El ganso pechirrojo ( Branta ruficollis ) es una especie de ganso del género Branta de Eurasia con marcas muy llamativas . Actualmente está clasificado como vulnerable por la UICN . [1]
El ganso pechirrojo a veces se coloca en su propio género Rufibrenta , pero parece lo suficientemente cercano al ganso brant ( Branta bernicla ) como para que esto sea innecesario, a pesar de su apariencia distintiva. Hoy en día, todas las principales autoridades incluyen al ganso pechirrojo en Branta . Los estudios genéticos indican que el ganso pechirrojo puede ser uno de los pocos ejemplos conocidos de especiación híbrida en aves, siendo el resultado de un antiguo mestizaje entre el ganso brant ancestral y el ganso de mejillas blancas (este último siendo la especie ancestral que luego se dividió en todas las especies de Branta actuales , excepto el ganso brant y el ganso pechirrojo). Este mestizaje parece haber sucedido hace al menos 3,5 millones de años, y el linaje del ganso pechirrojo siguió su propio camino evolutivo desde entonces. [3]
Branta es una forma latinizada del nórdico antiguo Brandgás , "ganso quemado (negro)" y ruficollis proviene del latín rufus "rojo" y collis "con cuello". [4]
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Todas las especies del género Branta se distinguen por su color oscuro, acentuado por el blanco, y como distinción de los gansos grises del género Anser . Entre las especies de estos dos géneros, el ganso pechirrojo es el más pequeño, con 53-56 cm (21-22 pulgadas) de longitud. [5] Esta especie de marcas brillantes es inconfundible, pero puede ser sorprendentemente difícil de encontrar entre los gansos brant. A grandes distancias, el rojo del pecho tiende a parecer oscuro. [6]
El ganso pechirrojo se reproduce en la Siberia ártica , principalmente en la península de Taymyr , con poblaciones más pequeñas en las penínsulas de Gyda y Yamal . [7] La mayoría inverna a lo largo de las costas noroccidentales del mar Negro en Bulgaria , Rumania y Ucrania (ocasionalmente se desplazan más al suroeste hasta Grecia ), pero algunos invernan en Azerbaiyán . [7] Es un vagabundo raro en Irlanda y otras áreas de Europa occidental, donde a veces se lo encuentra con bandadas de barnaclas cariblancas o barnaclas cariblancas . [6] Sin embargo, dado que es común en colecciones de aves acuáticas cautivas, los escapes fuera de su área de distribución habitual son bastante frecuentes. [8]
Una gran parte de la población tradicionalmente invernaba en la bahía de Kirov en el mar Caspio , pero en la década de 1960 la zona se volvió inadecuada para los gansos debido al cambio agrícola. Los viñedos y el algodón reemplazaron los cultivos de cereales utilizados por los gansos invernantes. Sin embargo, se evitó una disminución catastrófica de la población porque pudieron alterar su estrategia migratoria y ahora invernan en hábitats adecuados en Bulgaria y la región de Dobrogea en el este de Rumania. [9]
Se han encontrado restos del Pleistoceno tardío de la especie en Bulgaria, [10] y aparece en pinturas del antiguo Egipto , incluido el famoso ganso de Meidum . [11]
Llamados del ganso pechirrojo: ki-kui o ki-yik , estridentes y entrecortados.
