptaron sobornos para proporcionar comida y agua. [218] A las organizaciones de ayuda se les prohibió oficialmente proporcionar comida a los deportados, aunque algunas eludieron estas prohibiciones. [223] Los sobrevivientes testificaron que algunos armenios rechazaron la ayuda porque creían que solo prolongaría su sufrimiento. [224] Los guardias violaron a las prisioneras y también permitieron que los beduinos asaltaran los campos por la noche para saquear y violar; algunas mujeres fueron obligadas a casarse. [225] [221] Miles de niños armenios fueron vendidos a turcos, árabes y judíos sin hijos, que venían a los campos para comprarlos a sus padres. [217] En el Levante occidental , gobernado por el Cuarto Ejército Otomano bajo el mando de Djemal Pasha, no hubo campos de concentración ni masacres a gran escala, sino que los armenios fueron reasentados y reclutados para trabajar en el esfuerzo bélico. Tuvieron que convertirse al Islam o enfrentarse a la deportación a otra zona. [226]
La capacidad de los armenios para adaptarse y sobrevivir fue mayor de lo que esperaban los perpetradores. [140] [227] Una red de resistencia liderada por armenios, poco organizada y con base en Alepo, logró ayudar a muchos deportados, salvando vidas armenias. [228] A principios de 1916, unos 500.000 deportados estaban vivos en Siria y Mesopotamia. [182] Temeroso de que los armenios supervivientes pudieran volver a casa después de la guerra, Talaat Pasha ordenó una segunda oleada de masacres en febrero de 1916. [229] Otra oleada de deportaciones tuvo como objetivo a los armenios que permanecían en Anatolia. [230] Más de 200.000 armenios fueron asesinados entre marzo y octubre de 1916, a menudo en zonas remotas cerca de Deir ez-Zor y en partes del valle de Khabur , donde sus cuerpos no crearían un peligro para la salud pública. [231] [232] Las masacres mataron a la mayoría de los armenios que habían sobrevivido al sistema de campos. [220]
El Imperio Otomano intentó impedir que periodistas y fotógrafos documentaran las atrocidades, amenazándolos con arrestarlos. [233] [234] Sin embargo, los informes fundamentados de asesinatos en masa fueron ampliamente cubiertos en los periódicos occidentales . [235] [236] El 24 de mayo de 1915, la Triple Entente (Rusia, Gran Bretaña y Francia) condenó formalmente al Imperio Otomano por " crímenes contra la humanidad y la civilización", y amenazó con responsabilizar a los perpetradores. [237] El testimonio de los testigos se publicó en libros como El tratamiento de los armenios en el Imperio Otomano (1916) y La historia del embajador Morgenthau (1918), lo que aumentó la conciencia pública sobre el genocidio. [238]
El Imperio Alemán fue un aliado militar del Imperio Otomano durante la Primera Guerra Mundial. [239] Los diplomáticos alemanes aprobaron expulsiones limitadas de armenios a principios de 1915, y no tomaron ninguna medida contra el genocidio, [240] [241] que ha sido una fuente de controversia. [239] [242]
En docenas de países se organizaron campañas de socorro para recaudar dinero para los supervivientes armenios. En 1925, la gente de 49 países organizaba los "Domingos de la Regla de Oro", durante los cuales consumían la dieta de los refugiados armenios, para recaudar dinero para las labores humanitarias. [243] Entre 1915 y 1930, Near East Relief recaudó 110 millones de dólares (2.000 millones de dólares ajustados a la inflación) para los refugiados del Imperio Otomano. [244]
Los asesinatos intencionales y patrocinados por el Estado de armenios cesaron en su mayoría a fines de enero de 1917, aunque continuaron las masacres esporádicas y el hambre. [245] Tanto los contemporáneos [246] [247] como los historiadores posteriores han estimado que alrededor de 1 millón de armenios murieron durante el genocidio , [3] [248] con cifras que oscilan entre 600.000 y 1,5 millones de muertes. [249] Entre 800.000 y 1,2 millones de armenios fueron deportados, [249] [250] y los contemporáneos estimaron que a fines de 1916 solo 200.000 seguían con vida. [249] A medida que el ejército británico avanzó hacia el norte a través del Levante en 1917 y 1918 , liberó a entre 100.000 y 150.000 armenios que trabajaban para el ejército otomano en condiciones abismales, sin incluir aquellos en poder de tribus árabes. [251]
