La garceta china o garceta de Swinhoe ( Egretta eulophotes ) es una especie de garceta amenazada del este de Asia , descrita por primera vez por Robert Swinhoe en 1860.
La garceta china tiene una altura media de 68 cm. El plumaje es blanco durante toda la vida del ave y se parece a la garceta común ( Egretta garzetta ). Fuera de la época de cría, el pico es oscuro con la porción basal de color melocotón tostado y las loras y las patas de color verde amarillento, mientras que el iris es amarillo. Todos los individuos son similares en esta temporada. En la época de cría, los adultos desarrollan una cresta exuberante que a veces supera los 11 cm de largo. También desarrolla largas plumas lanceoladas en el pecho y plumas dorsales que se extienden más allá de la cola, llamadas igretas y similares a las de la garceta común. Las partes desnudas también cambian, el pico se vuelve de un amarillo brillante, casi naranja, mientras que las loras se vuelven de un azul brillante y las patas negras con pies amarillos. [2]
La garceta china se reproduce en pequeñas islas frente a las costas del extremo oriental de Rusia, Corea del Norte, Corea del Sur y China continental. Anteriormente se reproducía en Taiwán y los Nuevos Territorios de Hong Kong , aunque ahora es sólo un visitante no reproductor o un migrante de paso a estos países. También es un migrante de paso no reproductor o invernante en Japón, Filipinas, Vietnam, Tailandia, Malasia peninsular , Sarawak , Singapur, Indonesia y Brunei. Las áreas de invernada más importantes son las Visayas orientales , es decir, las islas de Leyte , Bohol y Cebú en Filipinas, y los estados malasios de Sarawak y Selangor , donde se cree que entre un tercio y la mitad de la población mundial invernan, según los resultados de un censo de invierno realizado en 2004/05. La población total se estima en 2.600-3.400 individuos. Durante el decenio de 2002 a 2012 no hubo una disminución significativa de la población de esta especie, y hay colonias recién descubiertas frente a las costas del sur de China, lo que puede representar un mayor esfuerzo de observación, pero también podría indicar un crecimiento real de la población. [3]
Está clasificada como una especie vulnerable , amenazada principalmente por la pérdida de hábitat .
Fuera de la temporada de cría, la garceta china habita en estuarios de marea poco profundos, marismas y bahías, y ocasionalmente visita arrozales y estanques de peces. Todos los registros de cría recientes se han registrado en islas cercanas a la costa. [3]
En Corea del Sur, las primeras garcetas chinas que regresan, casi siempre ya con el plumaje nupcial, comienzan a llegar a mediados de abril. Su primera aparición se produce en pequeñas cantidades en las islas cercanas a la costa, especialmente cuando hay tormenta, y la inmigración finaliza a mediados de mayo. Por lo tanto, el período de migración de primavera es bastante corto y se cree que la mayoría de las aves llegan a sus colonias de cría en Corea sin hacer escala en ningún lugar de la costa coreana. La migración de otoño es bastante más pausada y muchas garcetas parecen desplazarse hacia el sur a lo largo de la costa oeste durante agosto y septiembre, antes de partir de Corea probablemente por el suroeste de la península a través del mar Amarillo .
Otras garcetas chinas probablemente se desplazan hacia el oeste directamente a través de la bahía de Gyeonggi hacia la península de Shandong , y luego hacia la costa china. Durante agosto y septiembre de 1998 se realizaron dos circuitos de estudio a lo largo de la mayor parte de la costa oeste y sur de Corea del Sur y proporcionaron cierta información sobre la presunta estrategia de migración otoñal, con alrededor de 475 garcetas chinas encontradas entre el 18 de agosto y el 2 de septiembre, aumentando a 615 entre el 13 y el 28 de septiembre. La mayoría se encontraron en la bahía noroccidental de Gyeonggi, que también alberga la mayoría de las aves reproductoras de Corea del Sur, pero se hicieron recuentos significativos en varios sitios más al sur, especialmente en el segundo circuito de estudio. [4]
Las plumas nupciales de la garceta china, al igual que otras garcetas, eran muy demandadas para adornar sombreros. Se habían utilizado con este fin desde al menos el siglo XVII, pero en el siglo XIX se convirtieron en una moda importante y el número de pieles de garceta que pasaban por los comerciantes llegó a los millones. Se cree que esto contribuyó al declive de todas las especies de garceta blanca . La mayor amenaza moderna es la pérdida de hábitat y la recuperación de marismas y hábitats estuarinos, y la contaminación. [3]
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