En las elecciones generales de 1874 en el Reino Unido, los liberales en el poder , liderados por William Gladstone , perdieron decisivamente, a pesar de que su partido obtuvo la mayoría de los votos emitidos. [1] Los conservadores de Benjamin Disraeli ganaron la mayoría de los escaños en la Cámara de los Comunes, en gran medida porque ganaron varios escaños sin oposición. Fue la primera victoria conservadora en una elección general desde 1841. La decisión de Gladstone de convocar elecciones sorprendió a sus colegas, ya que eran conscientes de que había grandes sectores de descontento en su coalición. Por ejemplo, los no conformistas estaban molestos con las políticas educativas; a mucha gente de la clase trabajadora no le gustaban las nuevas leyes sindicales y las restricciones al consumo de alcohol. Los conservadores estaban logrando avances en la clase media; Gladstone quería abolir el impuesto sobre la renta, pero no logró llevar a su propio gabinete. El resultado fue un desastre para los liberales, que pasaron de 387 diputados a sólo 242. Los conservadores saltaron de 271 a 350. El propio Gladstone señaló: "Hemos sido arrastrados por un torrente de ginebra y cerveza". [2]
En las elecciones, los irlandeses de la Home Rule League se convirtieron en un tercer partido importante en el Parlamento, con 60 de los 101 escaños para Irlanda. Esta fue la primera elección del Reino Unido en utilizar una votación secreta después de la Ley de Voto Secreto de 1872. Las ganancias de los nacionalistas irlandeses bien podrían atribuirse a los efectos de la Ley de Voto Secreto, ya que los inquilinos enfrentaban una menor amenaza de desalojo si votaban en contra de los deseos de sus terratenientes. [ cita requerida ] También en estas elecciones, los dos primeros parlamentarios de clase trabajadora fueron elegidos: Alexander MacDonald y Thomas Burt , ambos miembros del Sindicato de Mineros, fueron elegidos como parlamentarios liberales-laboristas (Lib-Lab) en Stafford y Morpeth , respectivamente. [3] La Ley de Reforma de 1867 erosionó el poder legislativo de la nobleza rural. Las elecciones de 1874, especialmente en Irlanda, vieron a los grandes terratenientes perder sus escaños de condado a manos de los agricultores arrendatarios . [4]
Esta es la única vez, desde la introducción del voto secreto, que un partido del Reino Unido ha sido derrotado a pesar de haber obtenido una mayoría absoluta del voto popular. Esto se debió principalmente a que más de 100 candidatos conservadores fueron elegidos sin oposición. Esto significó que no se emitieron votos en esos 100 escaños en los que se esperaba que los candidatos conservadores fueran populares; en los escaños en los que se presentaron candidatos liberales, obtuvieron una alta proporción de los votos en promedio.
En las elecciones resultaron elegidos 652 diputados, seis menos que en las elecciones anteriores. Tras las acusaciones de corrupción, se abolieron los distritos electorales de Beverley y Sligo , en manos de los conservadores , y los de Bridgwater y Cashel , en manos de los liberales.