Como resultado de la Revolución bolchevique y la posterior paz separada con las potencias centrales , el ejército ruso se retiró y las fuerzas otomanas avanzaron hacia el este de Anatolia. [252] La Primera República de Armenia fue proclamada en mayo de 1918, momento en el que el 50 por ciento de su población eran refugiados y el 60 por ciento de su territorio estaba bajo ocupación otomana. [253] Las tropas otomanas se retiraron de partes de Armenia después del Armisticio de Mudros de octubre de 1918. [254] De 1918 a 1920 , los militantes armenios cometieron asesinatos de venganza de miles de musulmanes, que se han citado como una excusa retroactiva para el genocidio. [255] [256] En 1918, al menos 200.000 personas en Armenia, en su mayoría refugiados, murieron de hambre o enfermedad, en parte debido a un bloqueo turco de suministros de alimentos [257] y a la destrucción deliberada de cultivos en el este de Armenia por parte de las tropas turcas, tanto antes como después del armisticio. [258]
Los armenios organizaron un esfuerzo coordinado conocido como vorpahavak ( lit. ' la reunión de huérfanos ' ) que recuperó a miles de mujeres y niños armenios secuestrados e islamizados. [259] Los líderes armenios abandonaron la patrilinealidad tradicional para clasificar a los niños nacidos de mujeres armenias y sus captores musulmanes como armenios. [260] Un orfanato en Alexandropol albergaba a 25.000 huérfanos, el mayor número del mundo. [261] En 1920, el Patriarcado Armenio de Constantinopla informó que estaba cuidando a 100.000 huérfanos, estimando que otros 100.000 permanecían cautivos. [262]
Tras el armisticio, los gobiernos aliados defendieron el procesamiento de los perpetradores del genocidio armenio. [263] El Gran Visir Damat Ferid Pasha reconoció públicamente que 800.000 ciudadanos otomanos de origen armenio habían muerto como resultado de la política estatal [264] y declaró que "la humanidad, las civilizaciones se estremecen, y se estremecerán por siempre, ante esta tragedia". [265] El gobierno otomano de posguerra celebró el Tribunal Militar Especial Otomano , mediante el cual intentó atribuir el genocidio armenio a la dirigencia del CUP mientras exculpaba al Imperio Otomano en su conjunto, evitando así la partición por parte de los Aliados . [266] El tribunal dictaminó que "el crimen de asesinato en masa" de armenios fue "organizado y llevado a cabo por los principales líderes del CUP". [267] Dieciocho perpetradores (incluidos Talaat, Enver y Djemal) fueron condenados a muerte, de los cuales solo tres fueron finalmente ejecutados ya que el resto había huido y fue juzgado en ausencia . [268] [269] El Tratado de Sèvres de 1920 , que concedió a Armenia una gran zona en Anatolia oriental , eliminó el propósito del gobierno otomano de celebrar los juicios. [270] El procesamiento se vio obstaculizado por una creencia generalizada entre los musulmanes turcos de que las acciones contra los armenios no eran crímenes punibles. [162] Cada vez más, el genocidio se consideró necesario y justificado para establecer un estado-nación turco. [271]
El 15 de marzo de 1921, Talaat fue asesinado en Berlín como parte de una operación encubierta de la FRA para matar a los perpetradores del genocidio armenio. [272] [273] [274] El juicio a su asesino confeso, Soghomon Tehlirian , se centró en la responsabilidad de Talaat por el genocidio. Tehlirian fue absuelto por un jurado alemán. [275] [276]
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El CUP se reagrupó como el movimiento nacionalista turco para luchar en la Guerra de Independencia de Turquía , [277] [278] [279] contando con el apoyo de los perpetradores del genocidio y de quienes se habían beneficiado de él. [280] [281] Este movimiento vio el regreso de los sobrevivientes armenios como una amenaza mortal a sus ambiciones nacionalistas y los intereses de sus partidarios. Por lo tanto, el regreso de los sobrevivientes fue imposible en la mayor parte de Anatolia [137] [279] y miles de armenios que lo intentaron fueron asesinados. [282] El historiador Raymond Kévorkian afirma que la guerra de independencia tenía como "la intención de completar el genocidio erradicando finalmente a los sobrevivientes armenios, griegos y sirios". [283] En 1920, el general turco Kâzım Karabekir invadió Armenia con órdenes de "eliminar a Armenia física y políticamente". [284] [285] Casi 100.000 armenios fueron masacrados en Transcaucasia por el ejército turco y otros 100.000 huyeron de Cilicia durante la retirada francesa . [285] Según Kévorkian, sólo la ocupación soviética de Armenia evitó otro genocidio. [284]
