Altas tasas de sordera congénita en gatos blancos con ojos claros
Un gato completamente sordo, de color blanco sólido y ojos azules.Este grabado muestra a dos gatos en una pared, con un perro saltando y ladrando debajo de ellos. El gato con manchas blancas le silba al perro, mientras que el gato sordo, completamente blanco, dormita sin darse cuenta de los ladridos.
La sordera neurosensorial congénita es común en gatos domésticos de pelaje blanco. Se trata de una sordera congénita causada por una degeneración del oído interno . [1] La sordera es mucho más común en gatos blancos que en aquellos con pelaje de otros colores.
Aparición
Los gatos domésticos con ojos azules y pelaje blanco suelen ser completamente sordos. [2] Charles Darwin menciona este fenómeno en su libro, El origen de las especies , para explicar la variación correlacionada. [3] La sordera puede ocurrir en gatos blancos con iris amarillo, verde o azul, aunque es más probable en gatos blancos con iris azul. [4] En los gatos blancos con ojos de color mixto ( gatos de ojos impares ), se ha descubierto que la sordera es más probable que afecte al oído del lado de los ojos azules. [1] Los gatos blancos de ojos impares tienen un ojo azul y un ojo de color amarillo, ámbar, cobre/naranja o verde. Aproximadamente el 15-40% de los gatos de color blanco liso tienen uno o dos ojos azules. [5] [ fuente no fiable ]
Según la Guía completa de gatos de la ASPCA , "entre el 17 y el 20 por ciento de los gatos blancos con ojos que no son azules son sordos; el 40 por ciento de los gatos blancos de "ojos dispares" con un ojo azul son sordos; y entre el 65 y el 85 por ciento de los gatos blancos de ojos azules son sordos". [6]
En un estudio de 1997 sobre gatos blancos, se descubrió que el 72% de los animales eran totalmente sordos. Se descubrió que todo el órgano de Corti de la cóclea se había degenerado en las primeras semanas posteriores al nacimiento; sin embargo, incluso durante estas semanas, los estímulos auditivos no podían provocar ninguna respuesta del tronco encefálico, lo que sugiere que estos animales nunca habían experimentado ninguna sensación auditiva. Se descubrió que algunos meses después de que el órgano de Corti se hubiera degenerado, el ganglio espiral de la cóclea también comenzó a degenerarse. [7]
Genética
Aunque se han realizado pocos estudios para vincular esto con genes que se sabe que están involucrados en el síndrome de Waardenburg humano , un síndrome de pérdida auditiva y despigmentación causado por una alteración genética en el desarrollo de las células de la cresta neural , dicha alteración conduciría a esta presentación también en los gatos. [8] El síndrome de Waardenburg tipo 2A (causado por una mutación en MITF ) se ha encontrado en muchos otros mamíferos pequeños, incluidos perros, visones y ratones, y todos ellos muestran al menos una despigmentación blanca irregular y cierta degeneración de la cóclea y el sáculo , como en los gatos blancos sordos. [9] [10]
Un gen importante que hace que un gato tenga un pelaje blanco es un gen dominante de enmascaramiento, un alelo de KIT que suprime la pigmentación y la audición. El gato tendría un color y patrón de pelaje subyacentes, pero cuando está presente el gen blanco dominante, ese patrón no se expresará y el gato será sordo. Un gato que es homocigoto (WW) o heterocigoto (Ww) para este gen tendrá un pelaje blanco a pesar del patrón/color subyacente. Un gato que carece de este gen dominante de enmascaramiento (ww) exhibirá un color/patrón de pelaje. [11] Las mutaciones de KIT también han provocado despigmentación irregular e iris de diferente color en humanos, [12] y se ha descubierto que KIT aumenta la expresión de MITF , el gen involucrado en el síndrome de Waardenburg humano tipo 2A. [13]
Gatos blancos de ojos azules que no son sordos
El vínculo establecido entre la sordera y los ojos azules se encuentra en el vínculo entre la sordera, los ojos azules y el pelaje totalmente blanco. Sin embargo, es un error común creer que todos los gatos blancos con ojos azules son sordos. [14] Es posible tener un gato con un pelaje naturalmente blanco sin este gen, como una forma extrema de manchado blanco , aunque esto es poco común: generalmente queda alguna pequeña mancha no blanca.
Además, hay varios genes diferentes responsables de los ojos azules (incluidos los impares), y varios de estos genes no están relacionados con el enmascaramiento, el pelaje blanco o la sordera (por ejemplo, el gen colourpoint " siamés " , el gen Ojos Azules , etc.). Por ejemplo, los gatos blancos lisos de ojos azules Foreign White u Ojos Azules no están relacionados con la sordera. La sordera depende del genotipo del gato (composición genética), y no de su fenotipo (apariencia física). Por lo tanto, no todos los gatos blancos lisos con uno o dos ojos azules son sordos. No es aconsejable criar a partir de gatos blancos sordos, ya que esto transmitiría el rasgo. La prueba BAER ( Respuesta auditiva evocada del tronco encefálico ) se utiliza para probar la sordera en gatos. [5] [15] [ fuente no confiable ]
En la cultura popular
El personaje Snowkit del libro de la serie Warriors A Dangerous Path tiene sordera neurosensorial congénita. [16] Su condición lo lleva a la muerte ya que no logra escuchar la advertencia de su madre sobre la aparición de un depredador. [17]
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