El geco del bosque ( Mokopirirakau granulatus ) es una especie de geco endémica de Nueva Zelanda. Su nombre maorí es moko pirirākau [3] [4] ("lagarto que se aferra a los árboles"). Se encuentra en todas las partes del país excepto en el extremo norte y Canterbury . Es una especie protegida por la Ley de Vida Silvestre de 1953 .
La especie fue descrita por primera vez por John Edward Gray en 1845, basándose en un holotipo encontrado en el Museo Británico . Grey nombró a la especie Naultinus granulatus , o naultinus granular. [5] Granulatus se refiere a la textura granular de la piel. [6] En la década de 1880, el geco del bosque había sido recombinado como miembro del género Hoplodactylus . [7]
En 2011 se estableció el género Mokopirirakau gracias a un análisis filogenético de los géneros de lagartos de Nueva Zelanda. El geco de bosque se incluyó en este género y se convirtió en la especie tipo . [8]
Su espalda es de color marrón grisáceo con manchas brillantes en forma de W, parecidas a la corteza de los árboles. Los geckos del extremo sur de su área de distribución suelen tener tonos más brillantes de rojo y naranja. Pueden cambiar de color rápidamente según su entorno. [4] Tienen vientres grises y escamas blancas en el borde de la boca. La boca es amarilla o naranja, lo que puede usarse para diferenciarla del gecko del Pacífico . Las almohadillas de sus patas son amarillas, y los del norte tienen dedos ligeramente más cortos que los del sur. [9] Por lo general, miden entre 70 y 85 mm de largo desde el hocico hasta la cloaca, [4] y algunos miden hasta 98 mm. [9]
El geco de bosque está presente tanto en la Isla Norte como en la Isla Sur. Se encuentra en la Isla Norte desde la Bahía de las Islas hasta Taranaki y a lo largo de la Bahía de Plenty . [9] En la Isla Sur se encuentra en Marlborough , Nelson y Tasman , [10] luego baja por la Costa Oeste hasta la Laguna Ōkārito . Se encuentra hasta la línea de árboles, rara vez tan alto como 1500 m sobre el nivel del mar. [4]
Los geckos del bosque son generalmente nocturnos, pero tienden a tomar el sol durante el día. [9] Viven principalmente en bosques y matorrales, en troncos y ramas de árboles. En el norte, a menudo se los encuentra en árboles Manuka y Kanuka . [4] [10] Cuando se sienten amenazados, abren la boca y emiten un sonido agudo. [9] Son omnívoros y comen tanto invertebrados como frutas. Son vivíparos y generalmente se aparean en otoño, dando a luz a fines del verano. [10]
En 2012, el Departamento de Conservación reclasificó al geco del bosque como especie en riesgo según el Sistema de clasificación de amenazas de Nueva Zelanda . Se consideró que cumplía los criterios para la categoría de especie en riesgo debido a que presentaba un declive en curso o previsto de bajo a alto. También se considera que este geco tiene datos deficientes , lo que indica la incertidumbre del Departamento de Conservación sobre su inclusión en la lista debido a la falta de datos. [1]
En junio de 2010, siete geckos forestales, cuatro hembras y tres machos, fueron robados de un parque de vida silvestre en Northland. [11]
