La ciudad turca de Estambul alberga una población considerable de gatos callejeros ( en turco : sokak kedisi , "gato callejero"), con estimaciones que van desde cien mil hasta más de un millón de gatos callejeros. Muchos ciudadanos turcos consideran a los animales callejeros como mascotas de propiedad comunitaria en lugar de animales callejeros tradicionales, y el país tiene una política general de no matar ni capturar animales. [1]
Según Ayşe Sabuncu de Cats of Istanbul, la gran prevalencia de gatos en la ciudad se remonta a la época otomana . La gran mayoría de las casas de Estambul estaban hechas de madera, lo que proporcionaba refugio y permitía la proliferación de las poblaciones de ratones y ratas. Esto hizo que la presencia de gatos fuera una necesidad en la ciudad. [2] Varias fuentes de los medios de comunicación relacionaron la actitud positiva hacia los gatos en Turquía con el Islam (véase El Islam y los gatos ), [3] [2] la fe más extendida en el país .
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Un estudio de 2011 que examinó las infecciones por tenia en animales callejeros de Estambul encontró que el 4,65% de los gatos examinados tenían infecciones por Joyeuxiella pasqualei . [4] Se encontró que el virus de la inmunodeficiencia felina y el virus de la leucemia felina eran comunes entre los gatos callejeros y al aire libre. [5] Aunque los gatos callejeros pueden ser un vector de la rabia , de los 21 casos de rabia en Turquía documentados entre 2000 y 2014, ninguno se debió a un contacto entre gatos y humanos. [6]
Varios veterinarios han criticado la alimentación colectiva de los gatos por parte de los habitantes locales. Un artículo publicado en 2015 por académicos de la Universidad Rutgers afirmaba que la alimentación colectiva atrae y conduce a la concentración de animales en una zona específica, lo que a su vez facilita la transmisión de ciertas enfermedades. El contacto de los gatos sanos con objetos como recipientes de comida y agua que fueron contaminados por animales enfermos es otra preocupación. [7]
Antes de 2021, la ley turca definía a los animales (vagabundos y mascotas) como "mercancías", en lugar de "seres vivos". Esta clasificación fue criticada por los activistas de los derechos de los animales, ya que daba lugar a penas percibidas como indulgentes contra la crueldad hacia los animales. Según la propuesta que se aceptó en 2021, a las mascotas y los animales callejeros se les dio el estatus de "seres vivos", lo que permite penas de prisión de entre seis meses y cuatro años por delitos contra los animales. La ley también ordena la esterilización de todos los animales callejeros en Turquía. [8] [1]
En 2019, un ciudadano japonés fue deportado de Turquía después de admitir haber matado y comido cinco gatos callejeros en Küçükçekmece , lo que provocó una indignación generalizada en ambos países. [9]
Los habitantes de Estambul comparten las calles de la ciudad con aproximadamente 125.000 gatos. Además, se trata solo de gatos callejeros; si se incluyen los gatos domésticos, se estima que en esta ciudad viven unos 200.000 gatos. Se sabe que los gatos disfrutan de una vida cómoda en esta ciudad. [10]
En general, en todas las calles de Estambul hay gatos que son familiares para los habitantes locales. En estas calles se han acondicionado pequeñas "casas para gatos" para los gatos callejeros. Los residentes del barrio colocan recipientes de comida y agua frente a sus casas para alimentar a los gatos callejeros. [10]
El Ayuntamiento de Estambul ha instalado máquinas expendedoras de perros y gatos en muchas partes de la ciudad; hay muchos gatos alrededor de estas máquinas expendedoras. Los ciudadanos que pasan por allí depositan monedas en estas máquinas, lo que garantiza que los gatos y los perros tengan comida. [10]
Se pueden ver gatos callejeros en muchos lugares de Estambul, ya sea en las aulas universitarias, en el ferry, en el asiento del autobús o en el metro, sin que nadie los moleste. [10]
Los gatos salvajes de Estambul han aparecido en varios medios de comunicación. Se ha señalado que las redes sociales son un medio en particular en el que los gatos de Estambul han ganado popularidad. [2]
El documental turco Kedi , aclamado por la crítica de 2016, se centra en varios gatos callejeros que viven en la ciudad. [11] El libro infantil de 2015 de Etsuko Shundo Buscando un gato en Estambul ( japonés : イスタンブルで猫さがし) se ocupa de la búsqueda de un gato Van turco callejero por parte de estudiantes que asisten a la Escuela Japonesa de Estambul . [12]
Tombili se hizo conocida internacionalmente debido a una fotografía que la mostraba reclinada en el pavimento, y después de su muerte fue honrada con una estatua. [13] [14]
Gli nació y creció en Santa Sofía , ganando la atención de los turistas visitantes.
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