El geco korowai ( Woodworthia korowai ), también conocido como geco Muriwai , [2] es un geco que se encuentra en la costa oeste de la región de Auckland de Nueva Zelanda. [3] Descubierto por primera vez en la isla de Oaia en 1954, la especie fue reconocida como distinta de Woodworthia maculata en 2016 y fue descrita formalmente en 2023. Solo se sabe que existen 32 individuos en 2023, todos dentro de un rango muy restringido, en la península de Te Korowai-o-Te-Tonga , la playa de Muriwai , el parque regional de Muriwai y la isla de Oaia.
Los geckos Woodworthia fueron identificados por primera vez como habitantes de la costa oeste de la región de Auckland en 1954, cuando se encontraron geckos viviendo en la isla Oaia ; luego se los identificó como Woodworthia maculata . [4] El gecko korowai fue reconocido por primera vez como una especie distinta en 2016. [5] Fue descrito formalmente en 2023, por los herpetólogos Dylan van Winkel, Sarah Jane Wells, Nicholas Harker y Rod Hitchmough, basándose en diferencias morfológicas y genéticas. [3] [5]
El nombre de la especie fue dado por Ngāti Whātua o Kaipara , quien nombró a la especie en honor a su hábitat, la península de Te Korowai-o-Te-Tonga , y en honor a los korowai (capas tradicionales), ya que sus patrones de rayas recuerdan algunos patrones tradicionales que se ven en los korowai . [3] La especie está más estrechamente relacionada con Woodworthia maculata , y es distinta morfológica y genéticamente. Los científicos que describieron al geco korowai estiman que las dos especies divergieron a mediados y finales del Plioceno . [5] Antes de que la especie fuera descrita formalmente, se la conocía como geco Muriwai, y en los textos científicos Woodworthia aff. maculata "Muriwai". [4]
El holotipo fue recolectado por Stephen Thorpe en 2003 y se encuentra almacenado en el Museo Memorial de Guerra de Auckland . [2] Este holotipo fue identificado originalmente como Woodworthia maculata . [6]
El gecko korowai es de color gris o marrón arenoso, tiene una marca en forma de "v" invertida entre los ojos y rayas más claras en las mitades traseras de su cuerpo. [4] La especie crece hasta una longitud de hasta 69 milímetros (2,7 pulgadas) desde su nariz hasta la base de su cola. [7] La especie parece tener variaciones de color según su hábitat, con poblaciones en las dunas de arena de Muriwai que parecen más bronceadas, mientras que las que viven en la rocosa isla oriental de Oaia parecen más grises. [8]
El gecko korowai se puede distinguir de Dactylocnemis pacificus debido a la separación de las fosas nasales y la escama rostral , y de Woodworthia maculata debido a que tiene secciones finales más cortas de sus patas ( falanges distales ). [4]
La especie es principalmente nocturna y se la puede encontrar tomando el sol durante el día cerca de la vegetación. [8] La especie suele nacer alrededor de marzo o abril. [8]
En 2023, solo se sabe que existen 32 individuos y la especie se encuentra exclusivamente en la costa oeste de la región de Auckland , Nueva Zelanda, en la península de Te Korowai-o-Te-Tonga , la playa de Muriwai , en el parque regional de Muriwai y en la isla de Oaia. [3] [4] El gecko Korowai vive principalmente en dunas de arena, [5] o en áreas rocosas de la isla de Oaia. [8] La ecóloga senior del Ayuntamiento de Auckland, Melinda Rixon, está preocupada de que el acceso de vehículos todoterreno al hábitat del gecko en la playa de Muriwai pueda afectar negativamente a la especie. [3]
La especie se encuentra exclusivamente en la costa oeste de la Isla Norte , mientras que Woodworthia maculata se encuentra en la costa este. Es probable que las dos especies costeras estén separadas geográficamente por el geco del Pacífico , cuyo área de distribución es principalmente tierra adentro. [4]
A partir de 2021, el Departamento de Conservación (DOC) clasificó al gecko korowai como amenazado - vulnerable a nivel nacional según el Sistema de clasificación de amenazas de Nueva Zelanda . [1]
