Los Crenadactylus , los geckos sin garras , reciben su nombre por su característica distintiva, la ausencia de garras terminales en los dedos. Son los únicos miembros australianos de Diplodactylidae que carecen de garras; el género endémico es también el más pequeño en tamaño.
Geckos más pequeños que se encuentran en el centro y oeste de Australia, los más pequeños de las especies de Gekkota que se encuentran en el continente y notables por la ausencia de garras al final de los dedos. [2] Una comparación osteológica temprana con taxones relacionados presentó una variación considerable e inusual, como la falta de garras, pero en particular la disposición bifurcada de los huesos de las falanges dentro de los dígitos del geco. [1] Un género, a veces asignado a la familia Diplodactylidae , cuyas especies diminutas y superficialmente similares han divergido de forma aislada en una variedad de hábitats a lo largo de una amplia área geográfica.
El género se ha incluido en Diplodactylidae , una familia emparentada con Gekkota (gecos y especies de lagartos sin extremidades). Esta es una lista de especies reconocidas en el Directorio de fauna australiana , la UICN y otros lugares, [3] [4]
Crenadactylus fue erigido en 1964 por los autores James R. Dixon y Arnold G. Kluge para separar el taxón descrito por John Edward Gray como Diplodactylus ocellatus en 1845 y referido como una especie de Phyllodactylus , la combinación publicada por Boulenger. Los autores identificaron la característica más notable del nuevo género, la morfología única de las estructuras de las falanges al final de los dígitos. [1] Estos autores posteriores tomaron nota de la descripción de Gray de Diplodactylus bilineatus , [5] especímenes que había separado del tipo en el Museo Británico, y lo colocaron en sinonimia con el nombre que Gray había publicado apenas unas líneas antes. Otra descripción publicada por Lucas y Frost, Ebenavia horni , también fue referida al género monotípico de Dixon y Kluge. [1] [2] Al describir el nuevo género, la nota de Gray sobre la fuente del holotipo como "W. Australia" (Australia Occidental) no se pudo refinar, por lo que se restringió a una localidad tipo propuesta en Darlington, Australia Occidental , inferida por comparación con especímenes encontrados en esa ubicación. [1]
La consideración de Crenadactylus como una sola especie, Crenadactylus ocellatus , también fue reconocida por varias autoridades como tres o cuatro subespecies. [3] [6] Sin embargo, la evidencia molecular reveló que la filogenia del género indicaba numerosas "especies ocultas", y una revisión en 2016 de descripciones aceptadas y nuevas reconoció un total de siete especies.
Un análisis molecular de las poblaciones del norte en 2012 examinó la divergencia antigua reportada y hasta diez linajes en el noroeste de Crenadactylus , con indicación de rangos geográficos restringidos a menos de 100 km 2 . [7] El estudio examinó las conclusiones de las pruebas para especies crípticas, publicadas en 2010, dentro de las poblaciones poco entendidas y raras de una especie supuestamente monotípica. Los autores de la investigación de 2010 habían buscado probar la capacidad de un estudio genético para revelar taxones ocultos, con implicaciones para la investigación y la conservación de la diversidad, y la conclusión en este ejemplo fue que el número de especies definibles fue subestimado groseramente; los autores comentan su sorpresa por el número de especies potenciales descubiertas dentro de un "país desarrollado". [8] La evidencia filogenética respaldó la divergencia propuesta de las poblaciones durante el período Oligoceno - Mioceno (alrededor de 20-30 millones de años ). [8] Una revisión del género en 2016, utilizando especímenes genotipados para un estudio morfológico, elevó las descripciones previas al rango de especies y publicó tres nuevas descripciones. [2] La conclusión de la revisión molecular y morfológica reconoció una mayor divergencia dentro del grupo y especies distinguibles que han persistido en lugares durante millones de años.
Antes de la reclasificación de la especie Crenadactylus , se reconocía que la población se encontraba en un amplio rango de distribución que cubría la mayor parte de las regiones occidental y central de Australia. Las distintas especies se encuentran en hábitats que incluyen la capa de hojas en el suelo de los bosques, debajo de las rocas, en montículos de vegetación Trioda en el territorio de Spinifex, debajo de troncos y otros restos leñosos muertos y debajo de los montones de basura introducidos en su entorno por la actividad humana. [6]
En algún momento se reconoció que las especies recién descritas se encontraban en áreas de distribución restringidas, y que se aislaban y especializaban en ambientes particulares. El pequeño tamaño es un factor limitante para la capacidad de la especie de desplazarse más allá de la ecología local, pero puede haberle permitido persistir en el ambiente con menos vulnerabilidad a los cambios climáticos del continente. [2]