Fernando Romeo Lucas García (4 de julio de 1924 [2] - 27 de mayo de 2006) fue un militar y político que se desempeñó como el 37.º presidente de Guatemala desde el 1 de julio de 1978 hasta el 23 de marzo de 1982. Fue elegido como candidato por el Partido Demócrata Institucional (con el apoyo del Partido Revolucionario ). Durante el régimen de Lucas García, las tensiones entre la izquierda radical y el gobierno aumentaron. Los militares comenzaron a asesinar a los opositores políticos , mientras que las medidas de contrainsurgencia aterrorizaron aún más a las poblaciones de civiles pobres.
El primer proyecto de colonización en la FTN fue en Sebol-Chinajá en Alta Verapaz . Sebol, entonces considerado como un punto estratégico y ruta a través del río Cancuén, que comunicaba con Petén a través del río Usumacinta en la frontera con México, y el único camino que existía era uno de terracería construido por el presidente Lázaro Chacón en 1928. En 1958, durante el gobierno del general Miguel Ydígoras Fuentes , el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) financió proyectos de infraestructura en Sebol. [a] En 1960, el entonces capitán del Ejército Fernando Romeo Lucas García heredó las fincas Saquixquib y Punta de Boloncó en el noreste de Sebol. En 1963, compró la finca "San Fernando" El Palmar de Sejux y finalmente compró la finca "Sepur" cerca de San Fernando. Durante esos años, Lucas estuvo en la legislatura guatemalteca y presionó en el Congreso para impulsar la inversión en esa zona del país. [3]
En aquellos años, la importancia de la región radicaba en la ganadería, la explotación de maderas preciosas de exportación y la riqueza arqueológica. Los contratos madereros fueron otorgados a empresas multinacionales como la Murphy Pacific Corporation de California, que invirtió 30 millones de dólares en la colonización del sur de Petén y Alta Verapaz y formó la Compañía Impulsadora del Norte. La colonización de la zona se hizo mediante un proceso por el cual se otorgaron áreas inhóspitas de la FTN a campesinos nativos. [4]
En 1962, la DGAA se transformó en el Instituto Nacional de Reforma Agraria (INTA) mediante el Decreto 1551, que creó la Ley de Transformación Agraria. En 1964, el INTA definió la geografía de la FTN como la parte norte de los departamentos de Huehuetenango, Quiché, Alta Verapaz e Izabal, y ese mismo año, sacerdotes de la orden Maryknoll y de la Orden del Sagrado Corazón iniciaron el primer proceso de colonización, junto con el INTA, llevando colonos desde Huehuetenango hasta el sector de Ixcán en Quiché. [5]
"Es de interés público y emergencia nacional, el establecimiento de Zonas de Desarrollo Agrario en el área comprendida dentro de los municipios: San Ana Huista, San Antonio Huista, Nentón, Jacaltenango, San Mateo Ixtatán , y Santa Cruz Barillas en Huehuetenango ; Chajul y San Miguel Uspantán en Quiché; Cobán , Chisec , San Pedro Carchá, Lanquín, Senahú, Cahabón y Chahal, en Alta Verapaz y todo el departamento de Izabal."