Los nacionalistas victoriosos declararon posteriormente la República de Turquía en 1923. [286] A los criminales de guerra de la CUP se les concedió inmunidad [287] y más tarde ese año, el Tratado de Lausana estableció las fronteras actuales de Turquía y dispuso la expulsión de la población griega . Sus disposiciones de protección para las minorías no musulmanas no tenían ningún mecanismo de aplicación y fueron ignoradas en la práctica. [288] [289]
Los sobrevivientes armenios se quedaron principalmente en tres lugares. Alrededor de 295.000 armenios habían huido al territorio controlado por Rusia durante el genocidio y terminaron principalmente en la Armenia soviética . Se estima que 200.000 refugiados armenios se establecieron en Oriente Medio, formando una nueva ola de la diáspora armenia . [290] En la República de Turquía, alrededor de 100.000 armenios vivían en Constantinopla y otros 200.000 vivían en las provincias, en su mayoría mujeres y niños que habían sido convertidos a la fuerza. [291] Aunque los armenios en Constantinopla enfrentaron discriminación, se les permitió mantener su identidad cultural, a diferencia de los de otras partes de Turquía [291] [292] que continuaron enfrentando la islamización forzada y el secuestro de niñas después de 1923. [293] [294] Entre 1922 y 1929, las autoridades turcas eliminaron a los armenios sobrevivientes del sur de Turquía, expulsando a miles a la Siria del Mandato Francés . [295]
Según la historiadora Margaret Lavinia Anderson , el genocidio armenio alcanzó un "estatus icónico" como "el ápice de los horrores concebibles" antes de la Segunda Guerra Mundial . [296] Fue descrito por los contemporáneos como "el asesinato de una nación", "exterminio racial", [297] "el mayor crimen de los tiempos" y "la página más negra de la historia moderna". [298] [299] Según el historiador Stefan Ihrig , en Alemania, los nazis vieron a Turquía después de 1923 como un paraíso posgenocida e " incorporaron el genocidio armenio , sus 'lecciones', tácticas y 'beneficios', en su propia cosmovisión". [300]
En la década de 1920, los kurdos y los alevíes reemplazaron a los armenios como el enemigo interno percibido del estado turco. El militarismo , el débil estado de derecho , la falta de derechos de las minorías y, especialmente, la creencia de que Turquía está constantemente bajo amenaza , lo que justifica la violencia estatal , se encuentran entre los principales legados del genocidio en Turquía. [301] En la Turquía de posguerra, los perpetradores del genocidio fueron aclamados como mártires de la causa nacional. [279] La negación oficial de Turquía del genocidio armenio continúa basándose en la justificación de sus acciones por parte del CUP. El gobierno turco sostiene que la deportación masiva de armenios fue una acción legítima para combatir una amenaza existencial al imperio, pero que no había intención de exterminar al pueblo armenio. [302] [303] La posición del gobierno es apoyada por la mayoría de los ciudadanos turcos. [304] Muchos kurdos, que han sufrido represión política en Turquía, han reconocido y condenado el genocidio . [305] [306]
El Estado turco percibe el debate abierto sobre el genocidio como una amenaza a la seguridad nacional debido a su conexión con la fundación de la república, y durante décadas lo censuró estrictamente . [307] [308] En 2002, el Partido AK llegó al poder y relajó la censura hasta cierto punto, y el perfil de la cuestión aumentó con el asesinato en 2007 de Hrant Dink , un periodista turco-armenio conocido por su defensa de la reconciliación. [309] Aunque el Partido AK suavizó la retórica de negación del Estado, describiendo a los armenios como parte de las pérdidas de guerra del Imperio Otomano, [310] durante la década de 2010 la represión política y la censura aumentaron de nuevo. [311] El esfuerzo de un siglo de Turquía para evitar cualquier reconocimiento o mención del genocidio en países extranjeros ha incluido millones de dólares en cabildeo, [312] así como intimidación y amenazas. [313]
