En Rodesia del Sur se celebraron elecciones desde 1899 hasta 1923 para elegir a una parte del Consejo Legislativo y, a partir de 1924, para elegir a la totalidad de la Asamblea Legislativa que gobernaba la colonia. Desde la concesión del autogobierno en 1923, Rodesia del Sur utilizó el sistema parlamentario de Westminster como base de gobierno. El partido político (o alianza) que tenía la mayoría de los escaños en la Asamblea Legislativa se convertía en gobierno. La persona a cargo de este bloque (el jefe de gobierno) era el Premier, posteriormente rebautizado como Primer Ministro , que luego elegía a su gabinete entre sus colegas electos.
Antes de que se le concediera el gobierno responsable, Rhodesia del Sur estaba gobernada por un Consejo Legislativo desde 1899, que estaba formado por algunos miembros designados y otros elegidos. Los miembros designados eran designados por la Compañía Británica de Sudáfrica y formaban parte del ejecutivo que gobernaba la colonia; el número de miembros elegidos aumentó durante el período a medida que aumentaba el número de blancos en la colonia.
Tras la concesión del gobierno responsable en 1924, el Parlamento de Rodesia del Sur pasó a ser unicameral y estaba formado por la Asamblea Legislativa. Una vez que la Asamblea Legislativa aprobaba las leyes, estas se enviaban al Gobernador para que diera su aprobación en nombre del monarca británico . La Asamblea tenía 30 escaños hasta la constitución de 1961, cuando se aumentó a 65 (50 circunscripciones y 15 distritos). Estaba presidida por un Portavoz; Rodesia del Sur se diferenciaba de la práctica del Reino Unido en que el Portavoz era un miembro ex officio de la Asamblea Legislativa.
La colonia de Rodesia del Sur adoptó su legislación básica de la de la Colonia del Cabo , modificada convenientemente para conservar el control de los colonos europeos. El requisito básico era que un elector fuera un súbdito británico, varón, mayor de 21 años y capaz de escribir su propio nombre y dirección y firmar su nombre en el formulario de inscripción. Había entonces tres requisitos que habilitaban a los votantes.
a) Propietario de una concesión minera registrada en Rhodesia del Sur. b) Ocupante de un bien inmueble valorado en £75. c) Que reciba en Rhodesia del Sur un salario o sueldo de £50 al año .
En los casos b) y c), los electores también deben haber residido durante seis meses en Rhodesia del Sur.
En 1912, se aumentaron los requisitos de alfabetización para exigir a los votantes que escribieran al dictado 50 palabras en inglés, si así lo exigía el funcionario de registro. El requisito de medios económicos en virtud del apartado b) se elevó a 150 libras esterlinas y, en virtud del apartado c), a 100 libras esterlinas por año . Las mujeres obtuvieron el derecho al voto en 1919, y se consideró que poseían el mismo requisito de medios económicos que sus maridos.
Los mismos requisitos se mantuvieron bajo un gobierno responsable. En 1928, se eliminó la prueba de dictado y, en 1938, se eliminaron los requisitos de medios para los jubilados. Los requisitos de medios no se elevaron hasta 1951, cuando el valor de la propiedad requerida se incrementó a £500 y el requisito de salario anual a £240.
En 1957, en la Federación de Rodesia y Nyasalandia , el requisito de residencia se elevó a dos años y el requisito de idioma se elevó para exigir la capacidad de leer y comprender inglés. Se cambiaron los requisitos de medios para crear listas superiores e inferiores y permitir que los logros educativos contaran para los medios. Se exigió haber sido propietario de la propiedad durante dos años y se eliminó el requisito de concesión minera.