El ganso pechirrojo a menudo anida cerca de nidos de aves rapaces , como búhos nivales , halcones peregrinos y busardos moros , lo que ayuda a proteger a este pequeño ganso de depredadores mamíferos como el zorro ártico . [5] [6] Cuanto más cerca esté el nido del ganso del nido (nido de ave rapaz), más seguro estará de la depredación. [12] Según el tamaño y lo tímidos que sean los gansos, dependen del ave rapaz para defenderse. Es extremadamente inusual que el ave rapaz ataque, pero aún es posible. Además, cuanto más grande sea la colonia, más segura estará. Esto, a su vez, influye positivamente en la supervivencia y el éxito reproductivo del ganso pechirrojo. Además de anidar cerca de aves rapaces, los gansos pechirrojos anidan en islas en los ríos, lo que también los protege de los depredadores terrestres. [13] Sin embargo, hay evidencia de que el ganso pechirrojo preferirá anidar cerca de aves rapaces en lugar de elegir una isla fluvial. [14] A diferencia de las aves rapaces que ofrecen protección al ganso pechirrojo de los depredadores, que eligen colocar sus nidos en el lado abierto del acantilado, este ganso creará un nido críptico mucho mejor escondido que los nidos de las aves rapaces. [14] Una colonia típica de ganso pechirrojo tiene alrededor de 4 parejas, dependiendo de la ubicación del nido, la abundancia de alimento y la densidad de aves rapaces. [13] Mientras incuba, el ganso pechirrojo permanece dentro de un rango de 1,5 km (0,9 mi) de su nido. [13] Los machos de ganso pechirrojo tienden a proteger el nido de sus crías desde la distancia, mientras que las hembras generalmente se esconden en el nido. [14] El principal depredador de los huevos y los pichones de ganso pechirrojo es la gaviota de Taimyr , que tiene acceso a nidos ubicados en islas fluviales. [13]
Durante el invierno, el ganso pechirrojo se alimenta de hierbas, hojas y semillas. [7] Dado que las poblaciones de búhos y busardos fluctúan cada pocos años, dependiendo de la abundancia de lemmings , la única protección constante contra los depredadores son las islas fluviales y el halcón peregrino. [13]
En otoño de 1997 se estimó que la población rondaba los 88.000 individuos. [15] En invierno, estos números pueden reducirse a unos 70.000. El ganso pechirrojo es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia ( AEWA ). El ganso pechirrojo está protegido legalmente en muchos estados, sin embargo, la caza continúa. El AEWA está monitoreando la especie y proporcionando información actualizada sobre el estado de la especie, su hábitat, migraciones, ecología y necesidades de conservación. [16] Fue considerada una especie vulnerable por la UICN . Más del 80% de la población se posa durante el invierno en solo cinco sitios, con áreas de alimentación cercanas amenazadas por cambios en el uso del suelo. Además, ha habido un fuerte descenso en los números en las últimas décadas. Sin embargo, es posible que este descenso haya sido exagerado, ya que es posible que algunas aves puedan invernar en sitios desconocidos. La distribución invernal de la especie ya ha cambiado significativamente desde la década de 1960, cuando gran parte de la población se encontraba a lo largo de la costa occidental del mar Caspio, en Irán y en Irak. Algunas aves pueden estar invernando ahora más al oeste, como lo indican los recuentos registrados de 2000 aves en Hungría en el invierno de 2014, mientras que los recuentos anteriores solo contabilizaban unos pocos cientos. Como no está claro en qué medida fluctúa la población conocida en esta especie (como en otros gansos árticos) y dada la perspectiva de empeoramiento para la especie en su conjunto, el ganso pechirrojo pasó de ser una especie de Preocupación Menor a En Peligro en la Lista Roja de la UICN de 2007. [1] [17] En 2015 fue incluido nuevamente en la lista como Vulnerable. [1] Se han hecho intentos de conservar la especie, como por ejemplo en 2005-2008, cuando se implementó un proyecto financiado por Life en Rumania para aumentar la calidad del hábitat de un importante lago de agua salada utilizado por la especie. [18] El Programa Life y AEWA organizaron un taller en febrero de 2009 para la especie que tenía como objetivo redactar un nuevo Plan de Acción Internacional para las Especies e informar sobre los resultados del proyecto Life. [16]
En 2011, los ornitólogos de la Sociedad Búlgara para la Protección de las Aves (BSPB/BirdLife en Bulgaria) y el Wildfowl & Wetlands Trust pusieron en marcha un proyecto que permitiría comprender mejor los patrones migratorios de los gansos pechirrojos. Se marcaron seis gansos pechirrojos y se les colocaron transmisores GPS en miniatura. Ahora se hará un seguimiento de los gansos pechirrojos por satélite. Tanto los científicos como los conservacionistas esperan que el conocimiento de los patrones migratorios de los gansos conduzca a una conservación adecuada y a políticas más agresivas en el territorio de los gansos. Algunos recuentos anteriores han revelado un descubrimiento más positivo, al observar un aumento en la población de gansos. Esto llevó a una predicción que afirma que puede haber un aumento de más del cincuenta por ciento en su población.
En febrero de 2013, un tribunal búlgaro anuló una sentencia que prohibía a un proyecto de energía eólica continuar sus trabajos en un importante lugar de invernada para la amenazada barnacla cuellirroja. La construcción de aerogeneradores en la zona no sólo supone una amenaza para la barnacla cuellirroja, sino que además priva a la barnacla cuellirroja de una zona de alimentación fundamental. Hasta el momento se ha presentado un recurso de apelación ante los tribunales para convencer al tribunal de lo contrario.
