El harpax o harpago ( griego koinē : ἅρπαγα iluminado. " agarrador, agarrador, ladrón"; GEN ἅρπαγος harpagos ) [1] fue un garfio romano creado por Marco Vipsanio Agripa para usar contra Sexto Pompeyo durante las batallas navales de Sicilia. revuelta . [2]
El arpax permitía arponear a un barco enemigo y luego arrastrarlo con un cabrestante para abordarlo. Se utilizó por primera vez en la batalla de Naulochus en el año 36 a.C. Appian explica que el dispositivo se "llamaba 'empuñadura', un trozo de madera, de cinco codos de largo, atado con hierro y con anillos en los extremos. A uno de estos anillos estaba unido el mango, una garra de hierro, al otro numerosas cuerdas. , que lo atrajo con la fuerza de una máquina después de haber sido lanzado por una catapulta y haberse apoderado de los barcos enemigos. [3] [4]
El harpax tenía una clara ventaja sobre el tradicional dispositivo de abordaje naval, el corvus , en que era mucho más ligero. Se estima que la pasarela de embarque corvus pesaba una tonelada. El harpax podía lanzarse a largas distancias debido a su peso ligero. Fue disparado por una balista como si fuera un dardo pesado. Además, el arpax estaba compuesto de bandas de hierro que no se podían cortar, y las cuerdas no se podían cortar debido a la longitud del garfio de hierro. Appian señala: "Como este aparato nunca antes se había conocido, el enemigo no se había provisto de postes montados en guadañas". [3]
El total de bajas proporciona una imagen amplia de la eficacia de la herramienta: Sextus perdió 180 de una fuerza total de 300 buques de guerra: 28 por embestida y 155 por captura y fuego. [5]