Edward William Cole , también conocido como "EW Cole of the Book Arcade", (4 de enero de 1832 - 16 de diciembre de 1918) fue un librero y fundador de Cole's Book Arcade , Melbourne , Victoria, Australia . [2]
Cole nació en Woodchurch, Kent , Inglaterra, hijo de Harriet Cole, el 4 de enero de 1832. El marido de Harriet, Amos Cole, estaba en los pontones de Plymouth en el momento de la concepción de Edward y, por lo tanto, Amos no podía ser el padre de Edward, cuya identidad sigue siendo desconocida. [3] La propia Harriet era ilegítima y analfabeta. Cole recibió poca educación formal y él mismo confirmó que "de niño sólo tuvo seis meses de escolarización". [4]
Cuando Cole tenía cuatro años, a pesar de que no había constancia de divorcio, su madre Harriet se casó de nuevo con Thomas Watson, el 27 de febrero de 1836, solo dos meses antes de que Amos fuera transportado a Van Diemen's Land el 24 de abril de 1836. [3] A los 18 años, Cole se mudó a Londres en 1850 con 20 libras. El 14 de abril de 1850, emigró a la Colonia del Cabo a bordo del 'Dalhousie' y tuvo cierto éxito como agricultor y disfrutó de las exploraciones botánicas. [5] El 11 de noviembre de 1852, Cole llegó a Cole's Wharf (sin relación) en Melbourne , Victoria . Pasó algún tiempo en las excavaciones en varios trabajos.
El 30 de septiembre de 1865, Cole abrió una librería en el Eastern Market de Melbourne , con un stock de 600 volúmenes. Sus ingresos totales a finales de octubre ascendieron a 15 libras y 12 chelines, la mayor parte de los cuales se gastaron en comprar nuevos ejemplares. Poco a poco fue prosperando y se mudó a puestos más grandes y mejores. Aunque Cole tenía poca educación, leía mucho y en 1867, bajo el seudónimo de "Edwic", publicó The Real Place in History of Jesus and Paul , que es en gran parte un debate sobre la validez de los milagros . El último párrafo del libro afirmaba que había sido escrito en gran parte para mostrar lo que Jesús no era, y que esperaba publicar otro libro que mostrara "lo que realmente era él y también Pablo, es decir, que eran dos visionarios honestos". Nadie en Melbourne o Sydney lo publicaría.
Con la remodelación pendiente del Eastern Market, en diciembre de 1873 Cole se mudó a un edificio un poco más abajo de Bourke Street y abrió una librería con el gran nombre de "Coles Book Arcade", donde su talento para la publicidad la convirtió en un éxito. Mientras tanto, el nuevo Eastern Market había abierto en 1879, pero no fue un éxito, la mayoría de los vendedores encontraron mejores condiciones y alquileres más bajos en el Queen Victoria Market. Cole ofreció alquilar todo el mercado en 1881, a lo que accedió la ciudad de Melbourne. Contrató a una banda, gastó una suma comparativamente grande en publicidad e hizo del mercado un lugar de interés popular, en lugar de un lugar para comprar alimentos frescos, un modelo que resultó ser un éxito. Después de un año, el Ayuntamiento no renovó el contrato de arrendamiento, con la esperanza de capitalizar la iniciativa de Cole, pero nunca volvió a ser tan popular. [6] Cole comenzó entonces las negociaciones para un edificio más abajo de Bourke Street, cerca de la Oficina General de Correos .
Cole's Book Arcade abrió en su nueva ubicación el 27 de enero de 1883 y se convirtió en uno de los grandes negocios de libros de Australia. Llegó a ser conocido como "el lugar más bonito de Melbourne". [7] [8] Tal era su renombre que Cole's Book Arcade fue visitado por los escritores Rudyard Kipling y Mark Twain durante sus viajes a Australia. [9] La tienda era un enorme espacio de tres pisos, con libros nuevos en la planta baja, libros usados en la primera y chucherías en la superior. Con los años se expandió en tamaño y variedad de ofertas, como un departamento de música y una cafetería, y una pequeña orquesta tocaba en el primer piso a la hora del almuerzo. Finalmente, se extendió hasta Little Collins Street e incorporó edificios a ambos lados. La afirmación de que alguna vez hubo un stock de dos millones de libros es manifiestamente absurda, pero la galería ciertamente tenía uno de los mayores stocks de libros del mundo. Se invitó al público a recorrer la galería y a pasar tanto tiempo como quisiera hojeando los libros o incluso leyéndolos, sin presiones para comprar. El negocio siguió prosperando y Cole acabó abriendo varios departamentos nuevos, incluido uno de impresión.
