Ligat Ha'Al ( hebreo : ליגת העל בכדוריד iluminado. 'La Superliga de Balonmano') es la principal liga de balonmano profesional israelí . La liga está patrocinada por Winner Corporation desde 2010 y también se conoce como Ligat Winner . Fundada en 1954, la liga actualmente consta de 12 equipos y está administrada por la Asociación de Balonmano de Israel . Maccabi Rehovot fue el primer equipo en ganar el campeonato, mientras que Hapoel Rishon Lezion es el club más exitoso con 18 títulos a lo largo de los años. Los partidos de liga son retransmitidos por el canal Sport 5 .
La liga se estableció en 1954-1955 con 10 equipos compitiendo en un torneo de doble todos contra todos , y con el Maccabi Rehovot ganando los primeros tres campeonatos. Al principio, todos los partidos se jugaban como balonmano de campo , con 11 jugadores en el campo, antes de volver al balonmano de 7 jugadores, y los últimos partidos celebrados en campos de fútbol se celebraron en 1963. [1] Hasta la década de 1980, el balonmano en Israel estaba centrado en lugares como Rehovot , Ramat Gan y Petah Tikva , ya que 7 clubes jugaban en estas ciudades. Pero a partir de la década de 1980, la hegemonía se trasladó a Rishon Lezion , ya que el Maccabi local ganó tres títulos seguidos entre 1984 y 1986. Clubes importantes como Hapoel Rehovot se disolvieron debido a problemas financieros. Las tres ciudades que tuvieron mucho éxito en el balonmano israelí, Rehovot, Ramat Gan y Petah Tikva, se deterioraron.
Durante toda la década de 1990, Hapoel Rishon dominó indiscutiblemente la liga y ganó 9 campeonatos seguidos. Disfrutaron de la disolución de la Unión Soviética y Yugoslavia y ficharon a muchos jugadores famosos en Europa como Igor Bialik, Leonid Bernstein, Evgeni Oleinik y más. En 2002, Hapoel perdió el campeonato ante el ASA Tel Aviv . Un año después, Hapoel volvió a ganar, pero la hegemonía y el dominio total en el balonmano terminaron cuando el Maccabi Rishon con el destacado entrenador Gilad Maor se fortaleció. Maccabi Rishon ganó su primer campeonato en la nueva era en 2004, después de vencer al ASA Tel Aviv en la final. Desde entonces, durante diez años, el campeonato permaneció en Rishon Lezion y pasó entre Maccabi y Hapoel .
Muchos jugadores israelíes famosos jugaron en la liga, mientras que el más famoso es Idan Maimon, el mejor jugador israelí de todos los tiempos, con más de 3.500 goles. Otros jugadores famosos: Doron Dayan, Amir Popko, Danny Turkenitz, Shlomo Hofman, Dudi Balsar, Harel Moritz, Akiva Lefler, Eyal Shur, Shachar Haber, Eitan Madmoni, Oleg Butenko, Benny Ne'eman Yoav Ne'eman, Chen Pomeranz y Avishay Ardiente.
En 2013-14 , Maccabi Tel Aviv ganó su primer campeonato y fue la primera vez en 12 años que el campeonato se alejó de Rishon Lezion . En 2014-15 , Hapoel Rishon ganó un doblete histórico tras derrotar al Maccabi Rishon en la final de Ligat Winner y State Cup. Un año después, fue el Maccabi Tel Aviv quien ganó el campeonato nacional.
Actualmente hay 12 equipos en Ligat Ha'Al, a partir de la temporada 2016-17 :
• Una temporada regular de dos rondas: 12 equipos juegan en la liga, compitiendo en un torneo de doble round-robin. Después del final de la temporada regular, los 8 mejores equipos compiten por el campeonato y los cuatro mejores equipos son cabezas de serie.
• Semifinal de playoffs: Los equipos que ganaron una serie al mejor de tres en los cuartos de final se clasificarán para las semifinales. El ganador de la serie entre el 1.º y el 8.º lugar jugará contra el ganador de la serie entre el 4.º y el 5.º lugar. El ganador de la serie entre el 2.° y 7.° lugar jugará contra el ganador de la serie entre el 3.° y 6.° lugar. En caso de empate en uno de los partidos, el empate se decidirá por diferencia de goles y se jugará una prórroga de 10 minutos si la diferencia de goles es igual. La ventaja de jugar en casa siempre se otorga al equipo que ocupa un puesto más alto en la tabla de la temporada regular.
• Final de playoffs: la ronda final de playoffs se decide mediante una serie al mejor de cinco entre los dos ganadores de las semifinales. El equipo mejor clasificado al final de la temporada regular será el anfitrión del primer, tercer y quinto partido de la serie. Un equipo que gana tres partidos es el campeón nacional. Si los dos equipos ganan en dos partidos cada uno y el quinto partido termina en empate, el empate se decide por diferencia de goles y se juega una prórroga de 10 minutos si la diferencia de goles es igual.
• Descensos: Los 4 últimos equipos compiten en un único torneo de todos contra todos para evitar el descenso, con el último club descendiendo a la Liga Leumit y los equipos 10.º y 11.º compitiendo en playoffs de ascenso/descenso contra los equipos 2.º y 3.º clasificados de la Liga Leumit. .
En la década de 2000, la liga fue patrocinada por Bank Yahav y se llamó "Ligat Bank Yahav". Más tarde, en 2010, Winner Corporation firmó un contrato de patrocinio con la liga y el nombre de la liga se cambió a "Ligat Winner".
La lista completa de los campeones israelíes de balonmano desde 1955.