La ganga de Burchell ( Pterocles burchelli ) es una especie de ave de la familia Pteroclidae . Se encuentra en regiones áridas y semiáridas del sur de África. El nombre de esta ave conmemora al naturalista inglés William John Burchell . [2]
La ganga de Burchell es un ave regordeta del tamaño de una paloma con una cabeza pequeña y patas cortas. El cuerpo es de color marrón claro, moteado de tonos más oscuros y motas blancas. En los machos, el ojo está rodeado por una piel desnuda de color amarillo y las mejillas y la garganta son de color gris pálido. El macho crece hasta unos 25 cm (10 pulgadas) de largo y la hembra es un poco más pequeña. [3]
La ganga de Burchell está limitada por la disponibilidad de agua, como muchas especies que residen en ambientes desérticos. Las gangas adultas aumentan el aleteo gular y el jadeo para el enfriamiento por evaporación cuando se acercan al límite crítico superior de su zona térmica neutra, alrededor de 43,8 °C. [4] Otra adaptación que ha desarrollado la ganga adulta de Burchell es el transporte de agua en las plumas del cuerpo desde una fuente de agua hasta el nido para dar de beber a sus polluelos. [5] Al llegar a una fuente de agua, la ganga de Burchell adulta primero frota su vientre en tierra seca para erizar sus plumas, aumentando la cantidad de agua que las plumas pueden contener. Luego se sumergen en el agua y se balancean hacia arriba y hacia abajo para absorber el agua en las plumas de su vientre. Se ha observado que los machos retienen una media de 22 ml de agua, mientras que las hembras pueden transportar una media de 9 ml. Una vez que se recoge el agua, la ganga de Burchell vuela de regreso al nido y permite que sus polluelos beban agua de las plumas del vientre.
La ganga de Burchell se encuentra en Angola , Namibia , Botswana , Zambia , Zimbabwe y Sudáfrica . Normalmente es residente, pero se desplaza de forma limitada dependiendo de la disponibilidad de agua y de las semillas que come principalmente. Está muy extendido y es común en gran parte de su área de distribución. [6] Frecuenta áreas de pasto áspero y matorrales, especialmente en la arena roja del Kalahari y ha podido ampliar su área de distribución debido a la mayor disponibilidad de agua después de que los agricultores perforaran pozos. [7]
La ganga de Burchell es monógama y se reproduce durante la estación seca, entre abril y octubre. El nido se forma en una depresión poco profunda en el suelo, a menudo oculta entre matas de hierba o debajo de un arbusto. Está revestido con algunos fragmentos de vegetación seca y pone dos o normalmente tres huevos. Ambos padres incuban los huevos y los polluelos son precoces cuando nacen, cubiertos de plumón y pronto capaces de correr tras las aves adultas. Ambos padres cuidan de las crías y, como ocurre con otras especies de gangas, el agua les llega absorbida por las plumas especialmente adaptadas que recubren los pechos de los padres. [7]
