El gato de Yule ( en islandés : Jólakötturinn , IPA: [ˈjouːlaˌkʰœhtʏrɪn] , también llamado Jólaköttur y gato de Navidad [1] ) es un gato enorme y feroz del folclore navideño islandés que se dice que acecha en el campo nevado durante la temporada navideña y se come a las personas que no reciben ropa nueva antes de la Nochebuena . En otras versiones de la historia, el gato solo come la comida de las personas sin ropa nueva. Jólakötturinn está estrechamente asociado con otras figuras del folclore islandés, considerado la mascota de la ogresa Grýla y sus hijos, los Muchachos de Yule .
La primera mención definitiva del gato de Yule aparece en una recopilación de folclore de 1862 de Jón Árnason , Íslenzkar þjóðsögur og æfintýri . Se lo describía como una bestia malvada que se comía a quienes no recibían ropa nueva para Navidad o se comía su "trozo de Navidad" (una porción extra de comida que se daba a los residentes de una granja). Jón no proporcionó ninguna fuente para ninguna de las historias. [2] [3]
Desde entonces se han propuesto dos teorías sobre el origen de la historia. [3] En una teoría, el folclorista Árni Björnsson señala una nota a pie de página de Jón que utiliza la figura retórica "vestir al gato". [4] A partir de esta nota a pie de página y de la falta de fuentes escritas sobre el gato de Yule anteriores a los escritos de Jón, Árni concluyó que la frase fue la fuente a partir de la cual Jón creó al monstruo. [3] [5] [6] En otra teoría, el arqueólogo Guðmundur Ólafsson conecta al gato de Yule con varias entidades que, en otras tradiciones europeas, acompañaban a San Nicolás . Guðmundur señaló que las fuentes de cualquier tipo de folclore en la historia eran típicamente escasas, por lo que la falta de fuentes escritas sobre el gato de Yule no tenía mucha importancia. [3] [7]
El gato de Yule se utilizaba tradicionalmente como amenaza e incentivo para que los trabajadores agrícolas terminaran de procesar la lana recogida en otoño antes de Navidad. Aquellos que participaban en el trabajo eran recompensados con ropa nueva, pero aquellos que no lo hacían no obtenían nada y, por lo tanto, eran presa del gato de Yule. [8]
El gato de Yule se convirtió en parte del folclore navideño islandés clásico en 1932, cuando Jóhannes úr Kötlum publicó su poemario Jólin koma ( ' Se acerca la Navidad ' ). Uno de los poemas, Jólakötturinn , se centra en el monstruo devorador de hombres que lleva su nombre y que posteriormente se convirtió en una parte común de las festividades y decoraciones navideñas en Islandia. [3]
Aunque el poema no asocia a Jólakötturinn con Grýla , Leppalúði o los muchachos de Yule , los personajes también aparecen en la colección. Esta similitud dio lugar a conexiones en historias posteriores. A mediados del siglo XX, Jólakötturinn era considerada la mascota de Grýla y sus hijos. En algunas historias posteriores, Jólakötturinn es tan desobediente que solo Stúfur , el muchacho de Yule más pequeño, es capaz de dirigirlo, y monta al gato por el campo. [3] [9]
Ingibjörg Þorbergs compuso varias canciones basadas en los poemas de Jóhannes, incluida una basada en Jólakötturinn , alrededor de 1970. [3]
En 2008, el periódico en línea en inglés The Reykjavík Grapevine publicó un artículo sobre el gato de Yule; [10] esto se ha considerado parcialmente responsable de que el gato de Yule ganara reconocimiento internacional, y la historia del Jólaköttur fue repetida y ampliada en varios otros artículos. [3] [11]
En 2018, la ciudad de Reikiavik instaló una escultura de hierro de 5 m (16 pies) de altura del gato de Yule como decoración navideña en la plaza central de la ciudad. [3] [12]
En diciembre de 2023, se estrenó en Islandia una película sobre el gato de Yule titulada Þið kannist við... ( lit. Ya sabes... , traducida al español como Krampuss ). [13]