La gaspéita , un mineral de carbonato de níquel muy raro , con la fórmula (Ni,Fe,Mg)CO 3 , debe su nombre al lugar donde fue descrito por primera vez, en la península de Gaspé , Quebec, Canadá .
La gaspéita es el miembro rico en níquel del grupo de la calcita . Existe una serie de soluciones sólidas entre todos los miembros de este grupo con cationes divalentes que se intercambian fácilmente dentro de la estructura cristalina común. Forma agregados papilares masivos a reniformes en fracturas, concreciones botrioidales en laterita o relleno de fracturas. También está presente en forma de manchas y pátinas en estructuras de óxido de hierro de material gossanífero .
La gaspeíta se forma en el regolito como un mineral de enriquecimiento supérgeno de minerales de sulfuro de níquel hipógeno, generalmente en ambientes áridos o semiáridos que producen condiciones propicias para la concentración de minerales calcáreos o carbonatados en el perfil de meteorización.
La gaspéita de Widgiemooltha está asociada con gossans de sulfuro de níquel asociados a komatiita carbonatada con talco y probablemente se forma por sustitución de níquel en carbonatos como la magnesita , que se forman por oxidación de la litología de carbonato de talco y de minerales de sulfuro de níquel primarios y supérgenos.
La gaspeíta se forma a partir de un proceso similar al de la meteorización de otros minerales de sulfuro para formar minerales de carbonato. Los minerales de sulfuro que se meteorizan para producir gaspeíta son pentlandita , violarita , millerita y, en raras ocasiones, niquelina .
La gaspéita se encuentra en un puñado de lugares en todo el mundo. Aparte de su localidad tipo en Canadá, la gaspéita se encuentra en los gossanes niquelíferos de los depósitos de mineral de níquel komatiitico de tipo Kambalda en Kambalda y en el cercano Widgie Townsite, Widgiemooltha, ambos al sur de Kalgoorlie , Australia Occidental, en ambos lugares también asociados con garnierita y kambaldaíta .
El carbonato de níquel, aunque no se ha demostrado de manera concluyente que sea gaspeíta, también se encuentra en rocas ultramáficas alteradas hidrotermalmente en Nueva Gales del Sur, Australia, asociadas con cuerpos de serpentinita y depósitos de oro en vetas.
Se ha informado de que se encuentra gaspéita en la mina Lord Brassey, en Tasmania, asociada con hellyerita .
La presencia de gaspeíta en el entorno geológico puede utilizarse como un indicador de la existencia de minerales ricos en níquel en las cercanías.
Las piedras de gaspéita se utilizan para tallar objetos ornamentales y figuras de animales, y también se cortan y pulen en atractivos cabujones de color verde manzana (a menudo veteados) para uso en joyería. [ cita requerida ]