El general Charles O'Hara (1740 - 25 de febrero de 1802) fue un oficial del ejército británico que sirvió en la Guerra de los Siete Años , la Guerra de Independencia estadounidense y la Guerra Revolucionaria Francesa y más tarde sirvió como gobernador de Gibraltar . Sirvió con distinción durante la Guerra de Independencia estadounidense , al mando de una brigada de guardias a pie como parte del ejército de Charles Cornwallis y fue herido durante la batalla del Palacio de Justicia de Guilford . Ofreció la rendición británica durante el asedio de Yorktown en nombre de su superior Charles Cornwallis y está representado en la pintura del mismo nombre de John Trumbull . Durante su carrera, O'Hara se rindió personalmente tanto a George Washington como a Napoleón Bonaparte .
La Batería de O'Hara y la Torre de O'Hara en Gibraltar recibieron su nombre.
Charles O'Hara nació en Lisboa , Portugal , hijo ilegítimo de James O'Hara, segundo barón Tyrawley y Kilmaine (y finalmente fue ascendido a mariscal de campo en 1763); y su amante portuguesa . Charles fue enviado a la escuela de Westminster . El 23 de diciembre de 1752, a la edad de doce años, una edad joven pero no infrecuente para un subalterno de la época, se convirtió en corneta en el 3.er Dragón . Se convirtió en teniente del 2.º Regimiento de la Guardia Coldstream el 14 de enero de 1756, poco antes de que estallara una gran guerra en Europa.
Durante la Guerra de los Siete Años, O'Hara sirvió en Alemania como ayudante del Marqués de Granby , el oficial superior del contingente británico que sirvió en el ejército del Duque de Brunswick . En 1762 sirvió bajo el mando de su padre en Portugal en la misma campaña con Charles Lee . También prestó servicio en Alemania . Aunque disciplinador , era extremadamente popular entre las tropas bajo su mando. [1]
El 25 de julio de 1766, O'Hara fue nombrado comandante del Cuerpo de África en Senegal , colonia que había sido capturada a Francia en 1758 , con el rango de teniente coronel . Esta unidad estaba formada por prisioneros militares británicos indultados a cambio de aceptar un servicio vitalicio en África . Llegó en un momento en que el gobierno británico intentaba construir una base en África occidental . En 1769, fue nombrado capitán de la Guardia Coldstream .
El desarrollo de Senegal fue una decepción para los británicos y O'Hara no estaba interesado en la gobernanza civil. A pesar de que la constitución que se había creado ofrecía generosos derechos a los colonos, muy pocos colonos británicos llegaron alguna vez a África Occidental. Los territorios finalmente serían cedidos a Francia en el Tratado de Versalles en 1783.
En julio de 1778, el teniente coronel O'Hara llegó a Estados Unidos e inmediatamente comandó fuerzas en Sandy Hook, Nueva Jersey . El teniente general Henry Clinton , comandante del ejército británico en Estados Unidos, le asignó esa tarea cuando la flota francesa al mando del almirante d'Estaing amenazaba a la ciudad de Nueva York .
En octubre de 1780, O'Hara fue ascendido a brigadier y comandante de la Brigada de Guardias. Se convirtió en el segundo al mando y buen amigo del teniente general Charles Cornwallis . Durante la persecución de Cornwallis del mayor general Nathanael Greene hasta el río Dan , O'Hara se distinguió en Cowan's Ford, Carolina del Norte , el 1 de febrero de 1781. También dirigió el contraataque británico en la batalla del Palacio de Justicia de Guilford el 15 de marzo de 1781, lo que llevó a El general Greene se retira del campo de batalla. Fue gravemente herido durante esta batalla, pero pudo permanecer con el ejército mientras avanzaba hacia Yorktown, Virginia. Su sobrino, que era teniente de artillería, murió durante la batalla.
El general O'Hara representó a los británicos en la rendición de Yorktown el 19 de octubre de 1781, como ayudante de Cornwallis, cuando este último alegó enfermedad. Primero intentó rendirse al conde francés de Rochambeau , quien declinó su espada y se remitió al general George Washington . Washington declinó y cedió la decisión al mayor general Benjamin Lincoln , que servía como segundo al mando de Washington y se había rendido al general Clinton en Charleston en mayo de 1780. O'Hara fue canjeado el 9 de febrero de 1782 y fue enviado al Caribe al mando. de un destacamento de refuerzos. Tras la conclusión de la guerra con el Tratado de París, regresó a Gran Bretaña tras haber sido ascendido a general de división. [2]
Hay varios relatos de lo que pasó con la espada de la rendición después de la batalla: algunos afirman que el general Washington la conservó durante unos años y luego se la devolvió a Lord Cornwallis, mientras que algunos creen que la espada permanece en posesión de Estados Unidos, tal vez en la Casa Blanca. Sin embargo, en lo que generalmente se considera el estudio moderno definitivo de la campaña de Yorktown, The Guns of Independence (2005), el historiador del Servicio de Parques Nacionales de EE. UU., Jerome S. Greene, escribe simplemente que O'Hara extendió la espada de Cornwallis y "Washington tomó la espada". , lo sostuvo simbólicamente por un momento y luego se lo devolvió a O'Hara". [3] Por lo tanto, este trofeo de guerra, el más simbólico, permaneció con su propietario original.