Decreto 60-70, Artículo 1° [6]
La Franja Transversal del Norte fue creada oficialmente por el gobierno del General Carlos Arana Osorio en 1970 mediante el Decreto 60-70 en el Congreso para el desarrollo agropecuario. [7]
En 1977, cuando dejó el cargo de ministro de Defensa para dedicarse a su campaña presidencial, el general Fernando Romeo Lucas García también pasó a ocupar el cargo de coordinador del megaproyecto de la Franja Transversal del Norte, cuyo objetivo principal era acercar la producción de petróleo a ese vasto territorio. Al gestionar este proyecto, Lucas García obtuvo un mayor conocimiento e interacción con las empresas transnacionales que estaban en la zona e incrementó sus propios intereses económicos personales en la región, dado que su familia poseía tierras allí y tenía relaciones comerciales con la compañía Shenandoah Oil. [8]
En 1977, el municipio de San Mateo Ixtatán firmó un contrato con la empresa Cuchumaderas para el “saneamiento, reforestación, mantenimiento y aprovechamiento de los bosques, con base en la urgente necesidad de aprovechar y mantener los recursos naturales atacados por el gorgojo del pino”. Al conocerse la negociación entre el municipio y la empresa, los pobladores obligaron a las autoridades a realizar una asamblea abierta y explicar las características del compromiso; cada uno de los integrantes de la corporación municipal dio su versión de la negociación, mostrando contradicciones que llevaron a la renuncia del alcalde en la misma asamblea. A pesar de las amenazas recibidas por algunos pobladores de San Mateo, éstos organizaron un comité local para defender el bosque e iniciaron una demanda contra la empresa. Como resultado, se detuvieron los procesos de extracción forestal. [9]
Cuchumaderas estaba estrechamente relacionada con los intereses de los jefes militares que detentaban el poder político en la década de 1970 y se extendía por el territorio delimitado de la FTN; la riqueza forestal de San Mateo Ixtatán lo convirtió en blanco de intereses económicos en la Franja Transversal del Norte. Ronald Hennessey, párroco de San Mateo Ixtatán durante la Guerra Civil de Guatemala, llegó en octubre de 1980, en medio de la lucha popular contra la presencia de Cuchumaderas y acusó en sus escritos como socios de Cuchumaderas a las siguientes personas: Lucas García, quien era director de la FTN cuando se fundó Cuchumaderas, el general Otto Spiegler Noriega, quien era el Jefe del Estado Mayor del Ejército y luego fue Ministro de Defensa con Lucas García; Jorge Spiegler Noriega, gerente del Instituto Nacional Forestal (INAFOR), y el entonces coronel Rodolfo Lobos Zamora, comandante de la Zona Militar de Quiché. Sin embargo, investigaciones posteriores en el Registro Mercantil demostraron que el dueño de la empresa era otra persona: se trataba del ingeniero Fernando Valle Arizpe, [b] y era muy conocido por ser el esposo de la periodista Irma Flaquer hasta 1965. Valle Arizpe había desarrollado estrechas relaciones con altos funcionarios y miembros cercanos del gobierno de Lucas García, especialmente Donaldo Álvarez Ruiz, el ministro del Interior. [10] [c]
Durante la administración de Lucas García, el Batallón de Ingenieros del Ejército construyó el tramo vial desde Cadenas (Petén/Izabal) hasta Fray Bartolomé de las Casas. [11]
Tras el derrocamiento de Lucas García el 23 de marzo de 1982, subió al poder un triunvirato militar encabezado por el general Efraín Ríos Montt , junto a los coroneles Horacio Maldonado Shaad y Francisco Gordillo. El 2 de junio de 1982, periodistas internacionales entrevistaron a Ríos Montt, quien dijo lo siguiente respecto al gobierno de Lucas García y la FTN:
1. ¿Cuáles fueron las causas del golpe?
Muchas causas, el gobierno había llegado a tal punto de descomposición que estaba cortando de raíz, no tenía raíces ni pueblo ni instituciones. Como resultado, cayó, así de simple. [12]2. ¿Hubo corrupción en el gobierno anterior?
Entiendo que hubo mucha corrupción. Se llegó al punto con la corrupción, que Guatemala -siendo un país con grandes reservas económicas- perdió sus reservas económicas en dos años; y además prácticamente hipotecó al país con grandes obras que se hicieron -como los anillos periféricos de carreteras- que realmente no tenían ningún concepto de planificación desde el punto de vista del tránsito y del tráfico. [13]3. Durante el régimen de Lucas García hubo muchas obras sociales, mucho más que en los gobiernos anteriores, salvo en los gobiernos revolucionarios de (1944-1954). ¿En qué será diferente este gobierno?
