El sistema de protección contra golpes de cables ( WSPS ) es un cortador de cables mecánico diseñado para mitigar el riesgo de golpes con cables mientras se vuelan helicópteros a bajo nivel.
Durante el período de seis años que abarca los años civiles 1974 a 1979, los accidentes por impactos con cables representaron una parte significativa de los percances en tiempos de paz de la aviación del ejército de los Estados Unidos , representando el 8% de los daños a las aeronaves, el 6% de las lesiones relacionadas con las aeronaves y el 16% de los daños a las aeronaves. -muertes relacionadas. [1] : 9 Durante un período similar que abarcó los diez años comprendidos entre 1970 y 1979, 208 helicópteros civiles estuvieron involucrados en accidentes con alambres. De ellos, 88 fueron destruidos (42%) y 37 (11%) de las 331 personas involucradas fueron asesinadas. [2] : 5, 7 La causa más común de accidentes aéreos de helicópteros civiles entre 1975 y 1977 fueron los golpes en cables y postes. [2] : 1
Bristol Aerospace desarrolló un WSPS calificado para el Bell OH-58 Kiowa bajo contrato con las Fuerzas Armadas canadienses en mayo de 1979. [1] : 9 A Nelson Chan se le atribuye la invención del WSPS, según las patentes concedidas en 1980. [3] [4 ] Bristol organizó una serie de 52 pruebas del WSPS montándolo en el fuselaje de un Kiowa destrozado; El fuselaje se cargó en un camión de plataforma y se introdujo en cables a velocidades que oscilaban entre 15 y 60 mph (13 a 52 nudos; 24 a 97 km/h), ángulos de guiñada que oscilaban entre 0 y 45° y una variedad de cables que se normalmente se utiliza en líneas aéreas de transmisión de energía y telecomunicaciones, incluido un cable de acero de 7 hilos de 3 ⁄ 8 pulgadas (9,5 mm) con una resistencia a la tracción superior a 10 000 lb (4 500 kg). [1] : 9–10
Debido a que las pruebas de Bristol no determinaron la efectividad del cortador montado en la parte inferior del fuselaje, y fue una prueba en tierra que no evaluó cómo un golpe de cable con el cortador afectaría la actitud de la aeronave durante el vuelo, el Laboratorio de Investigación del Ejército de los Estados Unidos realizó pruebas suplementarias. pruebas de oscilación del péndulo en el Centro de Investigación de Dinámica de Impacto ubicado en el Centro de Investigación de Langley con un Kiowa en octubre de 1979. [1] : 11 También se utilizó un deflector adicional para proteger los patines, el tren de aterrizaje y el brazo de cola (incluido el rotor y el estabilizador vertical). probado, pero se encontró que era ineficaz. [1] : 11, 15-19, 41
Durante las pruebas de Langley, se conectó un OH-58 al extremo de un cable de 60 m (196 pies) de largo, se retiró y se soltó para oscilar a través de cables montados horizontalmente a una altura de aproximadamente 6,7 m (22 pies). [1] : 14 Posteriormente se realizaron pruebas de péndulo similares en Langley para helicópteros Bell UH-1H [5] y AH-1S en 1981 y 1982. [6]
Todos los helicópteros pequeños y medianos [a] del ejército de los Estados Unidos fueron equipados con WSPS en un programa de modernización que se completó en 1992. [7] Entre 1996 y 2002, el ejército de los EE. UU. no tuvo accidentes mortales por impactos con cables. [7] En las operaciones de helicópteros civiles, se pensaba que los cortadores de alambre eran más efectivos para vuelos agrícolas. [2] : 37–38 De los 208 accidentes por impacto con cables ocurridos en la década de 1970, casi la mitad se podrían haber evitado con cortadores de alambre y otras mejoras mecánicas recomendadas. [2] : 45
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El sistema suele montarse alrededor de la parte delantera de los helicópteros militares estadounidenses [6] , de los helicópteros de rescate y de los helicópteros civiles que realizan trabajos agrícolas. Es eficaz cuando el helicóptero golpea los cables en un ángulo inferior a 90 grados y a velocidades superiores a 30 nudos (35 mph; 56 km/h). [7] El sistema está diseñado para cortar un cable de acero de 3 ⁄ 8 pulgadas (9,5 mm) con una resistencia a la rotura de 12 000 lb (5400 kg). [7]
El WSPS desarrollado por Bristol, que es típico de la mayoría de los cortadores de cables actuales, consta de un cortador montado en el techo, un cortador inferior instalado en el fuselaje [b] y un deflector instalado en el centro del parabrisas para guiar el cable hacia el interior. cortadores. [1] : 9 [7] A veces se utiliza un marco protector del limpiaparabrisas para evitar que los cables se enganchen en los ejes del motor del limpiaparabrisas. [8] [ ¿ fuente poco confiable? ] Tal como está instalado, el OH-58 WSPS desarrollado por Bristol pesa 16,3 lb (7,4 kg) y requiere 40 horas-hombre para su instalación. [1] : 15
Wire Strike Protection System es una marca registrada de Magellan Aerospace , la empresa matriz de Bristol mediante adquisición. [9] Dart Aerospace comercializa un aparato equivalente con el nombre de Cable Cutter System. [10] Otros fabricantes han desarrollado sistemas de corte de cables para proteger helicópteros, entre ellos MD Helicopters (1981), [11] Custom Air (1987), [12] Airbus Helicopters (2008 [13] y 2011), [14] y Helicóptero Bell (2014). [15] Otra invención tiene como objetivo proteger el rotor equipando las barras de control con bordes cortantes. [dieciséis]