Tras la promulgación de la Constitución de 1961, los votantes tenían a su disposición dos listas electorales. La lista "A" era la más importante, y para ser elegido se necesitaba superar una prueba de medios económicos y educativos; los votantes debían tener 21 años de edad y poseer un ingreso anual de 792 libras rodesianas o más o bienes inmuebles por un valor de al menos 1.650 libras; esta calificación se redujo a 528/1.100 libras si el votante había completado la educación primaria, o 330/550 libras si el votante había completado una educación secundaria de cuatro años. El nombramiento para el cargo de "jefe" o "jefe" por parte del gobierno daba acceso automático a la lista A. A pesar de cierta flexibilidad, la gran mayoría de los que figuraban en la lista A eran europeos. La lista "B" tenía un conjunto de calificaciones financieras y educativas más bajo; Los votantes debían tener 18 años de edad y poseer un ingreso anual de 264 libras o propiedades por valor de 495 libras (reducido a 132/275 si la persona había completado dos años de educación secundaria, 198/385 si la persona tenía 30 años o más, o 132/275 si la persona tenía más de 30 años de edad y había completado la educación primaria). Los ministros de religión, así como los jefes de Kraal con un seguimiento de al menos 20 cabezas de familia, obtuvieron automáticamente acceso al censo B. La gran mayoría de los elegibles para el censo B eran africanos, aunque algunos eran europeos. Los nacionalistas africanos rechazaron la constitución y persuadieron con éxito a la mayoría de los votantes africanos elegibles para no registrarse. [1]
El censo en el que se encontraba un elector afectaba el valor de su voto en las circunscripciones y distritos. Ambos censos votaban por cada tipo de escaño. En el caso de las circunscripciones, si el total del censo B superaba una quinta parte del total de votos, se devaluaba hasta un máximo de una quinta parte. En la práctica, esto nunca ocurrió debido a la campaña nacionalista africana para boicotear las elecciones. En el caso de los distritos, si el total del censo A superaba una quinta parte del total de votos, se devaluaba hasta un máximo de una quinta parte. Esto siempre fue así.
En la Constitución de 1970 se modificó el sistema electoral y se abolió el censo "B". En su lugar, el electorado quedó dividido por razas : los ciudadanos europeos, asiáticos y mestizos que cumplían determinados requisitos de ingresos y propiedades (un ingreso anual de 1.800 dólares o más durante los dos últimos años o bienes inmuebles por valor de 3.600 dólares o más, con una reducción de un tercio en cualquiera de los requisitos si la persona había completado cuatro años de educación secundaria) votaban en 50 distritos electorales, mientras que los africanos que cumplían requisitos inferiores (un ingreso anual de 600 dólares o más durante los dos últimos años o bienes inmuebles por valor de 1.200 dólares o más, con una reducción de un tercio en cualquiera de los requisitos si el votante había completado dos años de educación secundaria) votaban en ocho distritos electorales. Además, había ocho escaños elegidos por un colegio electoral de jefes tribales africanos. El Primer Ministro Ian Smith justificó esta configuración con el argumento de que la gran mayoría de los rodesianos negros no tenían experiencia con el sistema democrático. Los rodesianos blancos temían que la rápida transición a un gobierno mayoritario pudiera generar dificultades similares a las que experimentaron los otros estados africanos recientemente independizados, como Ghana , Tanzania , Uganda y Nigeria . Smith propuso una inclusión gradual de los africanos, que aumentaría a medida que la población africana comprendiera el sistema. Esto se basó en las contribuciones al fisco, de ahí la división 50-16 en la cámara de 66 escaños, y también se instauró un nuevo Senado rodesiano. Los críticos replican que esto era simplemente una estrategia para perpetuar el gobierno de los colonos europeos durante el mayor tiempo posible, y no está claro si esta transición habría sucedido en las siguientes décadas. [2] [ se necesita una mejor fuente ]
Entre 1924 y 1933, el Partido de Rhodesia (un nuevo nombre de la "Asociación de Gobierno Responsable" que había hecho campaña por la concesión de la autonomía) dominó el gobierno. En 1933, el Partido Reformista, un grupo modestamente progresista, ganó las elecciones, pero al cabo de un año la parte más derechista del partido, incluido su líder, se había fusionado con el Partido de Rhodesia para crear el Partido Unido. Este partido permaneció en el poder hasta 1962, cuando fue derrotado por el Frente de Rhodesia .
Desde las elecciones de 1965 hasta el fin de Rhodesia en 1979, todos los escaños de la lista "A" y los escaños europeos fueron ganados por candidatos del Frente Rodesiano. Estas victorias fueron claramente la voluntad de los votantes blancos que sentían que el Frente Rodesiano era la mejor opción para conducir a Rhodesia a través de los difíciles años de sanciones y guerra de guerrillas. Los escaños de la lista "B" fueron ocupados por jefes tribales y candidatos independientes. Estos resultados aseguraron que un africano negro fuera el líder de la oposición parlamentaria.