No fue Lucas García, sino el propio gobierno; ellos dieron lotes en las orillas de la Transversal del Norte, para sacar (a los campesinos) de las tierras donde había petróleo. Entonces ellos consiguieron tierras porque las compraron para quedarse con el dinero de las ventas de las fincas. Agarraron a esta gente y la tiraron por la Transversal del Norte, y por eso construyeron la carretera a la Transversal del Norte: para evitar las protestas de la gente que fue sacada de sus tierras, donde había petróleo. [14]
Por su veteranía en las élites militares y económicas de Guatemala y su dominio del q’ekchi, una de las lenguas indígenas guatemaltecas, Lucas García era el candidato oficial ideal para las elecciones de 1978. Para realzar aún más su imagen, fue emparejado con el médico izquierdista Francisco Villagrán Kramer como su compañero de fórmula. Villagrán Kramer era un hombre de reconocida trayectoria democrática, pues había participado en la Revolución de 1944 y estaba vinculado a los intereses de las corporaciones transnacionales y las élites, pues era uno de los principales asesores de las cámaras agrarias, industriales y financieras de Guatemala. [8] A pesar de la fachada democrática, la victoria electoral no fue fácil. El establishment tuvo que imponer a Lucas García, provocando un mayor descrédito al sistema electoral [8] —que ya había sufrido fraude cuando se impuso al general Laugerud en las elecciones de 1974.
En 1976, surgió en la Universidad de San Carlos un grupo estudiantil llamado "FRENTE" , que arrasó con todos los puestos del cuerpo estudiantil que estaban en elección ese año. Los líderes del FRENTE eran principalmente miembros de la Juventud Patriótica Obrera, el ala juvenil del Partido Guatemalteco del Trabajo (PGT) [15] . Este partido comunista guatemalteco había trabajado en la sombra desde que fue ilegalizado en 1954. A diferencia de otras organizaciones marxistas en Guatemala en ese momento, los líderes del PGT confiaban en el movimiento de masas para obtener el poder a través de las elecciones [15] .
El FRENTE utilizó su poder dentro de las asociaciones estudiantiles para lanzar una campaña política para las elecciones generales universitarias de 1978. Se alió con profesores de izquierda agrupados en "Vanguardia Universitaria". La alianza fue efectiva, y Oliverio Castañeda de León fue elegido como Presidente del Cuerpo Estudiantil y Saúl Osorio Paz como Presidente de la universidad; además, tenían vínculos con el sindicato de trabajadores universitarios (STUSC) a través de sus conexiones con el PGT. [15] Osorio Paz dio espacio y apoyo al movimiento estudiantil, y en lugar de tener una relación conflictiva con los estudiantes, diferentes representaciones se combinaron para construir una institución de educación superior de mayor proyección social. En 1978, la Universidad de San Carlos se convirtió en uno de los sectores con más peso político en Guatemala; ese año, el movimiento estudiantil, el profesorado y el Consejo Superior Universitario [d] se unieron contra el gobierno y estaban a favor de abrir espacios para los sectores más necesitados. Para ampliar su extensión universitaria, el Cuerpo Estudiantil (AEU) rehabilitó la "Casa del Estudiante" en el centro de la ciudad de Guatemala ; Acogieron y apoyaron a las familias de los aldeanos y campesinos ya sensibilizados políticamente y organizaron también grupos de trabajadores del comercio informal. [15]
Al inicio de su gestión como rector, Saúl Osorio fundó el semanario Siete Días en la USAC , que además de informar sobre las actividades de la universidad, denunciaba constantemente la violación de los derechos humanos, especialmente la represión contra el movimiento popular. También contaba lo que sucedía con los movimientos revolucionarios de Nicaragua y El Salvador . La universidad estatal fue durante unos meses una institución unida y progresista, preparándose para enfrentar frontalmente al Estado. [15]