El Día del Recuerdo del Genocidio Armenio se conmemora el 24 de abril de cada año en Armenia y en el extranjero, el aniversario de la deportación de los intelectuales armenios . [314] [315] El 24 de abril de 1965, 100.000 armenios protestaron en Ereván , y los armenios de la diáspora se manifestaron en todo el mundo a favor del reconocimiento del genocidio y la anexión de tierras de Turquía. [316] [314] Un monumento conmemorativo se completó dos años después, en Tsitsernakaberd sobre Ereván. [314] [317]
Desde 1988 , los armenios y los azeríes turcos han estado involucrados en un conflicto por Nagorno-Karabaj , un enclave armenio reconocido internacionalmente como parte de Azerbaiyán. Inicialmente, el conflicto implicó manifestaciones pacíficas de los armenios, pero se tornó violento y ha incluido masacres por parte de ambos lados, lo que resultó en el desplazamiento de más de medio millón de personas. [318] [319] [320] Durante el conflicto, los gobiernos azerbaiyano y armenio se han acusado regularmente entre sí de conspirar para cometer genocidio. [318] Azerbaiyán también se ha sumado al esfuerzo turco para negar el genocidio armenio. [321]
En respuesta a la continua negación por parte del estado turco, muchos activistas de la diáspora armenia han presionado para el reconocimiento formal internacional del genocidio armenio, un esfuerzo que se ha convertido en una preocupación central de la diáspora armenia. [322] [323] Desde la década de 1970 en adelante, muchos países evitaron el reconocimiento para preservar las buenas relaciones con Turquía. [324] En 2023 [update], 31 estados miembros de la ONU han reconocido formalmente el genocidio, junto con el Papa Francisco y el Parlamento Europeo . [325] [326] Azerbaiyán, Pakistán y Turquía niegan explícitamente el genocidio.
Después de conocer a sobrevivientes armenios en Oriente Medio, el escritor judío-austriaco Franz Werfel escribió Los cuarenta días de Musa Dagh , un relato ficticio del exitoso levantamiento armenio en Musa Dagh , como advertencia de los peligros del nazismo . [327] Según Ihrig, el libro, publicado en 1933, es una de las obras más importantes de la literatura del siglo XX que aborda el genocidio y "todavía se considera una lectura esencial para los armenios de todo el mundo". [328] El genocidio se convirtió en un tema central en la literatura armenio-estadounidense en idioma inglés . [329] La primera película sobre el genocidio armenio, Ravished Armenia , se estrenó en 1919 como recaudación de fondos para Near East Relief, basada en la historia de supervivencia de Aurora Mardiganian , que se interpretó a sí misma. [330] [331] [332] Desde entonces se han realizado más películas sobre el genocidio, aunque pasaron varias décadas hasta que alguna de ellas llegó a un público masivo. [333] Las pinturas expresionistas abstractas de Arshile Gorky estuvieron influenciadas por su experiencia del genocidio. [334] Se han erigido más de 200 monumentos en 32 países para conmemorar el evento. [335]
El genocidio está ampliamente documentado en los archivos de Alemania, Austria, Estados Unidos, Rusia, Francia y el Reino Unido, [336] así como en los archivos otomanos , a pesar de las purgas sistemáticas de documentos incriminatorios por parte de Turquía . [337] También hay miles de relatos de testigos presenciales de misioneros occidentales y sobrevivientes armenios. [338] [339] [340] El abogado judío polaco Raphael Lemkin , que acuñó el término genocidio en 1944, se interesó en los crímenes de guerra después de leer sobre el juicio de 1921 a Soghomon Tehlirian por el asesinato de Talaat Pasha. Lemkin reconoció el destino de los armenios como uno de los genocidios más importantes del siglo XX. [341] [342] Casi todos los historiadores y académicos fuera de Turquía, y un número cada vez mayor de académicos turcos, reconocen la destrucción de los armenios en el Imperio Otomano como genocidio. [304] [343]
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