Recopiló y publicó una gran cantidad de libros populares, de los cuales los más exitosos fueron la serie Cole's Funny Picture Book , que se lanzó con gran publicidad en la víspera de Navidad de 1879, y Cole's Fun Doctor , cuyas ventas ascendieron a cientos de miles. Otra publicación (de principios de 1900) fue Cole's Treasury of Song, A Collection of the Most Popular Songs [Old and New], que contenía alrededor de mil canciones.
Bajo los sellos "WT Cole" y "Cole's Book Arcade", Cole publicó libros sobre muchos temas, desde la guerra y la paz hasta el espiritualismo, desde obras populares de aventuras y humor hasta volúmenes de partituras y los grandes clásicos literarios. También publicó muchas series de libros, entre ellas la Biblioteca de la Federación Mundial, [10] la Biblioteca Cream of Human Thought, [2] la Biblioteca de la Commonwealth, Cole's Commonwealth Music Books [11] y Coles Useful Books. [12] Los autores publicados iban desde Henry Lawson hasta WT Stead .
Cole también tuvo un gran éxito publicando literatura sobre jardinería y horticultura. La Penny Garden Guide de Cole fue una versión abreviada del Handbook to the Garden de Law Somner and Co. (1880), un recurso muy utilizado por Cole. Su mayor éxito en jardinería fue Cole's Australasian Gardening and Domestic Floriculture (1897) de William Elliott. También publicó The Fruitgrower's Handbook de Hamilton McEwin y reimprimió otros, como Rose Growing Made Easy de John Lockley , bajo su sello. The Happifying Gardening Hobby (1918) de Cole, una entrañable antología de palabras e imágenes, encarnaba su deseo altruista de salud y felicidad universales. [13] El historiador Ken Duxbury describe esta obra como una "especie de versión hortícola" del Funny Picture Book de Cole . [14] Cole también editó un folleto titulado Cotton Growing: The Coming Leading Industry in Australia en 1905 y en 1913, la segunda edición de The Fruitgrower's Handbook . Durante los dos años siguientes, publicó dos obras de AE Cole (sin relación) The Bouquet: Australian Flower Gardening y The Australian Floral Almanac . [14]
En los últimos años de su vida, Cole escribió una serie de panfletos sobre cuestiones sociales y políticas, entre ellos, A White Australia Impossible (1898) y The White Australia Question (1903), panfletos antirracistas dirigidos contra la política de Australia blanca . Su ferviente oposición a la política lo llevó a realizar una visita de seis meses a Japón con su esposa y sus dos hijas en 1902. [15] Durante la Primera Guerra Mundial también compiló panfletos, como War (1917), [16] denunciando el conflicto armado.
Cole se casó con Eliza Frances Jordan en 1875; ella falleció antes que él, el 15 de marzo de 1911. Vivían en un apartamento encima de la galería. [17] El propio Cole murió en Melbourne el 16 de diciembre de 1918 y fue enterrado en el cementerio de Boroondara . Dos hijos y tres hijas lo sobrevivieron.
La fundación de Cole tuvo un efecto considerable en la cultura de Melbourne. A Cole se le ha calificado de "genio del marketing" [18] , y su Book Arcade es parte integral de la " Maravillosa Melbourne " y está diseñada como un "carnaval, un lugar para ver y ser visto", una "tienda como ninguna otra, repleta de libros nuevos y usados y otros artículos, pero con la atmósfera de un circo", y que atrae a clientes de todas las edades "con una colección de animales salvajes y helechos, una banda, una sinfonía de relojería y otras delicias mecánicas", [19] mientras que su negocio principal siguió siendo la venta de libros. Su propietario, EW Cole, era además un "optimista e idealista, que creía apasionadamente en el poder de la educación y vislumbraba un mundo sin fronteras", [19] puntos de vista que expuso a través de sus libros y folletos.
El negocio continuó durante unos diez años después de su muerte, cuando los albaceas decidieron cerrarlo y vender las propiedades, que ahora se habían vuelto muy valiosas. Un miembro de su familia compró el fondo de comercio y la tienda continuó funcionando durante otros diez años en Swanston Street a una escala comparativamente pequeña.