El FRENTE tuvo que enfrentarse a la izquierda radical, representada entonces por el Frente Estudiantil Revolucionario "Robin García" (FERG), surgido durante la marcha del Día del Trabajo del 1 de mayo de 1978. El FERG coordinaba varias asociaciones estudiantiles en diferentes colegios de la Universidad de San Carlos e instituciones públicas de educación secundaria. Esta coordinación entre grupos legales provenía del Ejército Guerrillero de los Pobres (EGP), un grupo guerrillero que había surgido en 1972 y tenía su sede en la región petrolera del norte del departamento de Quiché -es decir, el Triángulo Ixil de Ixcán, Nebaj y Chajul en la Franja Transversal del Norte . [17] Aunque no era estrictamente un grupo armado, el FERG buscó la confrontación con las fuerzas gubernamentales todo el tiempo, dando prominencia a medidas que podían degenerar en violencia masiva y actividad paramilitar. Sus miembros no estaban interesados en trabajar dentro de un marco institucional y nunca pidieron permiso para sus manifestaciones o acciones públicas. [15]
El 7 de marzo de 1978, Lucas García fue elegido presidente; poco después, el 29 de mayo de 1978 —en los últimos días del gobierno de Laugerud García— en la plaza central de Panzós , Alta Verapaz , miembros de la Zona Militar de Zacapa atacaron una manifestación campesina pacífica, matando a muchas personas. Los fallecidos, campesinos indígenas que habían sido convocados al lugar, luchaban por la legalización de tierras públicas que habían ocupado durante años. Su lucha los enfrentó directamente con inversionistas que querían explotar las riquezas minerales de la zona, en particular las reservas de petróleo —a cargo de Basic Resources International y Shenandoah Oil— [17] y níquel —EXMIBAL—. [18] La Masacre de Panzós causó conmoción en la universidad debido al alto número de víctimas y los conflictos derivados de la explotación de los recursos naturales por parte de empresas extranjeras. En 1978, por ejemplo, Osorio Paz y otras universidades recibieron amenazas de muerte por su abierta oposición a la construcción de un oleoducto interoceánico que atravesaría el país para facilitar la exploración petrolera. [15] El 8 de junio, la AEU organizó una protesta masiva en el centro de la ciudad de Guatemala donde los oradores denunciaron la masacre de Panzós y expresaron su repudio al régimen de Laugerud García en términos más fuertes que nunca. [15]
Mientras que durante el gobierno anterior la situación de los derechos humanos en Guatemala había mejorado, el régimen de Lucas García llevó la represión a un nivel muy similar al observado durante el período del "Estado de Sitio" bajo el ex Presidente Arana Osorio (1970-1974). [19]
El 4 de agosto de 1978, apenas un mes después de que asumiera el cargo, los estudiantes de secundaria, universitarios y otros sectores del movimiento popular organizaron la primera protesta urbana del movimiento de masas del período de Lucas García. Las manifestaciones, que se concibieron como una marcha contra la violencia, contaron con la asistencia de unas 10.000 personas. El nuevo secretario del Interior del presidente Lucas García, Donaldo Álvarez Ruiz, prometió disolver cualquier protesta que se hiciera sin permiso del gobierno, ya que el nuevo gobierno se había dado cuenta de que la oposición y la izquierda marxista tenían una organización poderosa para cuando el nuevo presidente fuera investido. Los manifestantes, que se negaron a pedir permiso, fueron recibidos por el Pelotón Modelo de la Policía Nacional. Empleando nuevo equipo antidisturbios donado por el gobierno de los Estados Unidos , los agentes del Pelotón rodearon a los manifestantes y los gasearon. Los estudiantes se vieron obligados a retirarse y decenas de personas, principalmente adolescentes en edad escolar, fueron hospitalizadas. [19] Esto fue seguido por más protestas y asesinatos de escuadrones de la muerte a lo largo de la última parte del año. En septiembre de 1978, estalló una huelga general en protesta por los fuertes aumentos en las tarifas del transporte público ; el gobierno respondió con dureza, deteniendo a docenas de manifestantes e hiriendo a muchos más. Sin embargo, debido a la campaña, el gobierno accedió a las demandas de los manifestantes, incluyendo el establecimiento de un subsidio al transporte público . Temeroso de que esta concesión alentara más protestas, el gobierno militar, junto con los escuadrones de la muerte paramilitares patrocinados por el Estado , generaron una situación insegura para los líderes públicos.