En 1784, O'Hara huyó de Inglaterra al continente debido a deudas de juego . Mientras estaba en Italia conoció a la escritora Mary Berry y comenzó una larga relación con ella. Después de que Cornwallis le ofreció ayuda para pagar sus deudas, pudo regresar a Gran Bretaña. Cuando Cornwallis fue nombrado gobernador general de la India en 1786, se ofreció a llevarse a O'Hara con él, pero él se negó. [2]
El 1 de abril de 1791 fue transferido del 22.º Regimiento de Infantería a Coronel en Jefe del 74.º Regimiento de Infantería (Highland) . [4]
En 1792, fue nombrado vicegobernador de Gibraltar con el rango de teniente general.
En 1793 fue ascendido a teniente general. El 23 de noviembre de 1793, fue capturado en Fort Mulgrove en Toulon, Francia, durante operaciones que atrajeron la atención de Napoleón de sus superiores. El 10 del mismo mes, Napoleón marchó hacia el sitio de Toulon, para retomar la colina de Arènes, de la que las fuerzas anglonapolitanas habían tomado momentáneamente posesión. En esta lucha, Napoleón capturó al general inglés O'Hara, quien depuso las armas ante el estado mayor de Napoleón. O'Hara había estado liderando una audaz salida de las tropas británicas sitiadas. Napoleón había dirigido personalmente la operación de captura y aceptó la rendición formal de O'Hara. O'Hara fue tratado como un "insurreccional" y encarcelado en la prisión de Luxemburgo y amenazado con la guillotina . [5] En Luxemburgo, él y su séquito formaron una relación muy amistosa con un compañero de prisión, el revolucionario angloamericano Thomas Paine . [6] O'Hara pasó dos años en prisión en París .
O'Hara tiene así la distinción de haber sido la única persona hecha prisionera personalmente tanto por George Washington como por Napoleón Bonaparte.
En agosto de 1795 fue canjeado por el conde de Rochambeau . Más tarde ese año se comprometió con Mary Berry, pero el compromiso se rompió cuando fue nombrado Gobernador de Gibraltar por segunda vez el 30 de diciembre de 1795, y ella no abandonó Inglaterra. Fue ascendido a general en 1798. O'Hara es conocido por la locura que fue la Torre O'Hara en Gibraltar y sus debates con John Jervis, primer conde de San Vicente, sobre el rediseño de Gibraltar para satisfacer las necesidades de la flota británica. . St Vincent, que era almirante a cargo de la Flota del Mediterráneo , recomendó que el astillero de avituallamiento de la Royal Navy se trasladara al área de Rosia Bay, justo al sur de New Mole . El gobernador O'Hara no aprobó el plan de San Vicente y propuso financiarlo vendiendo los almacenes navales en Waterport y Irish Town . Sin embargo, San Vicente tenía poca consideración por O'Hara, quien dejó que la guarnición disfrutara de los noventa pubs del Peñón. Se ha propuesto que necesitaba los ingresos para financiar sus numerosos hogares y amantes. San Vicente, sin embargo, ganó en lo que respecta a las necesidades de su marina. La mala moral en la guarnición llevó a un complot para permitir que España se quedara con Gibraltar. O'Hara descubrió el complot y 1.000 personas fueron exiliadas del Peñón. [7]
Murió en Gibraltar el 21 de febrero de 1802, por complicaciones de sus antiguas heridas y fue enterrado el 25 de febrero.
En la película de Roland Emmerich The Patriot , protagonizada por Mel Gibson , Peter Woodward interpretó a Charles O'Hara . [8] Su interpretación en la película ha sido criticada debido al hecho de que se dice que el verdadero O'Hara hablaba con un fuerte acento irlandés.
O'Hara fue interpretado por Collin Sutton en el programa de televisión Turn: Washington's Spies . [9]
John Means interpretó al general de brigada Charles O'Hara en la miniserie de MGM George Washington en 1984. [10]