Una sociedad de responsabilidad limitada (en alemán: [ɡəˈzɛlʃaft mɪt bəˌʃʁɛŋktɐ ˈhaftʊŋ] ), que literalmente significa «sociedad de responsabilidad limitada» (abreviada comoGmbH [ɡeːʔɛmbeːˈhaː] enAlemania,SuizayLiechtenstein, y comoGes.mbHenAustria), es un tipo deentidad legalen los países de habla alemana. Equivale a una société à responsabilité limitée (Sàrl) en la parte francófona de Suiza y a una Società a Garanzia Limitata (Sagl) en la parte italoparlante.
Es una entidad ampliamente equivalente a la sociedad de responsabilidad limitada en el Reino Unido y muchos países de la Commonwealth , y a la sociedad de responsabilidad limitada (LLC) en los Estados Unidos. El nombre de la forma GmbH enfatiza que los propietarios ( Gesellschafter , también conocidos como miembros) de la entidad no son personalmente responsables de las deudas de la empresa. [1] [2] Las GmbH se consideran personas jurídicas según la ley alemana, suiza y austriaca. Otras variaciones incluyen mbH (usada cuando el término Gesellschaft es parte del nombre de la empresa en sí) y gGmbH ( gemeinnützige GmbH) para empresas sin fines de lucro .
La GmbH se ha convertido en la forma corporativa más común en Alemania porque la AG ( Aktiengesellschaft ), la otra forma corporativa principal correspondiente a una sociedad anónima, era mucho más complicada de formar y operar hasta hace poco. [ ¿cuándo? ] [3] [4]
La constitución de una GmbH se produce en tres etapas: la asociación fundadora, que se considera una sociedad privada con plena responsabilidad de los socios fundadores; la empresa fundada (que a menudo se denomina «GmbH iG», donde «iG» significa en la frase inicial «en fase de constitución», con el significado de «pendiente de registro»); y, por último, la GmbH plenamente registrada. Solo la inscripción de la empresa en el Registro Mercantil ( Handelsregister ) otorga a la GmbH su plena personalidad jurídica. [ cita requerida ]
El acto fundacional y los estatutos sociales deben ser notariados , al igual que una serie de transacciones comerciales, como la transferencia de acciones, la emisión de acciones y las modificaciones de los estatutos sociales. Muchos de estos documentos deben presentarse en el registro de empresas, donde son revisados por jueces especiales u otros funcionarios judiciales. Este puede ser un proceso tedioso y que requiere mucho tiempo, ya que en la mayoría de los casos las transacciones son legalmente válidas solo cuando se presentan en el registro. El proceso de fundación es costoso. Normalmente, la fundación de una nueva GmbH cuesta entre 1000 y 3000 €. [5] La ley de GmbH describe el contenido mínimo de los estatutos sociales, pero es bastante común tener una amplia gama de reglas adicionales en los estatutos. [ cita requerida ]
Según la legislación alemana, la GmbH debe tener un capital fundacional mínimo de 25.000 € (§ 5 I GmbHG), de los cuales 12.500 € deben recaudarse antes de la inscripción en el registro mercantil (§ 7 II GmbHG). [6] Se requiere un consejo de supervisión ( Aufsichtsrat ) si la empresa tiene más de 500 empleados; de lo contrario, la empresa está dirigida únicamente por los directores generales ( Geschäftsführer ), que tienen el poder ilimitado para la empresa. Los miembros que actúan colectivamente pueden restringir los poderes de los directores generales dándoles órdenes vinculantes. En la mayoría de los casos, los estatutos de la asociación enumeran las actividades comerciales para las que los directores obtienen el consentimiento previo de los miembros. Según la legislación alemana, una violación de estos deberes por parte de un director general no invalidará un contrato con un tercero, pero la GmbH puede responsabilizar al director general en cuestión por daños y perjuicios. [ cita requerida ]
Alemania, Austria, Suiza y Liechtenstein tienen diferentes requisitos nacionales, como se detalla a continuación: [ cita requerida ]
El concepto de sociedad de responsabilidad limitada existía en el Reino Unido antes que en los países de habla alemana. En 1892 se aprobaron las leyes que regulaban las GmbH en Alemania, y en 1906 en Austria. [7] Durante el siglo XIX, una entidad jurídica con responsabilidad limitada al capital aportado se consideraba algo peligroso. Por ello, la legislación alemana tiene muchas restricciones desconocidas en los sistemas de derecho consuetudinario . [5]
Como en Alemania no existe un registro central de empresas, sino varios cientos de ellos conectados a tribunales regionales, la administración de la ley puede variar un poco de un estado a otro . Desde 2007, existe un registro central de empresas en Internet para Alemania, llamado Unternehmensregister . [8]
En 2008 se introdujo una forma derivada llamada Unternehmergesellschaft (haftungsbeschränkt) (en español: "sociedad de responsabilidad limitada"), o abreviada UG (haftungsbeschränkt) . Requiere un capital fundacional mínimo de 1 € y se introdujo para ayudar a los fundadores de empresas a crear una nueva empresa. Además, la UG debe aumentar su capital en al menos un 25 % de su beneficio neto anual (con algunos ajustes), hasta que se alcance el mínimo general de 25 000 € (momento en el que la empresa puede cambiar su nombre por el más prestigioso GmbH ). En este caso, la palabra haftungsbeschränkt no debe abreviarse. [ cita requerida ]
Una sociedad anónima con fines benéficos (gGmbH) es una forma especial de sociedad de responsabilidad limitada con fines benéficos. Las fundaciones tradicionales y las gGmbH en Alemania no tienen requisitos mínimos de donaciones anuales. Deben gastar los beneficios antes del final del ejercicio fiscal en el que se hayan devengado, pero se les permite crear reservas de capital por un total del 10 por ciento de las donaciones anuales o del 33 por ciento de los dividendos recibidos. [9]