Los efectos de la represión estatal sobre la población radicalizaron aún más a los individuos dentro del movimiento de masas. Dirigieron y condujeron a un aumento del apoyo popular a la insurgencia. A fines de 1979, el EGP expandió su influencia, controlando una gran cantidad de territorio en el Triángulo Ixil en El Quiché y realizando muchas manifestaciones en Nebaj, Chajul y Cotzal. [20] Al mismo tiempo que el EGP expandía su presencia en el Altiplano, se dio a conocer un nuevo movimiento insurgente llamado ORPA (Organización Revolucionaria del Pueblo Armado). Compuesto por jóvenes locales e intelectuales universitarios, la ORPA se desarrolló a partir del movimiento Regional de Occidente, que se escindió de las FAR-PGT en 1971. El líder de la ORPA, Rodrigo Asturias (un ex activista del PGT e hijo primogénito del autor ganador del Premio Nobel Miguel Ángel Asturias ), formó la organización después de regresar del exilio en México. [21] La ORPA estableció una base de operaciones en las montañas y selvas tropicales sobre las plantaciones de café del suroeste de Guatemala y en Atitlán , donde gozó de un considerable apoyo popular. [22] El 18 de septiembre de 1979, la ORPA hizo pública su existencia cuando ocupó la finca de café Mujulia en la región cafetalera de la provincia de Quezaltenango para celebrar una reunión de educación política con los trabajadores. [23]
Los movimientos insurgentes que estuvieron activos en la fase inicial del conflicto, como las FAR, también comenzaron a resurgir y a prepararse para el combate. En 1980, las operaciones guerrilleras tanto en el frente urbano como en el rural se intensificaron enormemente, y la insurgencia llevó a cabo muchos actos abiertos de propaganda armada y asesinatos de destacados guatemaltecos y terratenientes de derecha. En 1980, insurgentes armados asesinaron al destacado terrateniente ixil Enrique Brol y al presidente del CACIF (Comité Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras) Alberto Habie. [24] Alentados por los avances de la guerrilla en otras partes de América Central, los insurgentes guatemaltecos, especialmente el EGP, comenzaron a expandir rápidamente su influencia a través de una amplia zona geográfica y entre diferentes grupos étnicos, ampliando así el atractivo del movimiento insurgente y proporcionándole una base popular más extensa. [25] En octubre de 1980, se formalizó una alianza tripartita entre el EGP, las FAR y la ORPA como condición previa para el respaldo cubano. [26]
A principios de 1981, la insurgencia montó la mayor ofensiva en la historia del país. A ésta le siguió otra ofensiva hacia finales de año, en la que los insurgentes obligaron a participar a muchos civiles. Los aldeanos colaboraron con la insurgencia para sabotear carreteras y establecimientos militares y destruir todo lo que tuviera valor estratégico para las fuerzas armadas. [27] En 1981, se calcula que entre 250.000 y 500.000 miembros de la comunidad indígena de Guatemala apoyaban activamente a la insurgencia. La Inteligencia del Ejército de Guatemala (G-2) estimó que había un mínimo de 360.000 indígenas que apoyaban sólo al EGP . [28]
"Cadáveres decapitados colgando de las piernas entre restos de autos volados, cuerpos informes entre cristales rotos y ramas de árboles por todos lados es lo que provocó un ataque terrorista ayer a las 9:35 am. Los reporteros de El Gráfico lograron llegar al lugar exacto donde estalló la bomba, segundos después de la espantosa explosión, y encontraron una escena verdaderamente infernal en la esquina de la avenida 6 y la calle 6 -donde se ubica la Oficina Presidencial- que se había convertido en un enorme horno -pero el sólido edificio donde trabajaba el Presidente estaba a salvo-. Los reporteros presenciaron el dramático rescate de los heridos, algunos de ellos críticos, como el hombre que perdió totalmente una pierna y sólo tenía franjas de piel."
