Gallodactylidae es un grupo de pterosaurios del suborden Pterodactyloidea . Los galodactílidos se diferenciaban de otros pterosaurios relacionados en varias características distintivas, entre ellas, menos de 50 dientes presentes solo en las puntas de las mandíbulas y crestas redondeadas presentes en la parte posterior del cráneo y las mandíbulas, pero no cerca de los extremos de sus hocicos. Al menos algunas especies poseían bridas en las mandíbulas, posiblemente utilizadas para bisecar presas de caparazón duro. [2] [3]
Gallodactylidae recibió el nombre de Gallodactylus (ahora considerado generalmente un sinónimo de Cycnorhamphus ) y sus parientes más cercanos. Sin embargo, muchos estudios posteriores mostraron que Gallodactylus no formaba un clado con ningún pterosaurio no sinónimo que no fuera parte de una familia diferente, por lo que el nombre a menudo se ignoraba. El nombre volvió a ser de uso común con el descubrimiento de Gladocephaloideus , una especie de pterosaurio chino que compartía muchas similitudes con Cycnorhamphus . Entre otras características, Gallodactylidae se distinguía por tener dientes solo en la punta frontal de las mandíbulas. [4]
En 2006, Lü Junchang y sus colegas nombraron al clado Boreopteridae por el clado que contiene el ancestro común de Boreopterus y Feilongus y todos sus descendientes, que los autores reclasificaron como parientes cercanos de los ornitoqueíridos , aunque Feilongus originalmente había sido considerado un galodáctilido. [5] [6] Originalmente considerados parientes cercanos de los ornitoqueíridos, muchos de estos supuestos boreoptéridos han sido considerados desde entonces miembros de otros grupos del linaje de los pterodactiloides. En 2013, Andres y sus colegas descubrieron que Boreopterus y Feilongus estaban estrechamente relacionados con Cycnorhamphus , lo que los convierte en miembros de los Gallodactylidae como se había pensado originalmente cuando se descubrió Feilongus . [7] Sin embargo, una versión revisada del análisis de Andres, que fue actualizada para incluir a los otros supuestos boreoptéridos entre otros cambios, encontró que el propio Boreopterus , y por lo tanto el nombre Boreopteridae, era de hecho un miembro del clado ornitoqueiroideo. Este análisis confirmó que Feilongus era de hecho un ctenochasmatoideo, pero uno estrechamente relacionado con Gnathosaurus en lugar de Gallodactylus . Este estudio redujo efectivamente la membresía de Gallodactylidae a solo Gallodactylus y Cycnorhamphus . [7]
Cladograma que sigue la última versión del conjunto de datos de Andres, publicado por Longrich, Martill y Andres en 2018, destacando las posiciones de varios posibles galodactilidos: [8]
En un estudio de 2014, Steven Vidovic y David Martill concluyeron que Pterodactylus scolopaciceps , generalmente considerado un sinónimo de Diopecephalus y/o Pterodactylus , no estaba estrechamente relacionado con otros especímenes de Pterodactylus . Lo colocaron en el nuevo género Aerodactylus , que encontraron que estaba más estrechamente relacionado con Cynorhamphus . Inicialmente llamaron a este clado Aurorazhdarchidae , y lo definieron como el ancestro común más reciente de Aerodactylus scolopaciceps y Aurorazhdarcho micronyx , y todos sus descendientes. [9] En estudios de seguimiento, encontraron que este grupo está realmente anidado dentro de la agrupación tradicional de Gallodactylidae. Propusieron definiciones nuevas y más restrictivas tanto para Gallodactylidae como para Aurorazhdarchidae, y crearon otro nuevo clado, Aurorazhdarchia , con una definición equivalente al antiguo Aurorazhdarchidae. [10]
Cladograma según Vidovic y Martill, 2017, destacando las posiciones de varios posibles galodactilidos: [10]