Una vaca canulada o vaca fistulada se refiere a una vaca a la que se le ha colocado quirúrgicamente una cánula . [1] Una cánula actúa como un dispositivo similar a un ojo de buey que permite el acceso al rumen de una vaca, para realizar investigaciones y análisis del sistema digestivo y para permitir a los veterinarios trasplantar el contenido del rumen de una vaca a otra. [1] [2]
La práctica de la canulación ruminal fue documentada por primera vez en 1928 por Arthur Frederick Schalk y RS Amadon del North Dakota Agricultural College . [3]
La canulación requiere la instalación de un cilindro de goma con brida en el costado de la vaca, detrás de su costilla número 13. [4] El cilindro generalmente está equipado con una tapa de plástico, goma o metal para mantener el rumen anaeróbico . [4]
La cánula de goma se implanta quirúrgicamente mientras la vaca está de pie y despierta, con anestesia local . [2] Se hace que la vaca ayune y se abstenga de beber agua durante 24 horas antes de la cirugía. [4] Luego, el veterinario extirpa un pequeño trozo de piel de la vaca, hace una incisión a través del rumen y sutura los lados abiertos del rumen a los bordes de la piel, para evitar que el contenido del rumen se filtre al resto de la cavidad abdominal. [4] Finalmente, la brida interna de la cánula se empuja dentro del rumen y se tapa. [4]
Las cánulas generalmente se implantan en vacas sanas para investigar la digestión de las vacas en un entorno universitario, [5] para analizar la calidad nutricional del alimento en un entorno agrícola, [6] o para mejorar el microbioma de una vaca con trastornos digestivos en un entorno veterinario o agrícola. [7]
Al analizar la composición química del rumen de una vaca, los investigadores pueden determinar los efectos de diferentes alimentos y procesos en la digestión bovina. Muchos de los primeros informes documentados de vacas canuladas fueron realizados por investigadores que trabajaban para comprender cómo se procesa el alimento a través de las vacas. Por ejemplo, un estudio de 1939 descubrió a través de vacas canuladas que el pH del rumen varía a lo largo del día, volviéndose más alcalino justo antes de la alimentación. [8] Un estudio de 1956 utilizó vacas canuladas para determinar que una dieta basada únicamente en heno no cambia la proporción de ácidos grasos en el rumen de una vaca, pero cualquier otro tipo de alimento medido sí lo hace. [5]
Medir la composición del rumen de una vaca también puede indicar la calidad de su alimento, un proceso llamado análisis del forraje .
Una vez colocada quirúrgicamente la cánula, se permite que la vaca paste durante un período de tiempo determinado (por ejemplo, de 30 a 45 minutos, según un estudio de 1960 de la Universidad de Nevada, Reno). [6] Luego, los investigadores extraen parte o la totalidad del material rumiado a través de la cánula. Analizar el rumen de esta manera puede indicar si determinados pastos en los que pastan las vacas son nutricionalmente adecuados. [9]
Las escuelas de veterinaria, los hospitales veterinarios y las operaciones de cría de bovinos en América del Norte a menudo mantienen una vaca fistulada sana como donante de microbiota. [2] [7] Los veterinarios de animales grandes extraerán el contenido a mano del sistema ruminal de la vaca sana para ayudar a repoblar la fauna en el rumen de una vaca enferma. [2] Este proceso se llama transfaunación o trasplante de microbiota .
En Europa, la fistulización de las vacas para obtener contenido ruminal para la transfaunación se considera poco ética y no se practica. En su lugar, el líquido ruminal se aspira a través de un colector de líquido ruminal, que consta de una mordaza Frick y una manguera flexible con una punta de metal perforada que sirve como filtro. La manguera y la punta se pasan a través de la mordaza y por el esófago hasta el rumen. Normalmente es posible aspirar cinco litros de líquido ruminal utilizando este dispositivo.
El contenido del rumen de una vaca fistulada también puede ayudar a las ovejas y las cabras, que tienen sistemas digestivos similares. [2]
Una revisión de 2014 de la investigación sobre transfaunación ruminal indicó que se ha demostrado que el procedimiento ayuda a corregir la indigestión resultante de una enfermedad, la corrección quirúrgica del abomaso desplazado y la ingestión de plantas tóxicas. [10]
Aunque los veterinarios y los ganaderos de bovinos señalan la eficacia de la transfaunación para tratar enfermedades digestivas, muchos grupos de derechos de los animales sostienen que la práctica es innecesariamente perjudicial para la calidad de vida de la vaca canulada. El uso de un colector de líquido ruminal en lugar de la fistulación es bien tolerado por la vaca donante. La organización People for the Ethical Treatment of Animals señala el período de recuperación de cuatro a seis semanas de la cirugía y sugiere que los argumentos a favor de los beneficios para la salud de la canulación ocultan el afán de lucro de la industria láctea: "Si bien algunos afirman que esta transferencia puede mejorar la salud de las vacas, el procedimiento parece beneficiar principalmente a las industrias de la carne y los lácteos, optimizando la alimentación y la digestión de los animales que, en última instancia, serán explotados y sacrificados". [11] De manera similar, la Sociedad Antivivisección de Nueva Zelanda describe la práctica como "cruel, insensible y bárbara [...] el epítome del uso de las vacas como simples objetos, como automóviles con tanques de gasolina". [12]
El sitio de verificación de datos Snopes ha determinado que la descripción de un video que circula en el que se muestra a una vaca canulada como "abuso" es una "categorización errónea", y afirma que la canulación "no es ni una forma de abuso ni un método para aumentar la producción lechera". [13] Sin embargo, la industria lechera ha utilizado durante mucho tiempo la canulación ruminal para estudiar métodos que mejoran la producción de leche. Por ejemplo, un estudio de 1940 utilizó vacas canuladas para determinar que una dieta rica en vitaminas produce leche con más efecto antiescorbútico que una dieta pobre en vitaminas, [14] y un estudio de 2004 utilizó vacas canuladas para evaluar tratamientos para un desequilibrio del pH llamado acidosis ruminal subaguda que preocupa a los productores lecheros principalmente porque daña la producción de leche. [15]
Medios relacionados con Vacas canuladas en Wikimedia Commons