El Gráfico , 6 de septiembre de 1980 [ cita requerida ]
El 31 de enero de 1980, Guatemala recibió atención mundial cuando la Embajada de España en la Ciudad de Guatemala fue incendiada , lo que resultó en 37 muertes, incluido personal de la embajada, ex funcionarios gubernamentales guatemaltecos de alto rango y el ex vicepresidente Eduardo Cáceres . [29] Un grupo de nativos de El Quiché ocupó la embajada en un intento desesperado por llamar la atención sobre los problemas que tenían con el Ejército en esa región del país, que era rica en petróleo y había sido poblada recientemente como parte del programa agrícola "Franja Transversal del Norte". [30] Al final, treinta y siete personas murieron después de que se iniciara un incendio dentro de la embajada después de que la fuerza policial intentara ocupar el edificio; después de eso, España rompió su relación diplomática con Guatemala. [29]
En los meses posteriores al incendio de la Embajada de España, la situación de los derechos humanos siguió deteriorándose. El número diario de asesinatos cometidos por fuerzas de seguridad oficiales y no oficiales aumentó de un promedio de 20 a 30 en 1979 a una estimación conservadora de 30 a 40 diarios en 1980. Fuentes de derechos humanos estimaron que 5.000 guatemaltecos fueron asesinados por el gobierno por "razones políticas" sólo en 1980, lo que lo convirtió en el peor violador de los derechos humanos en el hemisferio después de El Salvador . [e] [31] En un informe titulado Guatemala: Un programa gubernamental de asesinatos políticos , Amnistía Internacional afirmó: "Entre enero y noviembre de 1980, unas 3.000 personas descritas por representantes del gobierno como "subversivas" y "criminales" fueron fusiladas en el lugar en asesinatos políticos o capturadas y asesinadas más tarde; al menos otras 364 capturadas en este período aún no han sido contabilizadas". [32]
La represión y la fuerza excesiva empleada por el gobierno contra la oposición fue tal que se convirtió en una fuente de discordia dentro de la propia administración de Lucas García. Esta discordia dentro del gobierno provocó que el vicepresidente de Lucas García, Francisco Villagrán Kramer , renunciara el 1 de septiembre de 1980. En su renuncia, Kramer citó su desaprobación del historial de derechos humanos del gobierno como una de las principales razones de su renuncia. Luego se exilió voluntariamente en los Estados Unidos, aceptando un puesto en el Departamento Jurídico del Banco Interamericano de Desarrollo . [33]
El 5 de septiembre de 1980, el Ejército Guerrillero de los Pobres (EGP) realizó un ataque terrorista frente al Palacio Nacional de Guatemala, entonces sede del gobierno guatemalteco. La intención era impedir que el pueblo guatemalteco apoyara una manifestación masiva que el gobierno de Lucas García había preparado para el domingo 7 de septiembre de 1980. En el ataque murieron seis adultos y un niño pequeño, tras la explosión de dos bombas en el interior de un vehículo. [34]
Hubo un número indeterminado de heridos y cuantiosas pérdidas materiales, no sólo de piezas de arte de Palacio Nacional sino de todos los edificios aledaños, particularmente en el Edificio Lucky, que está justo frente a la Oficina Presidencial. [35] Entre los fallecidos se encontraban Domingo Sánchez, chofer del Secretario de Agricultura; Joaquín Díaz y Díaz, lavador de autos; y Amilcar de Paz, guardia de seguridad. [35]
Los ataques contra objetivos privados financieros, comerciales y agrícolas aumentaron en los años de Lucas García, pues los grupos marxistas de izquierda veían a esas instituciones como “ reaccionarias ” y “explotadores millonarios” que colaboraban con el gobierno genocida. [36] La siguiente es una lista no exhaustiva de los ataques terroristas ocurridos en la Ciudad de Guatemala y que se presentan en el informe de la Comisión de la ONU:
A pesar de los avances de la insurgencia, ésta cometió una serie de errores estratégicos fatales. Los éxitos de las fuerzas revolucionarias en Nicaragua contra el régimen de Somoza y las victorias de la insurgencia contra el gobierno de Lucas García llevaron a los líderes rebeldes a concluir erróneamente que se estaba alcanzando un equilibrio militar en Guatemala. Así, la insurgencia subestimó la fuerza militar del gobierno [39] y se vio abrumada e incapaz de asegurar sus avances y proteger a la población civil indígena de las represalias de las fuerzas de seguridad.
