El ganso cacareador ( Branta hutchinsii ) es una especie de ganso que se encuentra en América del Norte y el este de Asia.
El nombre del género Branta es una forma latinizada del nórdico antiguo Brandgás , "ganso quemado (negro)", y el epíteto específico hutchinsii conmemora al cirujano inglés Thomas Hutchins , quien fue empleado de la Compañía de la Bahía de Hudson . [2]
En un principio se consideró que el ganso cacareador era la misma especie o una subespecie del ganso canadiense , pero en julio de 2004 el Comité de Clasificación y Nomenclatura de la Unión Estadounidense de Ornitólogos (AOU) dividió las dos en dos especies, convirtiendo al ganso cacareador en una especie completa con el nombre científico Branta hutchinsii . La Unión Británica de Ornitólogos (BOU) siguió su ejemplo en junio de 2005.
La AOU ha dividido las numerosas subespecies asociadas entre ambos animales. A las especies actuales se les asignaron:
Las distinciones entre los dos gansos han dado lugar a una gran confusión y debate entre los ornitólogos. Esto se ha visto agravado por la superposición entre los tipos pequeños de ganso canadiense y los tipos más grandes de ganso cacareador. Se creía que los antiguos "gansos canadienses menores" eran una población parcialmente híbrida , y que las aves llamadas taverneri se consideraban una mezcla de minima con las subespecies occidentalis y parvipes , que hoy en día permanecen con el ganso canadiense propiamente dicho. Sin embargo, en realidad, el taverneri es una de las subespecies más grandes de gansos cacareadores. Además, se ha determinado que el ganso cariblanco ( B. leucopsis ) es un derivado del linaje del ganso cacareador, mientras que el ganso hawaiano ( B. sandvicensis ) es un representante insular del ganso canadiense.
A raíz del debate generado por la designación oficial de especie independiente, introducida por la AOU y la BOU en 2004 y 2005, Harold C. Hanson publicó un artículo en 2007 en el que sugería que el ganso canadiense y el ganso cacareador deberían dividirse en seis especies y 200 subespecies. La naturaleza radical de esta propuesta provocó sorpresa, y Richard Banks, de la AOU, instó a la cautela antes de aceptar cualquiera de las propuestas de Hanson. [3] Ninguna de estas uniones de ornitólogos ha presentado ninguna nueva designación.
La cabeza y el cuello negros con "barbijo" blanco distinguen a este ganso de todos los demás gansos, excepto el ganso canadiense más grande ( Branta canadensis ) y el ganso cariblanco de tamaño similar ( B. leucopsis ). Hay hasta cinco subespecies de ganso cacareador de diferentes tamaños y detalles de plumaje. La hembra parece prácticamente idéntica, pero es ligeramente más clara y tiene una voz diferente. Algunos son difíciles de distinguir del ganso canadiense, con el que durante mucho tiempo se asumió que el ganso cacareador formaba una sola especie, y el ganso cacareador y la subespecie de ganso canadiense más pequeña se denominan ganso canadiense menor. Los gansos cacareadores más pequeños de 1,4 kg (3,1 lb) ( B. h. minima ) son mucho más pequeños que cualquier ganso canadiense, pero la subespecie B. h. hutchinsii , de hasta 3 kg (6,6 lb), crece hasta el mismo tamaño que algunos gansos canadienses. La distinción de la población extinta de las islas Komandorski y Kuril B. h. La especie asiatica es controvertida. La gansa cariblanca se diferencia de la demás por tener el pecho negro y el plumaje del cuerpo gris, en lugar de marrón.
Medidas : [4]
Esta especie es originaria de América del Norte y se reproduce en el norte de Canadá y Alaska en una variedad de hábitats de tundra , donde el nido suele estar ubicado en una zona elevada cerca del agua. Los huevos se ponen en una depresión poco profunda, revestida con materiales vegetales y plumón. Sin embargo, como los nidos se hacen cerca del suelo o directamente sobre él, los huevos (junto con las hembras solitarias que anidan y los gansos recién nacidos) son particularmente vulnerables a la depredación de ciertos mamíferos carnívoros . Dependiendo de la región, las amenazas potenciales pueden variar desde gatos y perros domésticos o salvajes en libertad hasta zorros , coyotes , ratas y otros animales, como algunas especies de serpientes . Por lo tanto, como resultado, ambos gansos, especialmente el macho, de una pareja anidadora se vuelven muy agresivos y defensivos del lugar de anidación, incluso ahuyentando a las personas que puedan pasar por allí.
Una pareja puede aparearse de por vida (hasta unos 20 años). A menudo se ve a los gansos adultos guiando a sus crías en una fila con uno de los padres al frente y el otro al final del "desfile".
Como la mayoría de los gansos, el ganso cacareador es migratorio por naturaleza y su área de distribución de hibernación abarca la mayor parte de los EE. UU. (localmente en el oeste de Canadá , la costa oeste de los EE. UU. y el norte de México ). Los llamados que se escuchan de grandes bandadas de gansos cacareadores, volando en su típica formación en forma de "V", señalan las transiciones a la primavera y el otoño. En algunas áreas, las rutas migratorias cambian debido a los cambios en el hábitat, el medio ambiente y las fuentes de alimento disponibles.
Como aves errantes , las barnaclas han llegado a Europa occidental por su propia cuenta, como lo han demostrado las recuperaciones mediante anillamiento y los avistamientos documentados. Las aves observadas en Europa pertenecen, al menos, a la subespecie hutchinsii , y posiblemente a otras. Las barnaclas también se encuentran, de forma natural, como aves errantes alrededor de la península de Kamchatka en el Lejano Oriente de Rusia ( Siberia ), el este de China y en todas las islas de Japón . Sin embargo, la UICN consideró que la especie estaba extirpada de Japón, donde anteriormente tenía una población establecida no reproductora (invernal). Las aves se han reintroducido recientemente tanto en Japón como en Siberia. [1]
Estas aves se alimentan principalmente de material vegetal. Cuando se alimentan en el agua, sumergen la cabeza y el cuello para alcanzar las plantas acuáticas, a veces inclinándose hacia adelante como un pato zambullidor . Las bandadas de estas aves a menudo se alimentan de los restos de granos cultivados en los campos, especialmente durante la migración o en invierno. También comen algunos insectos , moluscos y crustáceos .
A principios del siglo XX, la caza excesiva y la pérdida de hábitat a finales del siglo XIX y principios del XX habían provocado una grave disminución de las poblaciones de esta ave en su área de distribución nativa. Gracias a la mejora de las leyes de caza y a los programas de restauración y preservación del hábitat, sus poblaciones se han recuperado en la mayor parte de su área de distribución, aunque algunas poblaciones locales pueden seguir disminuyendo, especialmente las subespecies minima y leucopareia . Aunque la distinción taxonómica de las poblaciones de las islas Komandorski y Kuril, que solían invernar en Japón, es controvertida, no hay duda de que desaparecieron alrededor de 1929.
