La gaviota sombría ( Larus fuscus ) es una gaviota de gran tamaño que cría en las costas atlánticas de Europa. Es migratorio y pasa el invierno desde el sur de las Islas Británicas hasta África occidental. Sin embargo, ha aumentado dramáticamente en América del Norte, especialmente a lo largo de la costa este. Anteriormente era solo un visitante invernal en América del Norte, pero ha aumentado y ocurre en grandes cantidades en algunos inviernos y ahora se registran aves durante todo el año. [2] Sin embargo, existe una seria preocupación por la disminución en muchas partes de su área de distribución. La especie está en la Lista Ámbar del Reino Unido [3] porque el Reino Unido alberga al 40 por ciento de la población europea y más de la mitad de ella se encuentra en menos de diez sitios de reproducción. [3]
La gaviota menor de lomo negro fue una de las muchas especies descritas originalmente por Carl Linnaeus en su décima edición de Systema Naturae de 1758 , y todavía lleva su nombre original Larus fuscus . [4] El nombre científico es del latín . Larus parece haberse referido a una gaviota u otra ave marina grande, y fuscus significaba negro o marrón. [5]
Las cinco subespecies reconocidas son:
La gaviota sombría es más pequeña que la gaviota argéntea europea . La taxonomía del complejo gaviota argéntea/gaviota sombría es muy complicada; diferentes autoridades reconocen entre dos y ocho especies. Este grupo tiene una distribución de especies en anillos alrededor del hemisferio norte. Las diferencias entre las formas adyacentes en este anillo son bastante pequeñas, pero cuando se completa el circuito, los miembros finales, la gaviota argéntea y la gaviota sombría, son especies claramente diferentes. La gaviota menor de lomo negro mide 51 a 64 cm (20 a 25 pulgadas), 124 a 150 cm (49 a 59 pulgadas) a lo largo de las alas y pesa 452 a 1100 g (0,996 a 2,425 libras), con un promedio de raza nominada ligeramente más pequeño que las otras dos subespecies. [6] Los machos, con un peso promedio de 824 g (1,817 lb), son ligeramente más grandes que las hembras, con un promedio de 708 g (1,561 lb). Entre las medidas estándar, la cuerda del ala es de 38 a 45 cm (15 a 18 pulgadas), el pico es de 4,2 a 5,8 cm (1,7 a 2,3 pulgadas) y el tarso es de 5,2 a 6,9 cm (2,0 a 2,7 pulgadas). [7] [8] [9] Una especie que puede confundirse es la gran gaviota de lomo negro . El menor es un ave mucho más pequeña, de complexión más delgada, patas amarillas en lugar de rosadas y "espejos" blancos más pequeños en las puntas de las alas. Los adultos tienen las alas y el dorso de color negro o gris oscuro (según la raza). El pico es amarillo con una mancha roja que las crías picotean, induciendo la alimentación (ver patrón de acción fijo ). La cabeza es más gris en invierno, a diferencia de las grandes gaviotas de lomo negro. La muda anual de los adultos comienza entre mayo y agosto y en algunas aves no se completa hasta noviembre. La muda prenupcial parcial ocurre entre enero y abril. [10]
Las aves jóvenes tienen la parte superior escamosa de color marrón oscuro y un patrón de alas limpio. Tardan cuatro años en alcanzar la madurez. La identificación de las gaviotas argénteas juveniles se realiza más fácilmente mediante las plumas terciarias más sólidamente oscuras (sin barras).
Su llamado es un grito "risueño" como el de la gaviota argéntea, pero con un tono notablemente más grave.
Las gaviotas sombrías han ampliado su área de distribución hacia el oeste y colonizaron Groenlandia por primera vez en la década de 1980. La especie aún no se ha reproducido en los Estados Unidos, aunque se han registrado dos veces parejas híbridas con gaviotas argénteas americanas . [2]
Esta especie se reproduce colonialmente en costas y lagos, realizando un nido alineado en el suelo o en un acantilado. Normalmente se ponen tres huevos. En algunas ciudades, la especie anida en el entorno urbano, a menudo en asociación con gaviotas argénteas. [11]
Son omnívoros como la mayoría de las gaviotas Larus y comen peces, insectos, crustáceos, gusanos, estrellas de mar, moluscos, semillas, bayas, pequeños mamíferos, huevos, pájaros pequeños, polluelos, sobras, despojos y carroña.
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