En respuesta a la ofensiva guerrillera de principios de 1981, el ejército guatemalteco comenzó a movilizarse para una contraofensiva rural a gran escala. El gobierno de Lucas instituyó una política de reclutamiento forzoso y comenzó a organizar un modelo de "fuerza de tarea" para combatir la insurgencia, mediante el cual se reclutaron fuerzas móviles estratégicas de brigadas militares más grandes. [40] El ejército, para reducir la participación civil en la insurgencia y establecer una mayor distinción entre las comunidades "hostiles" y las dóciles en el campo, recurrió a una serie de medidas de "acción cívica". El ejército, bajo el mando del jefe del Estado Mayor Benedicto Lucas García (hermano del presidente), comenzó a buscar comunidades en las que organizar y reclutar civiles para patrullas paramilitares pro gubernamentales , que combatirían a los insurgentes y matarían a sus colaboradores.
En 1980 y 1981, Estados Unidos, bajo la administración Reagan , entregó helicópteros Bell 212 y Bell 412 por valor de 10,5 millones de dólares y camiones y jeeps militares por valor de 3,2 millones de dólares al ejército guatemalteco. En 1981, la administración Reagan también aprobó un programa encubierto de la CIA por valor de 2 millones de dólares para Guatemala. [41] [42]
El 15 de abril de 1981, los rebeldes del EGP atacaron una patrulla del ejército guatemalteco de la aldea de Cocob, cerca de Nebaj, y mataron a cinco miembros de su personal. El 17 de abril de 1981, una compañía reforzada de tropas aerotransportadas fue enviada a la aldea. Descubrieron trincheras, guerrilleros y una población hostil. La población local apoyó plenamente a los guerrilleros. "Los soldados se vieron obligados a disparar a todo lo que se movía". [43] El ejército mató a 65 civiles, incluidos 34 niños, cinco adolescentes, 23 adultos y dos ancianos. [44]
En julio de 1981, las fuerzas armadas iniciaron una nueva fase de operaciones de contrainsurgencia bajo el nombre clave de " Operación Ceniza ", u "Operación Ceniza", que duró hasta marzo de 1982. El propósito de la operación era "separar y aislar a los insurgentes de la población civil". [45] Durante la " Operación Ceniza", se desplegaron unos 15.000 soldados en una barrida gradual a través de la región predominantemente indígena del Altiplano, que comprende los departamentos de El Quiché y Huehuetenango . [46]
En las operaciones de contrainsurgencia del ejército guatemalteco murieron o fueron desplazados numerosos civiles. Para alejar a los insurgentes de su base civil, el ejército llevó a cabo matanzas masivas a gran escala de civiles desarmados, quemó aldeas y cultivos y descuartizó animales, destruyendo así los medios de subsistencia de los supervivientes. Fuentes de la oficina de derechos humanos de la Iglesia católica estimaron que el número de muertos en la contrainsurgencia en 1981 fue de 11.000, y que la mayoría de las víctimas eran campesinos indígenas del altiplano guatemalteco. [47] Otras fuentes y observadores estiman que el número de muertos debido a la represión gubernamental en 1981 fue de entre 9.000 y 13.500. [48]
A medida que la represión del ejército se intensificaba en el campo, las relaciones entre el estamento militar guatemalteco y el régimen de Lucas García empeoraban. Los profesionales del ejército guatemalteco consideraban que esta estrategia era contraproducente porque la estrategia de acción militar y terror sistemático del gobierno de Lucas pasaba por alto las causas sociales e ideológicas de la insurgencia, al tiempo que radicalizaba a la población civil.
Junto con el gobierno del vecino El Salvador, el régimen de Lucas García fue citado como el peor violador de los derechos humanos en el hemisferio occidental. El número diario de asesinatos por parte de las fuerzas gubernamentales y los escuadrones de la muerte autorizados oficialmente aumentó de un promedio de 20 a 30 en 1979 a una estimación conservadora de 30 a 40 en 1980. Se estima que 5.000 civiles fueron asesinados por las fuerzas gubernamentales en Guatemala en 1980. [e] En 1981, el número de asesinatos y matanzas por parte de las fuerzas gubernamentales superó los 9.000. [48]
Estados Unidos, Israel y Argentina brindaron apoyo militar al régimen en forma de ayuda para oleoductos, ventas, créditos, entrenamiento y asesores de contrainsurgencia. Entre FS 1978 y FS 1980, Estados Unidos proporcionó 8,5 millones de dólares en asistencia militar, principalmente ventas a crédito del FMS , y aproximadamente 1,8 millones de dólares en licencias de exportación para ventas comerciales de armas, a pesar de una prohibición del Congreso de 1977 sobre la ayuda militar. [49] En 1980 y 1981, Estados Unidos también entregó tres helicópteros Bell 212 y seis Bell 412 por un valor de 10,5 millones de dólares al ejército. [50] En junio de 1981, la administración Reagan anunció una entrega de 150 camiones y jeeps militares por 3,2 millones de dólares al ejército, justificando estos envíos culpando a las guerrillas por la violencia perpetrada contra los civiles. [51]
En sus últimos años, el régimen de Lucas García fue percibido como una amenaza por el estamento militar de Guatemala, ya que emprendió acciones que comprometían la legitimidad del ejército guatemalteco tanto ante la población como dentro de sus filas, socavando así la eficacia de la guerra de contrainsurgencia. [52] En las elecciones de 1982, Lucas García fue en contra de la opinión popular y de los intereses militares al respaldar a Ángel Aníbal Guevara , su ministro de Defensa. [53]
El 23 de marzo de 1982, oficiales subalternos bajo el mando del general Efraín Ríos Montt dieron un golpe de Estado y depusieron al general Romeo Lucas García. Aparte de los oficiales subalternos que participaron en la planificación del golpe, éste no contó con el apoyo de ninguna entidad dentro del gobierno de Lucas. En el momento del golpe, la mayoría de los oficiales superiores de Lucas García desconocían que los oficiales subalternos o cualquier otra entidad hubieran planeado un golpe de Estado. Se dice que el general Lucas estaba preparado para resistir el golpe y podría haberse opuesto rápidamente al mismo con su contingente de tropas estacionadas en el palacio presidencial, pero lo obligaron a rendirse cuando le mostraron a su madre y a su hermana apuntándoles con fusiles a la cabeza. [54]
En 1999, la Audiencia Nacional de España inició un proceso penal por acusaciones de tortura y genocidio contra la población maya tras una petición formal presentada por Rigoberta Menchú . Sin embargo, el Tribunal Supremo venezolano denegó la extradición el 22 de junio de 2005, argumentando que "...los informes médicos de la esposa de García demuestran que su marido está gravemente afectado por la enfermedad de Alzheimer".
Murió en el exilio en Puerto la Cruz , Venezuela , donde había vivido durante 12 años con su esposa, Elsa Cirigliano, sufriendo de Alzheimer y varias otras dolencias, a la edad de 81 años. [55] [56] [57]
En mayo de 2018, su hermano Manuel Benedicto Lucas García, quien se desempeñaba como su Jefe de Estado Mayor del Ejército, recibiría una sentencia de 58 años de prisión tras ser declarado culpable por un incidente de 1981 que involucró tortura y violación. [58]
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